柳源一怔。
焦富继续道:“你起了兵,便由不得你了。你的部下会推着你往前走,你不进,便是死。到那时,不是你想不想当皇帝的问题,而是你手下的人让不让你退的问题。”
柳源心头一震。
焦富的声音温和下来:“但为父不会替你做决定。你既然投胎为人,这人间的事,便由你自己做主。为父只有一句话——无论你做什么决定,为父都支持你。若到了生死关头,为父自会出手。但不到万不得已,为父不会插手人间之事。这条路,要你自己走。”
玉符的光芒渐渐消散。
柳源独坐院中,望着满天星斗,一夜未眠。
翌日清晨,他做出了决定。
“传令。”他对张世杰道,“召集旧部,起兵清君侧。”
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张世杰大喜,跪倒叩:“末将领命!”
消息传出,天下震动。
洪元章起兵清君侧——这个名号一出,各地旧部纷纷响应。浙西节度使张世杰、淮东兵马使刘整、江东防御使李庭芝……当年义乌兵中的将领们,几乎全部倒向洪元章。不过一个月,柳源便集结了十五万大军,号称三十万,浩浩荡荡向京城进。
朝廷大惊。皇帝连夜召集群臣商议对策,主和派的辅陈宜中此时也没了主意,只会说“调兵平叛”。可调哪里的兵?各地的兵马,大半都是洪元章的旧部,就算不是旧部,也仰慕洪元章的威名,谁肯与他为敌?
不到两个月,柳源的大军便兵临城下。
京城守军不战而降。城门大开,百姓夹道欢迎。在他们心中,洪元章不是反贼,而是为民除害的英雄。
柳源入城时,没有带一兵一卒,只骑着一匹马,穿着那件洗得白的青衫。
他直接去了皇宫。
皇帝早已吓得躲进后宫,朝中大臣跪了一地。柳源没有为难他们,只是淡淡道:“陈宜中在哪里?”
陈宜中被人从床底下拖出来,瑟瑟抖,跪在柳源面前。
柳源看着他,没有愤怒,没有仇恨,只是平静地说:“陈相国,你为了一己之私,构陷忠良,险些让朝廷与天下为敌。你可知罪?”
陈宜中叩如捣蒜:“臣知罪!臣知罪!求侯爷饶命!”
柳源沉默片刻,道:“削去官职,流放岭南。终身不得回京。”
陈宜中千恩万谢,被人拖了下去。
柳源处理完朝政,便准备交出兵权,退隐山林。
可事情远没有他想的那么简单。
大军入城的第三日,张世杰、刘整、李庭芝等将领联名上书,请他“顺应天命,登基为帝”。
柳源拒绝了。
第四日,全军将士联名上书,再次请他登基。
柳源再次拒绝。
第五日,张世杰等人直接闯进他的住处,跪了一地:“侯爷!您若不登基,我们这些旧部日后如何自处?朝廷迟早会清算我们!您不为自己的前程着想,也要为兄弟们着想啊!”
柳源沉默了。
他知道,张世杰说的不是没有道理。他若退了,朝廷迟早会对他这些旧部动手。到时候,又是一场腥风血雨。
第六日清晨,柳源刚起床,便见门外跪满了将士。张世杰捧着一件黄袍,跪在最前面。
“侯爷,”他高声道,“请顺应天命,登基为帝!”
“登基为帝!登基为帝!”将士们齐声高呼。
柳源站在门口,看着那件黄袍,心中百感交集。