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阿兰神色微怔，方知他早有安排。

孟文芝恐她忧心，本欲晚些告知行程。但看了今时的情况，若再拖延，到了离去那日，她未必能做好准备，反倒更让人牵挂。

阿兰的呼吸声非常清晰，过了一会儿，情绪渐渐安定下来，才轻声开口问：“这次要去哪里？去多久？”

“开封府，祥符县。”孟文芝回答。

阿兰脸色骤变，惊愕之色溢于言表。

孟文芝见状，不妨随口再问一句：“我也不知会去多久。可愿与我同去？”

“不。”阿兰未及思索，即刻回绝。

孟文芝不禁哑然失笑。不曾想，这才短短几日，他二人夫妻的感情竟变得如此淡漠。

不去也好，到了开封他难顾她周全，不如在家轻松自在，想着，便叮嘱她自己不在时要好好休息，不要多想。

许是孟文芝骤然提及行期唬住了她。阿兰只先放下心中郁结，态度跟着软了下来，只将此次视作寻常口角，不再过度挂念。与他执手共度了新春，恩爱竟更胜从前。

临行前夜，两人躺在床上，该说的话都已说尽。

孟文芝阖目养神，只待明日趁早启程。阿兰却辗转难眠，唯独记着他要去到开封，一闭上眼睛，就能想到自己曾经在那处生活的种种，想起她的家人，她的不幸。

还未睡着，便仿佛先做了噩梦，心中不安。

“在想什么？还睁着眼睛。”

不知何时孟文芝注意到她，声音像月色下的树影，轻轻薄薄的。

一声便把阿兰的噩梦吓跑，阿兰裹好被子，细语道：“在想你走了，我怎么办。”

孟文芝吐息均匀，伸出一只胳膊从她头顶绕过，有一下没一下抚摸着她的头发：“我会尽早回来。记得给我写信。”

翌日晨，孟文芝睁眼时，阿兰还在沉睡。念及她昨夜辗转至深夜，便不打算将她惊醒，轻手轻脚披衣下床，准备临行前再作别。

父亲已在正堂等候。孟文芝快步上前，孟成良听得脚步声，当即转身。

他越过问候直入正题，神色凝重道：“文芝，此番去到开封，你任务艰巨。

“冯先礼近来愈发嚣张，你须得万事谨慎，行事切莫张扬，不可明着与他对抗。”

孟文芝点头应道：“那处既是他的老家，势力必然雄厚，然树大杈多，总会有问题存在。”

“是此理。”孟成良目光殷切，“不过切记，最首要的，还是保全自己。”

“我知道。”

“一路小心。”

孟文芝转身，欲回房与阿兰话别，方跨出正堂门槛，就见阿兰已在路上朝他走来。

阿兰打着精神，不见半分倦意，坦白道：“我都听见了。”

孟文芝一看见她，就心情大好。他笑了笑，温声道：“无妨，这些事无需避人。”

阿兰却敛额相劝：“冯家权势滔天，你何苦去碰他们。”

孟文芝依然坚定道：“若你知道有多少人牺牲在他的权势之下，就不会这么说。”

阿兰听后，选择保持缄默。

她不会告诉他，她知道。她

和她的家人已做了冯家的牺牲品，

但她不希望孟文芝也是。

孟文芝看出她心底的忧虑，明白是夫妻间的情谊，总是希望他能平安，遂和言宽慰：

“我知自己势单力薄，与他较量确是以卵击石。但若无人先站出来发难，只怕他气焰愈盛，日后不好压制。

“早听闻他大名，如今时机到来，我便把握住去试试，就是失败了，也总能撬动一角，并非徒劳。”

他拍了拍阿兰的手背，柔声道：“放心。”

孟文芝巡视河南多地，秉公执法，不避权贵，而冯家在当地盘根错节，无可避免地被触及了利益，早将他视为眼中钉。

他将往开封祥符的消息，已被提前探得。

此时新年刚过，冯先礼尚在祥符家中留恋，忽有人传话过来：“孟文芝已经到了。”

冯先礼虽觉他烦人，却依然瞧不起，只当他是初生牛犊不怕虎，陪他玩一玩便罢了，挥了挥手，对传话的人道：“去请他过来。”

此次到开封，孟文芝亦有清岳陪同。他刚从车中走下，已有人围了过来，起初还以为是当地百姓过于热情，谁料他们开口便说：“孟大人辛苦，千里迢迢来到此地，我们老爷听闻你来，早已备好上等的住处，且跟我们前去吧。”

说着，就拉他往斜前方他们的车子里走，被清岳及时拦下，把人群推开。

孟文芝察觉异常，先问：“你家老爷？”

“是冯大人呀。”那人回答。

第43章义子

孟文芝听闻他的主人是冯先礼，倒是没想到自己竟能得户部侍郎这样的关注，心底冷笑一声，道：“怎敢劳烦你家大人，我自有官驿可住。”

说罢，转身欲走，却被那人小跑跟上，绕到面前拦住：“官驿住起来哪有自家的舒服，孟大人何须客气。”随后别扭地摆出笑脸，伸手作请，想引他上车。