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府尹听到外边的动静，从手中的卷宗里抬头，推门向外走去，就见衙役正要去签押房，出声叫住了他。

“回大人。”衙役回禀道：“外边来了个采药人，报案说青都山发现了三具孩童的骸骨，手中还拿着一个骨节。”

府尹想起了柳氏之女被拐一事，不敢耽搁，急匆匆披了个蓑衣到孙德茂面前，目光扫过他手中的骨茬，又瞥见了他鞋子沾着的土，沉声喝道：“点齐人手，备马，带仵作，即刻上山。”

梆子声混着雨声，不多时，京兆府内，十余名衙役扛着锄头铁锹和一位挎着验尸箱的老仵作，提着油纸灯笼，跟着孙德茂朝着青都山的方位而去。

山林间，府尹命衙役在坑边支起油布，遮起一方避雨的空地。

刘仵作蹲在坑边，卸下肩头的验尸箱，先摸出块粗布擦干手，带上手套，这才小心翼翼地探入泥中。他摸到那截细瘦的胫骨，动作顿了顿，眉头皱紧。

“都轻着些手脚，莫要碰坏了这些孩子。”刘仵作头也不抬，“把那几根散着的肋骨先拾起来，摆到草席上。”

两名衙役用竹片轻轻挑起泥里的骨头，灯笼光下，那些肋骨的两头泛着一样的焦黄，隐隐带着些微微焦黑的痕迹，不似寻常骨头的模样。

刘仵作拈起一根肱骨，凑到灯笼下仔细端详。他从验尸箱拿出小刀，用刀背在轻轻刮过骨面，刮下一层薄薄的黑灰。

“怪哉。”刘仵作喃喃自语，又翻出颅骨碎片。这碎片边缘有被火燎过的痕迹，骨缝里嵌着的不只有泥土，还有些许炭屑，可这坑附近都没有烧火的痕迹。他再去看那几根肋骨，竟发现肋骨上都留着深浅不一的刮痕，像是被利器反复刮过。

再看的其他的一些骨头，则没有被火烤过的痕迹，反而像是用水煮过。

坑中还有些碎骨，一块一块的，是被人给利刀给宰开。

若不是那三个颅骨还在，孙德茂当时是一定看不出里面埋的是三个人

“大人来看。”刘仵作扬声朝府尹道。他指着那焦黑的骨缘，带着惊悸，“这些孩子不是肉身腐烂之后再埋的，是被火烤过，还被人仔细刮过。”

府尹披着蓑衣快步走进，俯身细看，灯笼映着他的脸变得铁青。

刘仵作又拿起一截指骨，指尖的骨节有一道极浅的豁口，“大人，您看这里，像是被人用牙咬过。再看这些骨头，特别是这几根肋骨，中间无甚变化，而两端焦黑。而且这是新埋的，人的□□这么可能一月之间变成骨头的，寻常埋尸，哪会这般模样？”

他将草席上的骸骨一一归好，声音发颤，他验尸几十年，从未见过如此惨剧，“这三个孩子……怕是被人烹煮过，吃尽了肉，才把剩下的骨头胡乱埋在这里。”

隔着近的衙役听着刘仵作话，都扭过头，不忍再看。

府尹的脸色十分不好，他活了这么多年了，治下发生了如此惨无人道之事，“刘仵作，即刻勘验记录，一具具尸骨都给辨明清楚。”

东方既白，夜雨渐歇，府尹一身泥污，带着仵作誊写完毕的勘验笔录，即刻去东宫。

宫门值守的禁军见是京兆府尹，又想起太子殿下特意吩咐过允京兆府尹随时入宫，不敢阻拦，忙引着他往太子殿下理政的文华殿。

殿内祝余正批阅着近来的奏章，旁边还放着边关的文书，听闻京兆府尹求见，挥手让侍臣退下。

京兆府尹踏入殿中，将那卷笔录双手奉上，而后俯身，“殿下，昨夜有人报案，说是青都山发现三具孩童尸骸。臣已勘验分明，那三具稚童骸骨，皆遭人炙烤烹煮，刮肉后抛尸。骨头上有火燎焦痕，刮剃印记，甚至有齿痕。”

京兆府尹一夜都在青都山中，勘察完后，见天色渐亮，立即前往东宫呈报。

一夜未睡，想起孩童的惨状时神情愤然。

祝余闻言，握着奏章的手骤然收紧，他快步走到京兆府尹面前，抓起笔录细看，越看，越怒不可遏。当看到“肋骨两端焦黑，疑遭火炙。骨上齿痕深浅不一……”一段时。祝余猛地将笔录拍在案上，“畜生，简直是丧心病狂。”

祝余向京兆府尹问道：“这三具尸骸中，可曾有左踝受过伤的。”

京兆府尹怔了一下，才回道：“并无。”

得知珠儿还有可能活着的消息，祝余没来及松一口气，眉反而锁得更紧了。

“三名孩童不见，为何无人报案？”

祝余在京兆府中将近日来孩童的卷宗都翻尽了，失踪的孩童中没有与三名孩童条件相符的。

无论是年龄还是性别。

他还以为只有柳氏的女儿遭了殃，因为她曾在关外撞破那件事，没曾想早有三名受害者了。

那新土最多不过月余。

大戎使者来京城时间的早，不过阿都达木在鼎盛楼闹事后，祝余下令将大戎的使者软禁在会同馆中，与之相对应的时间差不多。

京兆府尹垂首，“殿下有所不知，臣此前便觉得蹊跷，既无百姓报官，而仵作通过骨头看出他们生前不是饥寒交迫的乞儿，那失踪的孩童便绝非寻常人家的孩子。臣突然想到，世家大族中的童仆。”

“童仆？”

“正是。”京兆府尹道：“世家大族的童仆，多是家生子和买来的贱籍，生死去留全凭主家一句话。纵是没了，也只当是一件物件折损，或是报个走失，或是干脆私下处理，断断不会闹到京兆府来。何况那些世家规矩森严，府中的下人便是知晓些内情，也不敢对外吐露半个字。”

毕竟在《大宣律》中，主家杀死仆从是会被处罚的。

祝余沉思，在京兆府尹话音刚落时，有一个名字便从他脑海中出来。

康家。

因七皇子一案，借清洗的名义，顺带也将康家在朝堂之上的嫡系给整顿了一遍。

没办法，谁让他们两家有姻亲关系呢。

在朝为官，谁屁股底下没两件龌龊的事，端是看是否有人愿意去治罪，这罪名，那可有大有小了。

往日门庭若市，盘踞江南百年的康府一头在七皇子这个泥潭摔了个大的。

前段时日，康府竟遣人了进京。

不是旁支弟子，而是康府未来的家主，带着一队精干家仆悄悄住进了城南的旧宅。

祝余遣人盯着，那位未来家主整日游玩于文人之间，在京中颇有盛名。可惜祝余不爱混去这些场合来往，不然还真能见着他。