一阵阵清悦的鸟鸣声穿窗而入,将趴在书案上熟睡的时熙惊醒。
昨夜她枯坐在案前,满心皆是后日的凶险和她身处其中,该如何行事。
后因思虑过重,倦意难挡,不知不觉中,她便伏在案上沉沉睡去。
被吵醒后,时熙缓缓直起身子,揉了揉被压得麻的手臂,刚一抬眼,目光骤然一顿,那只装着改良版手铳的木盒,此刻正端端正正地躺在书案中央。
她心头一振,难掩激动,连忙从衣襟间翻出一直都随身携带的钥匙,指尖微颤,快插入锁孔,“咔哒”一声轻响,锁舌应声而开。
盒盖被轻轻掀开,一把泛着冷冽金属光泽的手枪赫然映入眼帘,枪身莹润,制作精良。
时熙小心翼翼将它取出,反复检查、细细擦拭,确认每一处都完好无损,并能正常挥功效。
她这才取来一些厚实的布条,将手枪紧紧缠在大腿前侧,再整理好裙摆,遮掩妥当。
紧接着,她又将铅弹颗颗装入随身佩戴的香囊中,系在腰间,与寻常配饰别无二致,不但取用便捷,外人也看不出任何端倪。
做完这一切,时熙重新坐回案前,打开昨晚浓翠送来的瓷瓶,拧开瓶塞,取出其中的药丸。
她垂眸望着那粒圆滚滚的药丸,眼底没有半分犹豫,抬手将其置于案上,用砚台将它细细碾碎,再俯身,将磨碎的药粉埋入面前的一盆青翠的盆景当中。
她不打算置身事外、袖手旁观。
诸事妥当,时熙默默起身,走到窗前,轻轻推开半扇窗棂。
此时窗外,天色欲晓,鸟鸣声声,虽已过了小暑,山间却依旧清冽凉爽,晨风一吹,带着草木的清香,拂面而来。
时熙望着远方的山峦,心中思绪万千,想来二哥和三哥,此刻应该已经抵达了邳州,如华也应顺利地联络上了他们。
此刻,林家远在邳州,远离成邑这是非之地,至少暂时不会被这场即将生的宫廷风暴所波及。
而崔绩,时任华洲都督,手握一方兵权,他自有自保之力,不论明日宫变最终哪方胜出,碍于他的权势与立场,都不会对他痛下杀手。
唯独萧琮之!
时熙只觉心头一沉,眼底泛起几分痛色与担忧。
就算他明日能手刃元景帝,血偿满门冤屈,可事成之后,谢皇后与姬弘,也绝不可能容忍他这个弑君谋反的同谋存活于世,留下祸患与口实。
若是当初在北鄠,他没有舍身救她,而是遵照多年的筹谋行事,引草原铁骑挥师南下,又岂会面临今日种种。
如今人人都想他死,这偌大的天下,竟无一处能容得下他!可他并非是十恶不赦之人,不该落得如此下场。
而她自己,异世而来,原本是个微不足道的小人物,却在冥冥之中,改变了他、还有这世间轨迹。
今日此间,无草原铁蹄肆虐,无千里赤地、尸横遍野,她与他,终究未曾负过这苍生万民。
他这一生,不该落得这般凄惨收场。
有一便有其二,既然命运能因她改道一次,为何不能再有第二次?
时熙下定决心,趁着这具随时都可能停止运转的身体还有生机,抛开一切顾虑,放下所有牵绊,只做一次自己想做之事,只护一次自己想护之人,不为即将到来的离去留下遗憾。
这时,殿外传来宫人轻缓的脚步声,伴着低声通传:“县主,时辰不早了,该往灵堂去了。”
时熙敛去眼底所有心绪,抬手轻轻合上窗,将这一室心事尽数关在身后。
她理了理身上素色丧服,又不动声色按了按大腿前侧,确认藏着的东西安稳妥帖后,才缓步开门走了出去。
灵堂之上,依旧是缟素漫天,白幔翻飞,钟磬梵唱不绝于耳,升霄灵香浓郁扑鼻。
宫门在卯时已开,此时已有个别早到的朝臣、命妇已经立在两侧,个个神色悲戚,低低啜泣不止。
时熙依序站入班次,目光不动声色地扫过全场,却依旧未见萧琮之的身影。
她心中既有定计,便带着审视的眼光,开始暗暗打量起周遭的一切。
这场丧礼由礼部主丧,鸿胪寺司仪,从灵堂布置、丧具筹备、仪式主持到人员调度,尽皆由这两部经手。
时熙这才恍然大悟,郭尚书和萧琮之如今同属一派,这丧事的人事安排、器物出入,岂不是处处都有动手脚的余地。
怪不得浓翠能轻易混进宫禁,那只装着手枪的木盒子也能一路畅通无阻,悄无声息送到她案前。
既然翠浓都能轻易混入宫中扮作宫娥,再加上鸿胪寺与礼部的暗中配合,灵堂内外的人手安插、人员调度,岂不都尽在他们掌控之中?
心念至此,时熙又凝神细细打量起周遭。
殿上的宫娥、内侍与守卫,她本就不熟,自然看不出什么;再看器物陈设、灵堂布置,她也瞧不出有何异常。
唯有那终日缭绕的升霄灵香,味道实在过于浓烈,倒像是刻意在遮掩什么。
正当她凝眉思索着升霄灵香的蹊跷之时,殿内不知是谁,悄声喊了一句:“萧大人来了。”
时熙的心猛地一跳,手指下意识地攥紧了素色丧服的衣摆。她强压着心底翻涌的情绪,眼角的余光微微上扬,悄悄朝殿门方向望去。
只见萧琮之一身素色官袍,身姿挺拔,面色冷肃,目不斜视地径直朝着灵堂前方的司仪位次走去。
周遭的朝臣、命妇,有人眼神隐晦地侧目打量;有人面露哀戚颔示意,他统统视而不见,只依着礼制站定,垂眸敛神,仿佛心中唯有丧礼仪轨,再无其他牵绊。
钟磬梵唱悠悠,灵香袅袅不散,时间竟也过得飞快,转眼之间便到了散值之时。
其间,时熙数次趁人不备,悄悄抬眼望他,可萧琮之全程视线未作半分偏移,别说转头顾盼,就连一丝余光都未曾落在她身上,仿佛她也只是这殿中无数素白身影里,无关紧要的一个。
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