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李士卿看着她，没有丝毫犹豫，也没有丝毫欺瞒，缓缓摇了摇头。

“不能。”

“什么？”

“月盈则亏，水满则溢。朝代更迭，如日月轮转，乃是天道。大宋虽极盛一时，却终有落幕之日。这世间，从未有万世不移的皇权。”

曹太后眼中最后一点光亮似乎也黯淡了下去，她冷笑一声：“既然结局已定，哀家为何还要帮你？”

“为后世。”李士卿他指着头顶那璀璨的藻井，仿佛指着未来的星空。“我们今日所做的一切，不为大宋流芳百世，更不为你我名垂千史，只为给后世子孙留下一颗火种。让他们知晓，曾有这样一个时代，君子死节，文人风骨，虽千万人吾往矣！”

“太后，您要留给后世的究竟是一个被妖邪吞噬的废墟，还是一个曾经闪耀一时的盛世背影？”

曹太后的目光渐渐凝固，最终，两行清泪顺着眼角滑落。她缓缓闭上了眼睛，像是放下了千斤重担。

“苏轼不会死，”太后说，“官家舍不得杀。那日我与他提及当年制科，仁宗帝如何龙颜大悦对我说：‘朕今日为子孙得两宰相矣！’官家听后垂泪不已。所以，苏轼不会死。”

“可如今局势，早已不在官家掌控之下。他赦免一个苏轼都如此困难重重……”曹太后长叹：“是我的错……”

她看向李士卿，目光比刚才又变得浑浊了一些：“倒是你……”她的脸上露出遗憾的神情，“你踏入寝宫那一刻起，便要知道，自己正在落入陷阱之中。”

03

自从洞悉了“天神”来历，李士卿和宋连便从未有过半分侥幸。他们深知，这是一场跨越时空的、势均力敌的对决。任何拙劣的谎言，在双方眼中都是浸了水的纸，一戳即破，只会让自己输得更快、更惨。

所谓的“良禽择木而栖”，这理由不过是李士卿随口的敷衍之词，他从不奢望“大黑天神”会因他的投诚而大发慈悲。

“傅濂惨死，苏轼宋连身陷囹圄，家兄更是被贬为庶民，李氏一族再难踏入宫禁半步。”李士卿站在凤榻前，声音平静得像是在陈述别人的命运，“这是个陷阱，但也是我唯一能见到太后您的途径了。”

寝宫外，人影绰绰，脚步声被刻意压低，却掩盖不住甲胄摩擦的肃杀之音。那是早已埋伏好的禁军卫队，弓已上弦，刀已出鞘。只要太后咽气，他们便会鱼贯而入，冲进寝殿，将李士卿乱刃分尸。

之后，李士宁必因谋逆连坐而死，宋连亦难逃株连。

这是死局，是李士卿在无数次推演卦象中，看到的最大概率的结局。

但他还是来了。

他不赌那虚无缥缈的气运，也不赌那诡谲莫测的术法。他要赌的是那个最无常、最难以捉摸的——人性。

“大黑天神”明知李士卿另有企图，却还是顺水推舟，给了他这个接近太后的机会。因为他是“反社会人格”，没有同理心，没有愧疚感。在他的世界里，只有利益计算，没有风骨大义。所以他坚信，赵顼为了皇权稳固可以牺牲一切，而垂暮的曹太后为了身后清名，绝不会承认自己曾经的昏聩与错误。

何其可笑。他创立的教派高喊着“荡秽新生”的口号，却永远不会明白：这世间有些人，甘愿用自己的毁灭，去点燃他人的生机。

李士卿明白，宋连明白，那些在黑暗中前赴后继的傅濂、苏轼、甲丁、云娘……他们都明白。

一生历经风雨的曹太后，也明白。

她拉起李士卿的手，声音微弱如游丝：“哀家死后，皇帝必会大赦天下。宋连与你兄长，皆可活命。但我死时你就在榻前，恐怕难以脱罪，你可后悔？”

“无怨无悔。”

太后的眼神突然变得异常凛冽，指甲深深嵌入李士卿的皮肉，因痛苦而咬破的嘴唇渗出一缕鲜红。她用尽最后的力气，一字一顿地说道：“李家将你逐出家门，必有深意！你活着……一定要阻止那妖人毁了我大宋江山！！”

话音落下，她像是耗尽了最后一滴灯油，身子颓然滑向枕边。那双曾经阅尽沧桑的眼睛，此刻空洞地望向虚空，两行清泪顺着眼角滑落，没入鬓发。

“予……与你李氏的恩怨，今日……便两清了……”

元丰二年冬，曹太后结束了她波澜壮阔却又充满争议的一生，溘然长逝。

04

云娘感觉腹中像是有一团火在烧，又像是有无数只毒虫在啃噬。那所谓的“神药”，此刻化作了最猛烈的毒汁，翻江倒海。

冷汗瞬间浸透了她的衣衫，视线开始变得模糊重影，脚下的路仿佛变成了棉花。她踉踉跄跄，每走一步，都需要极大的意志力来对抗那即将昏厥的眩晕感。

看来今日她必是要殒命于此了。

萃生才刚刚开始长大，尽管来此之前，她已经将孩子托付给王瑜照顾——王家枯井藏尸案中，王瑜欠她一条命的人情，如今守护她的孩子平安成长，也算是还清了。

而甲丁如今肯定已经知道她卖了酒楼，不过没关系，当他看到她的尸体时，也会明白一切。从前她或许会担心甲丁不够成熟，会冒冒失失会剑走偏锋。但如今她也没什么好担心了。

虽然还是有许多遗憾，但她做了所有她能做的，接下来的事，就交给宋检法吧。

云娘在逐渐模糊的意识中仿佛看到了傅濂，老头正如他生前那样，笑得狡黠。

可傅濂却不是笑着迎接她，而是挥手将她撵向另一头，他说：“傻丫头，这里不是你该来的地方，还有好些事等着你做呢！”

云娘的视线原本已经是白茫茫一片，却在傅濂的驱赶下又逐渐看到了眼前的场景。

甲丁手持朴刀，正冲向这偏厅之中。

在云娘模糊而间断的记忆中，她被甲丁紧紧抱起，一边对抗着两个杀手，一边向大门挪动。

她的甲丁力大无比，身手了得，曾在开封府阶下一人一招击翻野兽般的元英雄，也曾在熙河开边的战场上击倒丧尸无数。

但她却听到好几声刀刃没入皮肉的声音，闻到了浓重的血腥。

剧烈的恶心感涌上喉头，她不得不死死捂住嘴不让自己吐出来——那些药还在肚子里，那是宝贵的线索，绝不能吐！

然后，她听到了甲丁焦急又愤怒的骂声，骂得很凶，哭得也很大声。

再后来，她的身边就没有甲丁了。她还在浑浑噩噩地向前奔走，漫无目的，也无法停下。

直到眼前出现了熟悉的街景，她看到了那块亲切的“稻花香食府”。

世界随着她轰然倒下。