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阿兰身体忽然腾空，免不得轻呼出声，紧紧抓了他的衣服，还未想好怎么叫停，就听脸旁孟文芝正朝她低头，含情脉脉莞尔道：

“既然别的无事，就请姑娘把先前的恩情，以身相许还报于我吧。”

随后不及她反抗，便阔步走向大门。不过几下动作，就走到了门前，孟文芝站定在那里，催促阿兰：“阿兰，快开门。”

阿兰哪里好意思，揽着他的脖子，把脸埋在他身上，就这样默默耗着他，想等他没了力气，把自己放下。

孟文芝明白她的意图后，暗自勾了唇角，小声威胁着：“你知道的，解决问题的办法总会有很多种。

“我想腾出一只手来，也很容易。”说着，他稍微动了胳膊，阿兰便感受到自己身体重心的偏移，立即把头探了出来，手也从他颈边松开。

正欲为他开门，手忽然扶着门板顿住。

她再次犹豫：“外面有人会看到。”

孟文芝很满意她提出的问题。因为她默认了自己要把她带回家，还是这样抱着带回家。

一时间只觉胸口爱意汹涌，侧头欣赏她迷茫的表情，在她额前落了一个吻，轻声对她道：“那我们只能希望马车没有停在别处。

“准备好了，就开门吧。”

阿兰单手一推，把两扇门推出一道缝。刚打开，就有冷风涌入窄长的门缝，雪几乎是横着吹来的。

孟文芝侧身用背一挡，阿兰趁此机会，又把脸藏了起来。

幸好幸好，他来时乘的车还在门口等着。

孟文芝背着风，仔细地把她送进车厢，阿兰拉住他，有话交待：“文芝，我好像没收拾东西。”

他却说：“不需要，家里什么都有。”

阿兰犹豫一阵，还是放弃了：“嗯……那把锁落上吧。”

孟文芝最是欣喜，拿了钥匙心甘情愿替她跑腿，很快便回来了。

车轮开始滚动，下面铺着厚厚的雪，车内还算稳当。他坐在阿兰身侧，压抑不住笑容。

来的路上，孟文芝就下了决心：回来时，车厢里不会只他一人。如今心愿达成，自然是抛却了所有的烦恼。

倒是空留阿兰心中一半喜，一半忧。

她反复想着，自己这样的选择，究竟是对是错……

直到车子慢悠悠颠簸两日，停在孟府门前，府中上下将她热情拥进家门，一路穿回廊，绕假山，送到了那布置得红艳艳的东厢房中，她也依然未能得到答案。

她终于意识到，事情的发展，早已脱离她的掌控。

而如今，她不再是失去父母的少女，不再是杀夫的罪妇，不再是靠卖酒谋生的店家。

她有了新的身份。

…………

雪后初霁，湛空如洗。

阶前的砖石被融雪浸湿，颜色比平日深了许多，一脚踏上去，会留些水印出来。

此时东厢房半敞着门，里头满布的“红”几乎漫了出来，丫头们从未如此勤快过，今晨起了个大早，都集在这处进进出出，忙得不可开交。

刘淑穿上了新衣，压不住心中喜悦，干脆大方展示出来，眼角都笑出了细纹。

匆匆赶到东厢，门半掩着，便轻推开先探头往梳妆台那里看，见阿兰正对镜端坐，抿着红纸，脸上的景色已压过了身上精美明艳的嫁衣，好似落入凡尘的仙女，无比动人。

刘淑先是睁大了双眼，随即带着笑声快步走来，从身后揽住阿兰的肩膀，毫不吝啬地对镜中人高声夸赞：“阿兰，好漂亮！”

阿兰则悄低下头，睫毛微颤，不好意思再往那菱花镜里看了，小声唤道：“伯母。”

“都到今日了，怎能还叫伯母？”刘淑故意放沉了声音，面上笑容依然不改。

阿兰闻言，眸子一顿一顿地上移，透过镜子再看向刘淑，很快又含笑低下头。

刘淑在她双肩上轻轻拍了拍，俯下身欢喜道：“从今日起，我们便是一家人！”

她作为母亲，最清楚自己儿子

的性格，孟文芝从小沉稳持重，做事比他在朝廷的爹还靠谱。

不想那日半夜他突然着了魔，不顾阻拦硬要驾车去永临，如此一改往常，叫她费解许久。

如今知道他是心里牵挂着这样一位姑娘，也终于能够理解了。

不仅理解，并且欣然接受。阿兰模样清秀，人看着也瘦弱，她又从孟文芝那处得知了阿兰的孤苦身世，心底的怜惜越攒越多。

这阵相处之后，更是发现她温婉善良，知书达礼，分明是个心善的好孩子，喜爱得不行，早把阿兰当女儿来疼了。

刘淑伸手拿起桌上带着光泽的红木梳子，单手握了阿兰的黑直的长发，为她梳起头。

这本该是女子出阁时，母亲在旁操持的，只可怜阿兰无依无靠，没能有亲人来为她完成这项。

梳齿滑过头发，簌簌作响。刘淑一下一下梳着，动作轻柔娴熟，希望自己为她做这些，能给她带来点儿慰藉。

“阿兰，一会文芝就该到了，路上若是有什么意外，你先与他讲，他护着你，我和老爷在堂上等着你们。

“等到了吉时，你跟着喜娘的指示，不要紧张。

“只管把这里当自己的家，不要拘谨害怕！”