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眼里突然捉到一个熟悉的身影，他放声大喊：“阿兰姐姐！”随后跌跌撞撞地到她跟前。

“衡儿！”阿兰也看到他，笑着上前迎了几步，蹲下身把他揽在怀里，摸着他的脑袋问：“你怎么跑到这儿来了？今日不去上学吗？”

衡儿摇摇头：“不上，今天不上学。”

阿兰把手放在他双肩上，按捺住人，细细打量他的脸。

他面上两边燥红，嘴唇也是湿润的，阿兰敛住神色，盯着他的眼睛，认真问：“方才是不是又跑跳了？”

衡儿小脑瓜思考一阵，老实地点了点头。

阿兰并不是要怪他，孩子们天性爱动，只是心疼他小小年纪患有肺病，不能像别人一样尽兴地玩。

第26章怦然

她取出自己的帕子，塞在他手里，叮嘱道：“现在天上都是柳絮，在外一定要捂好口鼻。”

说罢，在他鼻子上轻轻一点，帮他拿起夹在胳膊里的海棠花枝，将它们汇聚成束，握在手里。

“你要到哪里去？”阿兰站起身，好声问。

衡儿没说话，眨巴着眼睛仰头看她，很自觉地把帕子按在脸上，另一只手却偷偷摸到阿兰的指尖。

阿兰腕子一绕，把他的小手轻轻握住，笑着对他说：“怎么不回答？”

他想了想，这才道：“我也不知道去哪儿。”

“那就回家吧？”阿兰见他迷茫，便提议，“你娘亲也该回来了，找不到你要着急呢。”

衡儿拉着阿兰的手，刚与她齐行几步路，忽而眉头一皱，脸色低落，撅嘴喃喃道：“衡儿不是偷偷出来玩，娘亲在家，她知道的。”

阿兰哪里有要怪他的意思，低头看他，才发现他个子蹿长许多，想来这小人儿长大不少，想的也多了，以为受了冤枉，急急要为自己辩解。

“她知道就好。”阿兰更缓和了语气，正对他说着，转念却发觉事情不对，不禁敛去笑容，“你娘亲怎么在家，此时不该在别人府上做工么？”

“她每天都在家，一直都是呀。”衡儿对她突如其来的问题感到不解，只实话说道。

听他说完这些，阿兰不禁止住脚步，俯下身子，蹙额再问：“衡儿，你昨日去上学了么？”

果然，衡儿摇摇头：“没有。我很久没去过学堂了，只能自己一个人玩。”他扯起两边唇角，像在安慰自己似的。

阿兰心中这才明了，想来他母子二人生活上又有了困难。

衡儿的母亲，也是个单纯善良的女子，可惜先天伴有眼疾，不能视物，丈夫又多年前在外遇险，如今，她只靠四面求人，各处做工，勉强带着孩子维生。

那会儿阿兰来到永临不久，偶然与她结识，顾不上自己流过多少心酸眼泪，只不可控制地与她共情，每每手头宽裕，能帮一点，便帮一点。

她松开拉着衡儿的手，从怀中掏出荷包，掂量掂量，里面还剩些碎银子：“你先拿着，回去交给娘亲。”

衡儿点头接过，两手把荷包攥得皱巴。

“我便不陪你多走了，改日再去找你玩。”话落，阿兰朝他一笑，把帮他拿了半路的花枝也递去。

衡儿抬起黑亮的眼睛，看看她，又看看花，挤出一句：“姐姐留着。

“这个花没有味道，娘亲闻不见香气，就不知道它们好看，”他方才兴起折了大把，这会又突然嫌弃起来，把荷包塞进衣兜，空出两手使劲摇摆，“我也不要了。”

这海棠粉白交织，着实美丽，花花草草也正是她所喜爱的，便不再与孩子多推让，真的留下了。

简单和衡儿告别后，阿兰回到酒铺，捡出之前收集的胆瓶，用水冲了灰尘，摆在柜台边上。

奈何瓶口不大，反复插了几次，依然多出一枝在外，强塞不进。

她看着手里剩下的那枝，纵是比瓶里的那些枝条瘦小一些，也灿烂地绽着花瓣，让人怎舍得丢弃？霎时有些苦恼。

于是又去翻箱倒柜地找，竟意外在角落里发现一只青瓷细瓶，柳叶一般的细，放它这枝，再合适不过。

可这瓶子，又该放到哪里去呢？

四处寻望一番，都是些黯淡的空桌，与它不配。再转眼，昨日那套壶杯正在原处等着她，白皑皑地亮着光。

阿兰低头比对，心中思量。

看来只有放在这里，才能相配了。

…………

孟文芝在永临待这么一段时日，该巡的已巡遍，该查的也已查完，难得可以松懈一阵。

提早回到寓所，却不见许绍元踪迹，以为是他终于待到那表甥女离开，自己回家了。

他打发了清岳，独自踏进卧房，脱下日日缠他误他的官袍，又换了身浅松绿的常服来，气质也跟着变得轻盈。

再走出房门，不过两步，便听一道熟悉的声音：“何人擅闯！”听语气颇为惊讶。

孟文芝寻声望去，见那人倒捡了扫帚，挥着棍头，气势磅礴地朝他走来，一边高喊：“还不快跑？”

他定睛细看一番，才清楚了那人的面容，瞬间用力闭上双目，沉声对他开口：“你让我跑到哪里去？”

许绍元步子突然顿住，气势随之消去，半张着两臂举目望来，摇摇晃晃看个明白，这才手一松扔了扫帚，欣喜叫道：“文芝，是你！”

他急忙跑来，到他跟前，又说：“还真是你。”

“你倒是个护家的好手。”孟文芝无奈道。