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辛猛的表情看不出喜怒，直到引信随风，点燃箱内易燃的草油，火龙吞噬了整个厅堂与堂内的土匪。

辛猛忽然一笑。

他注视着面前熊熊燃烧的大火，放声大笑，一双眼是近乎歇斯底里的通红。

逃啊？

快逃吧！

这火烧下去，身处其间的人早就面无全非，大火里哀嚎的焦骨好歹痛到极致，可以撕扯着手脚拔刀自尽，可他呢？他辛猛亲手将自己的一切烧了一遍又一遍，他怎么逃？

他想逃啊！怪这世道像个巨大焚炉，将一切罩在里面，谁都无处可逃！

“我能帮你的，我都做了。”顾芸娘怀里抱着个小声啜泣的女婴，很轻地说，“辛猛……你又欠了我一笔。”

辛猛凝视着火光，像在凝视不见底深渊。

他说：“我会还你。”

“你想怎么还？”顾芸娘问。

“辽州有蝎子，我没了钱，但还有人，我还能帮西洋人做事。”辛猛回过头，顺手将李相宁护在身后，他擦拭着血迹，对顾芸娘低声说，“到时我走了，相宁会替我留在这儿，相宁他知道……”

李相宁没回过神，被他忽然叫了一声，瞳孔微颤。

辛猛话意未尽，李相宁便已在其中读出了这场火烧的阴霾不会有终结的那一天——辛猛已经疯了，他还要继续！

而且这回他要卖掉的人是他李相宁！

李相宁鬼使神差一般，原本又急又怕的心脏骤停一瞬，继而像迈入一片宁静又辽阔的湖面。他弗一逼近，有个念头在耳边告诉他，下去吧。

下去吧。

你迟早要被拖入无尽深渊。

意识到这点后——准确说，连李相宁自己都还没转明白这个念头以前。

手起刀落，剑身没入皮｜肉的声音让他心生淋漓的痛快，好像在溅血的腥味里，他突破了某种牢笼，纵使沦为阶下囚也称得一声自由。

就见顾芸娘似笑非笑地唤他：“好孩子。”

李相宁没有答话。他仿佛脑子里一片空白，只能看见顾芸娘红润的双唇翕动，却听不到任何声音。

直到痛苦地捂住洞穿心胸的伤口，艰涩扭头，用不可置信的目光投向自己的辛猛力竭倒地，周围一切才恍如潮水复涌，浇得他倒吸一口冷气，胸口发闷。

而一切的过程，旁人只以为是几息之间，于李相宁却恍若隔世。

他面色煞白，直直地跪倒在地，让血涌的污血濡湿了袍角，说：“别杀我……求你，别杀我……”

“辛猛说，你知道联系他的人是谁？”顾芸娘问。

李相宁双眸失神，只知道痴痴地重复别杀我。

顾芸娘踹开辛猛冷下去的尸首，在他面前停下脚。两人的身后是仿佛能吞噬一切的大火，但顾芸娘此刻的心情却很平静。

她静静地注视着李相宁，端详着这个说果决却又拖沓，说心狠又像仁慈，总之活得心不在焉，傀儡也能编成戏的年轻男人。

顾芸娘拎着裙摆，换了个问法：“还是说，联系你的人？”

这句话出口，仿佛平地一声惊雷，猛然炸醒了不肯承认眼前事的李相宁。

事到如今，对错都很难分，恩怨再不分明，他也说不清杀了辛猛，究竟是为了心中所剩无几的大义，还是为了苟且偷生的祈愿。

他回过神也只能意识到辛猛已经死了，永远死了。

这世上再也不会有那么一个愿意把后背永远交付给他，不加一点防备的男人了。

顾芸娘的意思很明确，勾结西洋的，要么是已经死了的辛猛，要么是跌坐眼前的李相宁。辛猛已经死了，是要做以功折罪的证人，还是要做死不改言的囚徒，就看李相宁接下来的这句怎么说。

“……我只见过他一面。”良久，李相宁狠搓一把脸，喉头发哽，“黑头发，红鼻子，依稀能看出模样漂亮。”

顾芸娘注视着脚边的辛猛，又把目光投向火光冲天的王宅，缓缓地重复：“漂亮啊……”

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城门破了，辽州军败了，一切进行的相当顺利。守城的土匪等了许久，也等不来援军，逐渐失了心力，最后的反击都很疲软。

又见王宅烧了一角，俨然是起内讧，城墙上的兵更是无心恋战，很快就开城投降了。

邵麒兴奋得双颊通红，像个与真实年岁相仿的少年郎。

他命手下的人搜罗王宅，看看还能不能掏出点别的什么宝贝，转头想找封长恭，没找着人，却见杨玄瑛目光复杂地看那几个至死等不来援军的兵匪尸首。

“你瞧他们做什么？”邵麒随手抓把雪，拍在脸颊上降温，“认识吗？熟人？”

杨玄瑛笑了笑：“人不熟，但见过差不多的……都是可怜人，一时跟错了阵营，就是身不由己。”

邵麒半懂不懂地哦一声，刚想说句什么，原先要找的封长恭已经找回了顾芸娘。顾芸娘的身后，还跟了好些姑娘与新妇。

杨玄瑛收了目光，赶紧走上前去，询问详情。

邵麒犹豫了下，没跟过去。

他在几人交谈的时候命自己的兵早日传信回衢州，战报里不用特别夸耀自己的功绩，但务必提一提他在辽州如鱼得水，行伍行军恰到好处。

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