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满少卿也十分知恩图报，求学期间常替人做些文书工作，赚了些外快用来给焦燕茹买最新的胭脂水粉、最好的布匹成衣，每逢假期便大箱小箱带回焦家孝敬焦父，疼爱焦妻。

寒窗又苦读了三年，满少卿再次顺利通过乡试，得到了范进花了一辈子时间才考中的“举人”身份。

满少卿时年不过二十。

他一路升级打怪终于要走到权力脚下，在他面前还有两场大考，都在汴京举行。

汴京不同他们的小镇，在汴京一日的吃住用度就能赶上一家好几口人几天的花销。但焦父毫不犹豫拿出了家底，甚至卖掉了商铺，将焦家所有的希望都压在了满少卿身上。

满少卿带着焦家全部家当，踏上了开往汴京的航船。

05

就是在这条船上，满少卿遇到了自己的同乡苏才。

他与苏才此前素昧平生，但却一见如故，原因无他，只因苏才也是一个被富商“提前育苗”的考生。

但苏才比满少卿还要幸运一些，看中他的，是汴京有名的丝绸富商蒲大郎。

蒲大郎这人，有些暴发户的粗鲁蛮横，几乎是强买强卖地将苏才拉入蒲家。苏才开始并不愿意，他一心考取功名，情啊爱啊的根本无暇瞻顾。蒲大郎整箱整箱给他送金条也没能获得他的一个“好”字。

但英雄难过美人关，书生也一样。

苏才对蒲家的偏见，在蒲香云这位大家闺秀的真情付出下渐渐消融了。

与焦燕茹一样，蒲香云对父亲指定的这位书生也很满意。蒲大郎没什么文化，反而对爱女的生活十分宽松，“惯”出了蒲香云敢爱敢恨的直爽性情。

蒲香云主动对苏才发起猛烈攻势，让独在异乡的苏才全身心融化在蒲香云温柔体贴的照顾中。

于是这门喜事，甚至没有媒人牵线，便就这样稀里糊涂的成了。

苏才在蒲大郎资助下也是披襟斩棘走到了决胜圈，但他始终觉得自己的“倒插门”婚姻愧对于父母的养育之恩。

婚姻大事，亲生父母却未能参与，甚至还不知晓，有辱“孝廉”，耻于自居士人。

蒲香云猜到了夫君的心事，于是向蒲大郎提出，让夫君衣锦还乡，涨涨面子。

蒲大郎对蒲香云大部分要求都会无脑应允，更何况这是“士大夫的礼仪”，倒是自己粗人一个，没有考虑到贤婿身为读书人的讲究，便置办了金银财宝整整十箱，取个“十全十美”的名头，并承诺待苏才考取了功名，便在汴京为他一家置办一处宅院，届时接亲家一起常驻汴京，整整齐齐。

苏才感激不尽，带着迟来的“嫁妆”衣锦还乡，得到了全家的热烈响应。

但他心里还惦记着读书考试，和爱妻香云，在家中不过十日便起身返程，还“幸运”地在船上认识了与自己命运相同的满少卿。

06

焦燕茹讲得有些口干舌燥，于是向傅濂讨要碗水喝。傅濂应允了。

焦燕茹喝了整碗水，抹去了嘴角的水珠，甘之如饴。

傅濂又差衙吏给了她一张木凳子。“坐下慢慢讲吧，把事情都交待清楚，也未必没有活的转机。”

焦燕茹笑了笑：“像阿云那样吗？”

傅濂沉默。

焦燕茹：“阿云究竟是幸还是不幸呢。她婚丧嫁娶全由旁的没有血亲的人决定，这是不幸；却又有这么多人因她而辩，为她争取一线生机，又是幸运的。”她低头看着自己的双手，说，“但我不会有那么幸运，我的气运，早就耗尽了。”

“也不必如此悲观，法外有情。阿云一案，探讨的并非仅仅是阿云所犯何种罪行，也是我们如何对待法理与情理。相信会有一个公正的结果。你是有机会等到这个结果的。”

焦燕茹将水碗递还给衙吏，坐在木凳子上，说：“即便我没有转机，也不会后悔。他们的确该死。”

第160章嫉妒使人面目全非

01

满少卿带着焦家全部积蓄与希望，离开乡镇前往汴京。自那时起，焦父和焦燕茹便天天盼着，盼着满少卿的书信，盼着满少卿高中榜眼的消息。

可几个月过去，满少卿却毫无音讯。

焦家担心他出了事故，托人四处打听，却也没有结果。

后来，焦燕茹等来了那艘载着满少卿离开的船只，船老板对满少卿这个人没有印象，倒是两个水手伙计想起来，几个月前这艘船上闹“水鬼”，夜半，水鬼上船捉替身，有个书生坠入海中，没捞起来。

水手不知道那落水者叫什么名字，只知道是要上京考试的学生。

焦家大受打击。焦燕茹痛失所爱，原本想要狠狠心随郎君同去，但焦父急转而下的身体拖住了焦燕茹寻死的脚步。

焦父押上所有家底的豪赌，是真的“沉入海底”，“打了水漂”。倾家荡产使他积郁成疾，一病不起，不多久就一命呜呼了。

焦燕茹凭借一己之力，料理了父亲的后事，将所剩不多的家当全部典卖了，独自一人踏上了前往汴京的路。

她不相信善良的满少卿会横死做了寒江水鬼。她此次上京也抱着必死的决心，倘若找不到满少卿，就在他丧命的那片水域与他同眠水下。

可她一个深阁闺秀，从未出过远门，现在只身一人远行，是江湖骗子最中意的目标，不仅得财容易，得色也更容易。

焦燕茹的盘缠在上船没多久就被骗了个精光。

焦燕茹没想到，前往汴京的水路那样的漫漫无尽头，甚至还未到达满少卿出事的地方，她就已经以另一种不堪的方式“下海”了。

当那艘船靠向汴京港口的时候，焦燕茹已经想明白了一切。她走下船去，寻人便打听附近最有名的青楼，无视路人耐人寻味的眼光，径直走进一家又一家她认为“还算有档次”的青楼妓馆。

她医术精湛，而青楼妓馆的女子最需要的便是好手艺好心肠的大夫。就凭这个，焦燕茹拿到了好几家知名青楼的offer。

她精挑细选，选了其中一家据说备考学生最多最常去的一家。焦燕茹逢人就打听满少卿，只要是备考的学生，无论什么癖好她都接，就为了问一句“我有一同乡哥哥叫满少卿，不知恩客可否听过。”

功夫不负有心人，焦燕茹真的等到了一个认得满少卿的客人。

02