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第41章玉碎

明治殿的外阁温着地热，巨大的灯笼飘在空中，由细细的铁链拴在燃金的墙陇中，每隔半个时辰，就自动往里加一回帛金，罩得整个大殿四季如春，恍若隔世仙境。

上头是雾蒙蒙的氤氲，底下跪着的青年眉目清毅。

长宁侯那双总显得轻浮的含情目，此刻却没带着笑。

不仅是他，就连他身侧向来温润沉静，不动声色的萧承玉，现下也是脸色僵白，一头强压下的火气几乎就要挡不住——好在圣人面前，哪怕是太子爷，也得垂眸收目，这才没让人注意到他藏于袖中紧握成拳的手。

启平皇帝瞧着二话不说，撩袍便跪的长宁侯，颇有些意外地问：“阿冶这是何意？”

“圣人恕罪。”卫冶缓缓地说，“臣自知愚钝，自幼顽劣，若非得上垂怜，是万万担不上如今肩上的担子，因而自从打定主意回京，臣便呕心沥血，殚精竭虑，恨不能为大雍江山死而后已，为圣人安危鞠躬尽瘁，从不敢生轻贱之心……”

启平皇帝犹疑不定地打量卫冶，一时之间不敢确定耳中听见的这些话。

难不成那小小鼓诃城里真有那么些个能人？不然怎么才这些年不见，非但兴风作浪的本事见长，就连自吹自擂的脸皮都厚上不少！

这当真说的是他长宁侯自己？

卫冶不紧不慢地将这些厚颜无耻的屁话说完，隐晦地环顾一圈周围人极其精彩的脸色，继而好像是才意识到该答的没答，几句话就解释清了仙顶阁内发生的事。

说到这，他顿了下，直截了当地丢下一句：“可哪怕是贵妃自己，也万万没有指着侯夫人骂的道理。做儿子的无能无德，可天地祖宗在上，臣断忍不得亲娘受辱——可惜太子来早了，只来得及断了他一臂，命还在，不痛快。”

这最后一句可谓是石破天惊。

炸得满堂神采各异不说，还轻而易举的让从来喜怒不形于色的启平皇帝脸色铁青。

启平帝青筋暴跳，下颚绷出一道极为隐忍震怒的弧度——这出离的愤怒自然不是为了那嘴上没把的“沈贤侄”，也不是为了那刚失了腹中幼子，又废了自家侄子的贵妃。

可显而易见的，一个帝王，特别是一个雄心壮志，而手腕铁拳亦足以支撑他大展拳脚的有成帝王，可以容忍底下人的小阴私，也可以容忍他们有些时候的不听话。

却万万不能容忍这世间万物——哪怕只一样，明目张胆就叫嚣着要超出他把控的范围之外。

偏偏长宁侯是个不要命的，先敢威逼利诱，笼络朝臣，和自己站同一条线就是要揪着那陈年旧案不肯放手。

又是当面给了皇帝一个巴掌，要他在宠妃和权臣之间选一样。

……可再怎么说，这难道是什么不能共存的东西么？

退一万步来说，这些委曲求全早在先帝掌权时，启平帝就挨个受了个遍，他卫冶算什么东西，也敢让皇帝受他的这份逼迫？

启平皇帝半晌没吭声，就那么直勾勾地盯着跪在眼前的长宁侯看。

到底是当年雷厉风行，统帅千军的麾兴武帝，只字未言，单单这么压着表情将怒不怒的，一股肃杀之风就溢满了出来，在这暖得叫人骨头都酥了的大殿里，不由得骨缝都生寒。

钟敬直生拉硬扯地挤出一个笑，朝外头小吏匆匆使了个眼色，颤声道：“圣人呐，皇后近些日子身子不适，严国舅适才进宫探望了，没见着太子还颇感可惜，正巧太子也在，不如……”

萧承玉忽然打断他，也撩袍跪了：“长宁侯所行虽事出有因，算不上暴虐无道，可人命非草芥，天子犯法亦该与庶民同罪。儿臣以为，长宁侯犯下如此差错，自该请官下退，只到底是为着母子之心，骨肉亲情，不如暂且夺了北司都护的官职，收押府中押禁三日，罚俸三年。且那沈氏子出言不逊，自然也该下狱同审同罚。”

启平帝像是被惊动了，缓缓地将目光移到了太子身上。

半晌，他才从嗓子深处挤出一丝意味不明的哼笑，居高临下道：“太子当真是仁厚大义啊??……”

萧承玉闭了闭眼，静静地磕了个头，算是认下了这声迁怒。

卫冶好像全然没有这对君臣父子的针锋相对皆因他而起的自觉，反倒冷不丁地开口，沉声道：“太子不偏颇，不偏帮，这是好事，圣人为何——”

“你闭嘴！”启平帝眼角剧烈地跳起来，怒喝道，“朕看朕是真把你宠坏了，张口闭口就是忤逆！”

灯笼的火光烫得人眼热，他终究是上了年纪，受不得太大的情绪波动，看见两个青年人不约而同地低眉静声，好像铁了心似的要与自己对着干，偏偏哪个都是他的朝中重臣，打小疼哄着长大的孩子，谁都轻易发作不能。

尤其是卫冶，这人小时候跟现在可不是同一个牛脾气，毛还没长齐的年纪，性子又娇又皮，三天不打上房揭瓦的典型。

若不是启平皇帝自己喜欢得紧，就偏宠这肆意，老侯爷早把他皮都抽下来七八回了！

……想到这儿，启平帝倏地心软了。

与此同时，如同本能般的权衡利弊深入骨髓，升至顶端的愤怒刚有消退的迹象，启平皇帝立马就意识到，也是这会是个转机。

说到底，卫冶的这番谋划，都是为了那个本就问心有愧的摸金案。

既然他早就想要放手，那么为什么不趁着这个白递上来的把柄，将此事高高抬起，轻轻放下，既施恩卖好了一直在观望的世家，又好让自己和长宁侯都能安心放权，安心做事呢？

思及此，那点儿愤怒是彻底没有了，可过不去的心气儿还在。

何况中间还夹了个明摆着要护着侯爷的太子殿下。

启平帝只能狠狠一甩袖，任凭突如其来的柔肠将怒气强压下去，没好声道：“滚蛋，好好一个祈福延寿的生辰都能犯下这种大错，你还有脸上朕这儿来倚功卖好，朕看你是脸都不要了——上外头跪着去！省的日子太好过了，成日就晓得上赶着惹事儿！”

妥协的话犹如刀剑，夹杂刺骨冰冷的寒风全数扎在了心口，在这一刻，那些油嘴滑舌和卖好讨巧的本事好像又都尽数还了回去似的，跪在这里的人仿佛仍旧是当年剃头挑子一头热，做梦都惦念着投军报国的少年。

卫冶唇角紧抿，愣头青似的磕了个头：“臣遵旨，还望圣人保重龙体，切莫气大伤身。”

说罢，他干脆利落地起身，仿佛要将一切过去的柔情全然弃之脑后般，头也不回地跨过了大殿门槛，跪在了细雨蒙蒙的污雪中。

就在这个时候，被钟敬直特地请来解围的严国舅脚步匆匆地撑伞进了殿门，可惜还是姗姗来迟。

严国舅和花僚现在就算是扯在一起理不清了，卫冶一看这人就来气。

见状，卫冶也不管自己还浑身湿漉漉地跪着呢，面上率先轻车熟路地摆出一副高高在上的轻蔑，不阴不阳地打了个招呼：“许久不见，严大人的身子骨可还硬朗？”

严国舅不是个心野的，莫名被传来，又看见卫冶居然跪在雨雪天里，心里也没底。

对上这种赤裸裸的挑衅，严丰也只是打量了他几下，瞥见长宁侯单薄的衣衫上凝了一层雨都冲不掉的冰霜，他心下震荡，不尴不尬地笑笑：“比不得侯爷硬朗，年轻人嘛，身子骨大都结实，耐冻。”