激战正酣之时,突然率军撤退,这绝非一个忠勇的将领该做的事。
杨戬抬手一挥,沉声喝道:“全军听令!停止追击!原地休整!”
天庭大军迅停下脚步,收拢阵型。
杨戬翻身下马,走到哮天犬身边,拍了拍它的脑袋。哮天犬摇了摇尾巴,出一声低吠。
“真君,为何不追击?”梅山老六策马来到杨戬身边,疑惑地问道,“此刻追击,定能一举攻破万妖谷!”
杨戬淡淡一笑,目光深邃地望向“朱将军”远去的方向:“不急。好戏,才刚刚开始。”
他早已派出青鸾与铁背苍鹰,密切监视着“朱将军”的一举一动。只要“朱将军”露出半点破绽,他便会立刻出手,将其擒获。
而此刻的“朱将军”,正率领着一万五千天兵,朝着后方退去。他回头望了一眼万妖谷的方向,又看了一眼高地上的杨戬,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
牛魔王的成色,他已经看得差不多了。
接下来,就该轮到他,来收网了。
正午的日头依旧毒辣,旷野之上,硝烟弥漫。天兵与妖兵的厮杀暂时停歇,可那潜藏在暗处的杀机,却愈浓郁。一场更大的风暴,正在悄然酝酿。
残阳如血,将天际染成一片赤金,万妖谷前的旷野上,厮杀声渐歇,只余下遍地狼藉。
断裂的兵刃、残破的甲胄散落得到处都是,鲜血浸透了焦黑的泥土,在暮色中凝结成暗褐色的痂。
天兵与妖兵的尸体交错堆叠,晚风掠过,卷起一阵呜咽般的呼啸,带着浓重的血腥气,吹得归营大军的旌旗猎猎作响。
杨戬身披亮银战甲,甲胄上溅满了妖血,三尖两刃刀的锋刃上还残留着淡淡的黑气,那是牛魔王妖气侵蚀的痕迹。
他身旁的哮天犬吐着舌头,鼻翼微微翕动,眼中的凶光尚未完全褪去。三千梅山精锐紧随其后,玄甲上的血迹早已干涸,一张张年轻的脸庞上带着疲惫,却依旧挺直着脊梁,步履沉稳。
不远处,“朱将军”率领的一万多天兵也在缓缓回撤。此刻的“朱将军”,长枪拄地,肩头的甲胄裂开一道缝隙,露出底下缠着的绷带,隐隐有血迹渗出。
他面色苍白,眉宇间带着几分挥之不去的倦意,方才与牛魔王的缠斗,以及率军冲锋的厮杀,看似游刃有余,实则耗损了不少心神——尤其是在杨戬的眼皮子底下演戏,更是半点不敢松懈。
麾下的天兵们更是疲态尽显,不少人互相搀扶着,兵器拖在地上,出“哐当哐当”的声响,与来时的意气风截然不同。
两支大军在半途汇合,朝着天王大营的方向徐徐而行。
“朱将军今日神勇,竟能与那牛魔王大战三百回合不分胜负,实在令人钦佩。”杨戬策马走上前来,目光落在“朱将军”肩头的伤口上,语气听不出喜怒。
“朱将军”抬眸,拱手笑道:“真君过奖了。不过是仗着几分血脉之力,侥幸拖住了那妖王罢了。比起真君方才一刀重创辟寒大王的神威,末将这点微末伎俩,实在不值一提。”他这番话说得谦逊,却也暗暗点明了自己“战力暴涨”的缘由,试图进一步打消杨戬的疑虑。
杨戬嘴角微勾,不置可否,只是转头望向万妖谷的方向,沉声道:“牛魔王虽退,但其主力尚存,万妖谷易守难攻,明日之战,怕是更难应付。”
两人一路交谈,一路行至大营辕门。早已得到消息的李靖,带着伤愈的三大天王与一众副将,亲自迎了出来。
李靖依旧一身戎装,胸前的伤口虽已结痂,却仍透着淡淡的血色,他目光炯炯地落在“朱将军”身上,眼中满是赞叹:
“朱将军今日真是威震敌胆!本帅听闻你与那平天大圣酣战三百回合,丝毫不落下风,实在是我天庭之幸!”
三大天王也纷纷上前称赞,广目天王抚掌大笑:“朱将军此番归来,当真脱胎换骨!他日班师回朝,定能得玉帝重赏!”
“朱将军”连忙躬身行礼,语气诚恳:“元帅与天王谬赞了。末将不过是尽了本分,若不是真君坐镇,末将怕是早已折在那妖王棍下。”他这番话滴水不漏,既捧了杨戬,也给足了李靖面子。
李靖哈哈大笑,拍了拍他的肩膀:“将军不必过谦!走,随本帅入帐,摆庆功宴,为你与真君接风洗尘!”
中军大帐内,灯火通明,案上摆满了酒肉,却无人有心思享用。一众将领围坐在万妖谷地形图旁,神色凝重。
李靖抬手示意众人安静,沉声道:
“今日一战,虽重创妖族先锋,却也折损了不少天兵,神魂弩与投石机的损耗更是惊人。方才军需官来报,大营内的极品能量晶石已不足三成,明日若要强攻,必须立刻补充。”
话音刚落,韦护便起身拱手道:“元帅放心,末将已命人将杨戬真君带来的晶石尽数入库,同时传令后方粮仓,连夜押送一批晶石前来,明日拂晓之前,定能补足军需。”
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“甚好。”李靖点了点头,目光扫过帐内众人,最终落在杨戬与“朱将军”身上,语气郑重:
“今日之战,本帅已看清,能与那牛魔王正面抗衡者,唯真君与朱将军二人而已。那妖王棍法霸道,力大无穷,寻常天兵天将,在他手下走不过三回合。明日若想破谷,唯有以强攻强!”