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他回首看了眼高耸巍峨的宫殿，抖抖朝服，对郭志勇说：“圣人留了崔大人在殿，又邀了薛尚书，他们素来政见不合，只怕今日议事，逃不了一通吵……不过老话说的嘛，事不做绝，为臣之道。既然圣上不在乎，郭大帅总该为咱们做臣子的体会体会，给咱们留条活路。”

花连翘意有所指，却话不言多，说两句，便上了车。

留下郭志勇意味深长地目送他远去，随后自己走进人海里，匿迹于无声处。

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花连翘所料不错，明治殿里当然热闹。

崔行周推的是依法严令，可想要一改高低，单靠“公平”二字哪里能行？

崔行周此举，简直是要切断寒门清流的上升途径，世家夹几日尾巴还能做人，寒门可不剩那么多时辰！薛有今哪里肯同意？！

可同不同意，奉元帝已经当众首肯，只说细节容后再议。

薛有今观他今日之色，便知道此事没有驳回的余地。朝后还要再议，无非因着庞党余祸的影响还在，他总要竭力争取，将本不该此刻抛却的职外权力，收拢一二回来。

眼下还远没有到他可以不碌权利的时候。

“总有些人要认命！”

薛有今迎着崔行周的目光，像在冷静地端详，语调出口却激烈。

“认命？认什么命，认谁的命！”可崔行周避着他的目光，却寸步不让，“一句命苦，是那些仓皇半生流离失所的百姓，因为我们的无能，无力！用来遮掩不堪的自嘲之语，而非朝臣的开脱之语！百姓拿命，拿血汗供养，不是叫咱们拿“认命”来搪塞的！”

两人对峙间，萧随泽不曾制止，他眉间病色还未散倦。

言官弹劾的奏折堆了一桌，朝廷积弊在所有人眼里，均暴露无遗。他没心思把问题一遍又一遍地看，关键怎么解决，才是今日豁出去了，该得的捷报。

薛有今迎着崔行周，回声八风不动，将底线守得纹丝不动：“律法条令均为刑出官监，哪怕巡抚司年年下访，也压不住有人利欲熏心，钻着空子姑息养奸！我没有说崔大人心是错的，而是不合时宜。我大雍正值内忧外患，若不尽快越权走查，杀鸡儆猴，以北覃酷刑震以慑之，单凭官员良心、律法判词，过往十年血溅也不见有一地清明如洗！”

难道如今就能转了性了？

不切实际。

薛有今心中冷笑，大雍沉积到今的问题何止结党营私这一两桩，崔行周想得倒好，一纸诉状，巡抚监察，便能一举博得河清海晏。殊不知这世上有的是官官相护，狗苟蝇营！贪污枉法是除不尽的，无非是哪些人还能留，哪些人非除不可罢了。

可崔行周只站在案前，隔着些距离，对萧随泽说：“难道就因为此事……此事有人十年不成，我等就彻底破罐破摔，不肯去做了吗？”

“圣上，臣非武将，提不起刀，守不住一城百姓，可世间亦有一利器，操之用之，即可行于千人万民，顺以江山社稷，笔墨亦可定风雨！”崔行周眼神坚定，“虽千万人吾往矣！”

哪怕这世间再无法度之昏，贪渎之官，民生之艰苦，比起神往，更近乎一句戏言。

可崔行周坚信，他觉得总该有人不疑此行。

“……怕什么？”良久，萧随泽按下茶盖，将争辩一锤定音，“里面的事，你们要做，那便都做。外头的贼，他们要打，那便打。打赢了分田，打输了送人赔款割地卖笑脸。”

这许多事掰开了搓烂了看，就这么简单。

他沉默片刻，忽然又说：“再不济，还有拣奴呢。”

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崔行周喜上眉梢，匆匆退下，自去刑部起草条律。薛有今看他那架势，面露冷色，萧随泽便知这梁子算结下了。

崔行周是个死脑筋，认准的正经事，便要不死不休地去做，可薛有今只讲结果，不论过程。

他是泥地里挣扎出的能臣，从不会为腌臜烂事彻夜难眠。

然而崔行周就像堵在他面前的那堵墙，皇后有孕，就像那根顶天立地的墙柱，哪怕崔行周是块烂泥也能扶上墙！

薛有今紧着事儿办，不得已，只得在崔行周走后再谏圣上。

“你不要怪他，”萧随泽宽慰道，“崔老原就不想他进来……他本心不坏的，也不是针对你。”

“既来之，则安之。”薛有今跪下来，“崔大人此举，行的是忠君之事，谈何怪罪？”

薛有今突然跪在案前，这就是一种责备。萧随泽缓慢地盯了他一会儿，说：“你这是做什么？”

薛有今默然许久，终于像是下定决心。

他在圣人锐利的目光中审视着此刻做出选择的自己，最终他在急流勇退和破釜沉舟中选择了后者。

薛有今听外头雨声森转，忽然传来一声惊雷，划破苍茫皇天，炸出半面白。

他闭了闭眼，合襟下叩。再睁眼时说道：“那日庞尚书邀臣赴宴，当时我便知庞定汉在做假账。蔡有让参与其间，这我一早便知，可我混迹于中却始终找不到真正的账本，也没看出来这账无论真假，其实里头的大半记录，原本就是空的……”

萧随泽坐正了身。

“什么叫空的？”

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春雨晚来急停，下了没一会儿，顾芸娘的绣鞋上就不见新溅的泥。她避开人眼，猫进了衢州州府，屋檐上的北覃兀鹫目送她穿行在层层游廊，待顾芸娘跨进主院的时候，卫冶早已安坐在窗边听雨，对她的到来早有预料。

见顾芸娘冻红的面颊满是寒色，他不紧不慢，言简意赅：“谁欺负你了？说来我听听，看看能不能帮你出气。”

四下无人。

顾芸娘想也没想，张口骂道：“你能个屁！”

要知顾芸娘近一年都没能喘气儿??，又得捏着黑市的风声，又要环顾四境的来回路，忙得不可开交。

这会儿刚从沽州守备军匆忙赶来，她发丝微乱，累得直喘，一屁股坐在太师椅上，说：“北都那边传来了消息，刑部就要下达新的令法，薛有今还要查户部的旧账。”