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第208章 兰秋宴（第1页）

七月的晨光透过雕花窗棂，在立政殿的金砖上投下斑驳光影。

姜保宁与父亲姜烨恭敬地立于殿中，等待着皇帝的召见。

“宣镇国公姜烨、太子妃姜保宁觐见——”

随着内侍的传唤声，父女二人整肃衣冠，缓步走入殿内。

李允贤端坐御案之后，神色难辨。

“臣姜烨儿媳保宁，参见陛下。”二人齐齐行礼。

皇帝放下手中的朱笔，含笑抬手：“平身。今日召你们来，是要说说西北的战事。”

姜烨心中一凛，面上却不动声色：“陛下请讲。”

“太子前日送来军报，晏珩这孩子又立了大功。”

皇帝话锋一转：“说起来，姜家如今可真是人才辈出。晏珩在军中屡立战功，保宁在东宫贤良淑德，就连新入宫的玉薇，也是娇俏可人。”

姜烨忙躬身道：“陛下过誉了。姜家世代受皇恩，自当尽心竭力报效朝廷。”

“尽心竭力”

皇帝轻轻重复着这四个字，手指无意识地敲着御案，“朕记得，姜家在北境还有三万私兵？”

殿内气氛陡然一凝。

姜烨额角渗出细汗：“回陛下，那三万兵马是先帝特准组建，专为防范北狄之用。兵籍、粮饷皆在兵部备案，姜家绝无二心。”

“朕自然信得过爱卿。”皇帝轻笑一声，目光转向姜保宁，“太子妃以为呢？”

姜保宁盈盈一拜，声音清越：“父皇明鉴。姜家的一切都是陛下所赐，兄长在军中效力，玉薇在宫中侍奉，都是为了报效皇恩。父亲常教导我们，忠君爱国是为人臣子的本分。”

皇帝满意地点头：“好一个忠君爱国。有姜爱卿这样的忠臣，是朕之幸，也是澧朝之幸。”

又闲谈几句，皇帝便让二人退下。走出立政殿，姜烨长长舒了口气，背后的衣裳已被冷汗浸湿。

“保宁，今日陛下这番话”他忧心忡忡地看向女儿。

姜保宁神色平静：“父亲不必忧心，陛下只是例行试探。只要兄长在西北再立新功，姜家就稳如泰山。”

话虽如此，她心中却蒙上了一层阴影。帝心难测，姜家如今树大招风，只怕前路艰难。

七月二十，兰秋宴如期在太液池畔的水殿中举行。

姜保宁特意提早到了宴会场。她今日穿着一身红蓝宫装，裙摆用金线绣着展翅凤凰，头上戴着牡丹花头冠，后面下方簪着红玛瑙流苏。

“情客，可看见玉薇了？”她环视四周，并未见到那个熟悉的身影。

情客低声道：“许是姜美人梳妆迟了。娘娘也知道，她最爱漂亮，今日这样的场合，定然要精心打扮。”

姜保宁微微蹙眉，这个堂妹向来守时，今日这般重要的宴会，不该迟到才是。

正思忖间，几位贵妇已经上前见礼。

“臣妇参见太子妃娘娘。”王语嫣笑着行礼，“娘娘今日这身衣裳真是华贵大方。”

“夫人过奖了。”

姜保宁含笑回应，“听闻薛小姐前日及笄，还未及贺喜。”

王语嫣眼中闪过喜色：“劳娘娘记挂。小女顽劣，不及娘娘万一。”

这时，勇毅侯夫人也带着女儿裴绾宁前来见礼，也就是裴赫卿的亲妹妹。

几位贵妇围着姜保宁说话，言语间多是奉承讨好。

姜保宁应对得体，心中却始终记挂着姜玉薇。

这个堂妹性子单纯，在深宫中若无她照应，只怕要吃亏。

就在这时，殿外传来通报：“陛下驾到——”