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以往在乾元殿，烛阴布置的课业虽然也吃紧，却多是讲究水到渠成的指点修行，而到了玄女这里，全然是实打实的淬炼。

为效法那锁妖法阵中的变化，昆仑演武场上，被玄女造出了一座法阵，将木火水金四象生克之理尽数纳入其中，阵心放一“噬元珠”，在玄女的调度之下，这法阵即成了杀阵。有时内里猎猎罡风，削铁如泥，一时又幻出重重傀儡，噬人心魄。

除此之外，玄女还另辟了一处阵眼，专为了熬炼她的火性。

在这烈火烹油般的操磨与玄女严苛的声声教言下，陵光起初的那股子郁郁，渐渐只有到夜里才在心头出没了。

然而，腕上的那条龙鳞链，在她入阵的头几月里，却着实让她吃尽了苦头。

最初，每当她催动离火，那冷青珠子便骤然变得冰寒彻骨，寒冰般的水气自她腕间寸脉钻入，与脉中流窜的火气狭路相逢，犹如冷水滴入沸油，激起钻心的绞痛，疼得她通身大汗。

那日，她方从杀阵中撤下，戴着链子的左臂已被震得发麻，抬起腕子一看，那链子竟已收得极紧，几乎半嵌入肉中，随她体内火气渐渐平息，链子才一寸寸松开。

如此挨受了几月痛楚，修为却似乎毫无长进，像是被这链子锁住了似的。她为此事去找玄女，问是否是她终究与这初生鳞不对付，想将链子摘了去，却被玄女制止。

玄女同她说，这数月的修行，若不到最后突破之际，就好似筑沙成塔，风一吹便功亏一篑，叫她好生戴着，等待突破之机，万不可摘下。

陵光便不再有二话，到了第十个月上，一日她入阵时，腕间忽然不再阵痛，反而传出一股温热，如水流一般，温润地汇入了她的经脉。

这种滋味，她说不上来，仿佛四肢百骸的火气都从燥热转成了一种中正平和的醇厚之火，修行这么些年，这般如鱼得水的畅快，倒还是头一遭。

及至第三年的伏暑时节，玄女将那阵之中的噬元珠撤下去，往里放了个斗大的铜球，铜球破开，顿时一股浓稠如血的红云滚滚流出，笼罩了整片演武场上的天穹。

他们四人定睛一看，认出来，那竟然是当日在水云镇外，与他们苦战良久的那只上古旱魃。

如今那魃虽已被玄女禁锢几年，散了半截道行，然而终究是百足之虫，在那红云翻腾间，仍然很有些摇天撼地的凶威。

玄女叫他们四人入阵，一月之后，看他们能将这妖力化解到何种地步。

阵心的死物换成了活物，陵光甫一入阵，便感到那旱魃已盯上了自己，果然如玄女所说，旱魃的本命命根有火、土两相，这阵中唯有她与它正正对上锋芒。

待一月期满，从阵中出来，陵光手上的龙鳞链竟已被烧成了血红色，绕着她的腕骨一圈，一共十六个血印子。

她在阵中却全然无觉，那链子似乎在吸食她的血气。

她又去同玄女说了这回事，玄女伸手握住她的腕子，抚了抚那条龙鳞链，没有说什么，只让她继续戴着。

接着，玄女从袖中拿出了一封信，递给陵光。

“半月前，司命送来的。”玄女道。

是夜，陵光只身坐在演武场的高台上读这封信。天穹澄澈如洗，漫天星斗低垂，远处的雪山映着月华，如霜如雪，寂静无声。

司命星君在信中所写，字字句句是关于宋茉的事情。

陵光从凡间回来已三四个年头，期间都在昆仑受训，两耳不闻山外事，再加上她自己的命运尚且未卜，时不时想起宋茉来，想写信问司命，最后也是作罢。

信中写，宋茉在将帅团三年结业以后，大晟名将裴今远果然将她收入了麾下。裴将军惜才，大晟朝多少年不见一个的好苗子，但虑及此时北方战事凶险，他便让宋茉先领兵往西陲去剿灭贼寇，也算磨炼。

宋茉倒没有抗命，果真去了西边，不过一年光景，她便灭了一个盘踞多年的贼巢，少年成名。

然而她虽身在西边，心却早去了北疆，彼时裴今远正在北疆，听说她要了许多北疆战报，挑灯读到深夜。

陵光明白宋茉为何心心念念去北方，那是大晟朝多少年的一块心病，她若要建功立业，自然要去北方。

在司命写就这封信的时间上，裴今远已准许宋茉调离，从西边出发，往裴今远在北疆的中军大帐去，领了个行营先锋的职衔。

而在她读到这封信的此刻，想必宋茉已经身在北疆了。

宋茉此等风头传回京中，不知周砚恪听了，有何种感想。

司命在信中提及周砚恪，只谈了他的身体始终不好，似乎从三年前就是这么个样子，倒也没有更加坏下去。

陵光将信放下，仰头往天上看，心中粗略算了算，宋茉如今二十一，周砚恪如今已三十七了，再到五年以后的那次大变数，周砚恪是四十二岁。

这么算了一通年月，她心中只觉得喘不过气来，手上的龙鳞链似乎感受到她的心潮起伏，又传来一阵温凉的触感。

她抚了抚那链子，吐出一口气。

从出阵以后，这链子变得更加与她心念相通了，若她心中有什么焦灼苦楚，链子便会传来这么一股温凉，使她的心安定下来。

在这昆仑山的修行日夜里，即便是有师兄师姐在侧，大多数时候，阵里阵外，她也是孤身一人。同她日夜相处的，唯有这条龙鳞链。

只是这么想起来，她已许久不曾见过将这链子给她的人。

烛阴将链子给她的时候，话说得轻巧，可如今她与链子每契合一分，总想到这是谁的私有之物，心尖上的那一点就紧缩起来。她心中冥冥觉得自己这样不对，却无可奈何地对这安定的滋味上了瘾，将对错抛到了脑后。

光阴似箭，寒来暑往又过了五个轮回，眨眼之间，陵光入昆仑已转进了第九个年头。

这天，陵光方从阵中出来，仍头晕目眩之际，习惯性地摸上腕间的龙鳞链，感到了那一阵温凉意，才渐渐安下心来。

演武场上起了一阵风，送来了一份久违的气息，她站起身，朝着风来的方向看过去。

“司命星君。”她唤道。

九年未见，司命星君身上那墨绿色长袍似乎愈发显得深沉，而他一贯挂着三分笑意的脸上，此刻似乎略显严肃。

自第一封信以后，这五年中，司命每年都会寄来一封信，教她知晓宋茉的近况。

上一封信说到，宋茉入了裴今远帐中后，便很快以狡猾善诡在北疆扬名，被北方异族军中称为“玉面狐”。二十四岁上，被大晟皇帝赐封“定远将军”，如今已成了一军之副帅。

如此年轻的副帅，裴今远为此背负了不小的压力。宋茉平步青云，不免招人眼红，京城里对裴今远与宋茉的风言风语，说什么的都有。

但宋茉有功是事实，她九年来都在北疆，从未回过一次京城，对于这些流言蜚语，倒不大在意。

而如今是第九年了。