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江越是距离肃州最近的大城镇，只有去到那里才会有活路。

贺兰瑄眉头紧锁：“难道官府没有发放赈灾粮吗？”

“赈灾粮？”老者一拍大腿，原本哀伤的脸上顿时显出一抹怒容：“哪里有什么赈灾粮！肃州一带到灾情自打去年便出现苗头，除了我们小石村，附近七八个村落也早已断粮数月。若非实在走投无路，老朽又何必拼了这把老骨头，冒着客死异乡的风险出来颠沛流离，求一线生机呐。”

想到如今已近九月，贺兰瑄双目微嗔：“什么？灾情从去年便已经开始了？”

“怎么会这样？”贺兰瑄听的满心愤然：“官府怎会对此坐视不理！”

老者含着眼泪，痛苦的一摇头：“吾等贱命，岂能入那些官老爷们的眼？”说完，闭上眼睛，满脸皆是难以言述的悲苦。

贺兰瑄怔愣着看向地面，震惊的说不出话来。

“他若只是想尽快离任、撇清关系，倒也并不是十分地可恶。”话到此处，一股热血在贺兰瑄的心头激荡开来：

昏黄的地灯被风吹灭了大半，只剩几簇微弱的火光在地面上摇曳。那点光照在元祁脸上，映出他眼中一片惨白的茫然。

就在这死寂的静默中，誉宁敏锐地察觉到元祁的双唇微微动了一下，像是从喉底挤出一句破碎的呓语。

“殿下？”誉宁试探着再喊了一声。

元祁终于缓缓转过头。

他的脸色比雪还白，仿佛所有血色都被抽空，只剩下眼眶那一圈猩红。他嘴唇动了动，声音轻得几乎要被风吹散，却又像钉子一样钉进每个人的耳朵里。

“为什么……”他喃喃重复：“为什么连她都不要我了，为什么？”

那语气不是愤怒，也不是悲伤，而是一种彻底的空洞，像所有支撑他的东西都在那一瞬被扯断，只剩下一具壳还站在风里。

誉宁心中一阵刺痛，正要说些什么来安抚他，哪知话还未出口，元祁猛然抬手，一把抓住了他的衣领。

那一瞬的力道大得惊人。

元祁的指节因用力而发白，整张脸被风雪、愤怒、委屈与失控交织得近乎扭曲，他盯着誉宁，像是盯着一个能给他答案、也能把他从绝望中拖出来的对象。

“告诉我！”他声音嘶哑地咆哮着：“到底为什么？我究竟是哪里不如那个贺兰瑄？”

萧绰心里明白贺兰瑄说得在理，可他还是十分犹豫：“肃州如今那样乱，流民四散，盗匪横行，孤派旁人去便是，不必你亲自前去。”

贺兰瑄郑重的叩首道：“殿下，您就让奴婢去罢。”

萧绰一拧眉毛：“你这是做什么？快起来。”

贺兰瑄抬起头：“殿下，此事非同小可，若换了旁人去，奴婢不安心呐。”

萧绰直视着他：“可是你走了，孤身边就没人了。”

贺兰瑄很干脆的做了回应：“您身边还有萧绥。”

萧绰思来想去的踌躇半晌，末了允了他的请求。

贺兰瑄一刻也不多耽搁，当天拜别了萧绰，赶在宫门下钥前出了宫，准备在次日一早登船启程。

从京城去肃州，最快的方式是走水路。

贺兰瑄此行是秘密探访，需要尽可能的低调行事。一应的便利条件他全都没用，只孤身一人前往码头。

他的胸膛剧烈起伏，风雪裹着怒火拍在他脸上，却丝毫冷却不了他的狂意。

“我们青梅竹马，两小无猜！”他像在质问天地，也像在控诉命运：“我们一起长大，我陪着她，等着她……那么多难捱的日子，那么多漆黑的夜，都是我们一起熬过去的。”

他的额角青筋暴跳，唇瓣因激动而颤抖着。

“为什么？”他一遍遍地追问，像是执着地要从空气里扒出一个答案，“为什么会变成这样？明明说好了的，我们要永远在一起，她会永远守着我、护着我……”

誉宁被他拎得几乎脚不沾地，喉咙像被铁箍死死卡住，呼吸断续，面色从涨红慢慢发紫，再到发青。他双手不断拍着元祁的手腕，发出几声嘶哑的、求生般的喘息。

“殿……殿下……”他眼角都逼出了泪，“殿下……饶……命……”

周围的内侍们个个脸色煞白，惊恐万状地扑跪在雪地中，无人敢贸然上前。

元祁此刻的模样，像是一头彻底被惹急了的凶兽，任何靠近的人都可能成为下一个被撕碎的目标。

众人屏着呼吸，只能远远看着这一幕，生怕自己稍有动作，就会让太子的怒火殃及池鱼。

就在誉宁眼前一阵发黑、几近昏厥之际，元祁的指节终于松开。

到了码头，他刚要登船，忽然有人拍了下他的后背。他回过头，愕然看见了萧绥。

萧绥似乎是一路急追过来的，弯着腰气喘吁吁，声音也断断续续：“你怎么……不跟我打声招呼，一个人……就跑了？”

贺兰瑄只觉得眼前的这一幕像做梦似的，缓了缓神儿，他试探着开口道：“姑姑怎么来了？殿下可知道你来了这里？”

萧绥大喇喇的一摆手：“他不知道。”

萧绥是今早才从小太监的口中得知贺兰瑄已然离开，因此根本没来得及与萧绰打招呼，直接出了宫，紧赶慢赶的往码头赶去。

她本就来去自由，连时间都困不住她，更何况一道窄窄的宫墙。

贺兰瑄瞪着眼睛：“这怎么行？”

萧绥勾唇浅笑：“怎么不行？我是仙女，我想去哪儿就去哪儿。”说完，绕过贺兰瑄，径直登上了船。

贺兰瑄追在她身后，着急的想要拦下她：“你不能去，肃州现在太危险。”

萧绥不以为然：“就是因为危险，我才不能让你一个人涉险。”