顾九渊也注意到了那个弯道,当即下令:“所有人听令,向前冲!不要恋战!”
一声令下,车队骤然加。马匹嘶鸣,车轮滚滚,在箭雨和落石中艰难前行。
不断有侍卫中箭倒下,鲜血染红了山道。沈清辞看得心急,从怀中取出一个竹筒——这是她特制的“烟瘴弹”,引爆后会释放大量烟雾和刺激性气体,能暂时扰乱敌人视线。
她看准时机,将竹筒抛向左侧山崖上一处箭矢最密集的地方。
“轰!”
竹筒炸开,浓烟滚滚,辛辣的气味弥漫开来。山崖上顿时传来剧烈的咳嗽声和咒骂声,箭雨为之一滞。
趁此机会,车队终于冲过了最险要的路段,转过了弯道。
前方果然有一处相对开阔的平台,背靠山壁,三面可守。顾九渊下令在此结阵,清点伤亡。
一番激战,亲卫伤了六人,禁军折了八人,还有两辆装载物资的马车被落石砸毁。所幸主要人员都无恙。
“王爷,看!”星痕从一具伏击者的尸体上搜出一块令牌,呈给顾九渊。
又是黑色玉牌,刻着幽冥符文。
“果然是幽冥道。”顾九渊脸色阴沉,“他们料到我们会走这条路,提前在此设伏。”
沈清辞检查了伤员的伤势,大多是箭伤和砸伤。她迅为伤者止血包扎,又将特制的金疮药分给众人。
“王妃,这药真灵!”一个手臂中箭的禁军士兵惊喜道,“刚敷上就不怎么疼了。”
沈清辞微笑:“按时换药,不要沾水,日便能愈合。”
她刚处理完最后一个伤员,顾九渊走过来:“清辞,我们必须尽快离开这里。幽冥道一击不成,定有后手。”
“伤员怎么办?”沈清辞看着那些无法骑马的人。
“用马车带着。”顾九渊果断道,“毁掉不必要的物资,轻装简行。星痕,你带十人护送伤员缓行,我率主力先行,在黑风峡出口会合。”
“王爷,这太危险了!”星痕急道,“您身边不能没人护卫……”
“执行命令。”顾九渊不容置疑,“幽冥道的目标是我和王妃,你们带着伤员反而安全。记住,若遇敌袭,以保全伤员为要,不必硬拼。”
星痕咬牙领命:“是!”
重新整队后,队伍一分为二。顾九渊和沈清辞带着二十名亲卫和三十名禁军骑兵先行,星痕带十人护送伤员和剩余物资缓行。
临别前,沈清辞将一大包伤药交给星痕,又低声嘱咐了几句。星痕郑重收下,目送王爷王妃离去。
剩下的路程更加谨慎。顾九渊派斥候在前探路,队伍拉开距离,随时准备应对突状况。
所幸直到出峡,再未遇到伏击。
黑风峡出口是一片开阔的山谷,时值午后,阳光洒在尚未融尽的积雪上,反射出刺眼的光芒。远处可见袅袅炊烟,是个小山村。
“在此休整,等星痕他们。”顾九渊下令。
亲卫们迅布置警戒,禁军骑兵则散开巡视四周。沈清辞找了块干净的石头坐下,取出水囊喝了口水,又拿出干粮慢慢吃着。
顾九渊在她身边坐下,递给她一块肉干:“累了吧?”
“还好。”沈清辞接过肉干,看向他,“你在想什么?”
“幽冥道这次的伏击,虽然准备充分,但手段并不高明。”顾九渊沉吟,“像是……试探。”
“试探我们的实力和反应?”
“嗯。”顾九渊点头,“他们在黑风峡设伏,选的是地利,但伏兵数量不多,攻击也不够致命。更像是想看看我们如何应对,摸摸底细。”
沈清辞若有所思:“所以他们真正的杀招,可能还在后面。”
“很可能。”顾九渊望向北方,“北境,黑冰湖,那里才是他们的主场。”
两人正说着,远处传来马蹄声。斥候回报,星痕的队伍已出峡,正在赶来。