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&esp;&esp;这般过了几日，第二波排查完的考生也放了出去，剩下的都是真正有瓜葛牵连的。这个时候负责审讯的都知曹莹才发现这里还有一个人。

&esp;&esp;“谁传的话？梁茵？呵，有意思。”曹都知为这场大案连熬了好几个夜了，本能地因着节外生枝烦躁，却也知梁茵才是这个案子的关窍，而梁茵从来都连着陛下。她转了转念头，对左右骂道，“该审还是得审，还不把人提出来！那小屋也是能久待的么？”

&esp;&esp;“是！是！”

&esp;&esp;魏宁这才重见了光亮。

&esp;&esp;审是曹莹亲自审的，她长年做这行，一看便知道这是个清白人，象征着用用刑吓一下便可放了。但下头人为难地附耳说道那边的意思是先放着。

&esp;&esp;那便放着吧。这小女郎看着年少，脾气却不小，关了几日黑屋令她有些虚弱和憔悴，但引经据典骂起人来中气仍是足得很。曹莹冷笑，还没有人敢在诏狱里充硬骨头——多硬也能给凿弯。

&esp;&esp;曹莹也不是好脾气的人，不伤筋动骨的刑罚又不是没有，叫个小女郎骂住，她的脸面要不要了？

&esp;&esp;她仍是含笑，恍若不曾听见魏宁的辱骂，慢条斯理地挽起窄袖来，就好像在自家书房预备写一幅字画一副画那样。而另一边已有狱卒备好了东西，将魏宁牢牢扣住。魏宁挣不开动不得，眼睁睁看着曹莹步步走近，下一句话还没骂出口，就叫曹莹按着头给压进了水里。

&esp;&esp;水是干净的一盆水，若是涓涓细流入了口那自是润泽心田，可若是口鼻都溺在水中，叫所有的气息都被水阻隔那便是无边的痛苦了。

&esp;&esp;闭气闭不上一会儿魏宁便支持不住了，水流涌进了口鼻，极致的痛苦叫她挣扎起来，喉间嗬嗬作响，耳中嗡鸣，心肺有如火焚。可手脚都被牢牢扣住，头颅之上似有千钧巨力，任她如何挣扎都动弹不得，意识仿佛一点一滴地在消散。

&esp;&esp;就在即将崩溃的前夕，曹莹捞了她出来。气息重新涌进心肺，给了她片刻的喘息，心肺重新运作起来，灵魂回归肉体，痛苦也跟着回归，她几近支撑不住身体，挂在狱卒铁钳般的手上疯狂地咳。哪怕是到了这个时候她还在用满是愤怒的一双眼眸盯牢曹莹，她的咒骂已无力说出口，只能瞪圆了一双眼睛。

&esp;&esp;不待她再多歇息，曹莹冷酷无情的手再一次按在她头上，水再一次淹没她，猝不及防之间她赶不及深吸一口气，比上一次更快地濒临绝境。

&esp;&esp;曹莹是刑讯的老手了，知道怎么叫人难受又不伤筋动骨。一回两回，像玩弄蝼蚁一般，饶有兴致地看着魏宁从傲骨铮铮到瘫软无力。

&esp;&esp;魏宁哪里吃过这样的苦头呢，她从不知道水进了口鼻会是那般的痛苦，心肺仿佛都要被撕裂，越是大口的呼吸，呛进口鼻的水就更多，疼痛好像占据了她的身体，在她的躯壳里反复冲撞，将她的头脑将她的五脏六腑挤压得稀烂。不过几个来回，她学会了收敛起锋芒。

&esp;&esp;“早知道怎么回话，哪至于受苦？”曹莹的声音忽远忽近，她的声音仍是轻快的，混着浅浅的笑意。

&esp;&esp;魏宁笑不出来，她的眼眸赤红，泪与水混在一起分不出彼此，呛进喉管的水已尽数吐出，但痛苦的咳仍止不住，好像要把五脏六腑都咳得吐出来才能获得片刻的安宁，喉咙里满是血腥的味道，眼前的光聚不到一起。

&esp;&esp;她识时务地选择退避三舍，曹莹问什么她就答什么，反正她清清白白，没什么不能讲的。

&esp;&esp;如曹莹所想，这是个被牵涉进来的倒霉鬼，要不是梁茵插了一手，挨上一遍刑早便放出去了。曹莹随手将她的案结了，人却还扣着，给她换了间大些的牢房关着。

&esp;&esp;这一间的墙似乎没有那么厚，她总能听见外头刑讯之下谁人的哭嚎，那般凄厉那般哀切，无时无刻不萦绕在她耳边，叫她被寒意浸染。

&esp;&esp;她蜷起双腿，抱紧了自己。气门里好似还有水，难受得很，窒息的感觉仍缠绕着她。她是恐惧的，谁会不怕死呢。可她又做错了什么？她又要忏悔些什么呢？在濒临溺亡的那一刻，充斥着她的身躯的是无穷无尽的不甘。她平生第一次尝到了恨的滋味。而这恨又该向谁？向着曹莹？可曹莹也不过是尽她的职责本分不是么？

&esp;&esp;她迷茫地看向狱中四壁，恨意若是有形，该是从她心中射出，却无的可放，撞上空空荡荡的囚室，尽数打回到她自己身上，凭空戳出血洞来。

&esp;&esp;没有人再来提审她，她好像被遗忘了。一日复一日，她的肉体已经恢复过来，不再能感觉到那时的痛苦，可灵魂却好似仍在水中沉浮，她总是听见水声，总是感到自己的意识忽远忽近，也有时候水光之间还有曹莹的影子。她昏昏沉沉浑浑噩噩，不知时日不知身处何方。

&esp;&esp;直到有一天她突然惊醒，挣扎着从混沌里清醒过来，意识到不能再这样沉沦下去。她挣扎着起身，扶着墙走动起来，慢慢活动僵硬的身体，她从那一日开始重新记录时间，数着窗外的日月变换，在墙上刻下印记。她在囚室里来回走动，边走边回忆念过的书，一篇一篇地背诵，让迟钝的头脑也转动起来。

&esp;&esp;这一科已没了指望，她有些遗憾，但又给自己鼓劲，错过今年，还有三年之后呢，她还年轻。

&esp;&esp;只可惜，给出去的承诺落了空。

&esp;&esp;她不可避免地想起梁蕴之来，想起那一日河边柳枝下的约定，想起那一日灶房里的那一碗汤饼，也想起那荒唐的一夜。她在漫长的孤寂和彻骨的寒意里反反复复描摹自己心中的身影，把她放在最柔软的心口深处，好像这样就能获得一些温暖和勇气。

&esp;&esp;也不知道她会不会等我。

&esp;&esp;她心里也有些七上八下，总有些时候所思所想不受自己控制，她知道科举舞弊是大案，也不知道自己能不能清清白白地走出牢狱。她一边宽慰自己陛下圣明必不会冤枉了人，一边又不受控制地在心底怀疑，她是不是成了宁可杀错不可放过的一员。

&esp;&esp;她在这混乱的思绪里过了一日又一日，有些时候她在饥寒交迫里醒来，有那么片刻不知道自己是谁，魂魄仿佛离了体，冷漠地看着这幅空洞的躯壳。

&esp;&esp;绝望如潮水一样涌上来，好像要吞没她了，她呆坐着看透过铁窗照进来的一方月光，只觉得她或许再也触不到她的明月。

&esp;&esp;而在牢狱外头，天地已经翻覆了。不过半月，案子已经查到该查的人头上，陛下单子上的人没有一个逃过。在陛下的授意下，梁茵这把刀走到了明处。

&esp;&esp;她难得地穿上了皇城司都知的袍服，挎着刀带着武卒一家一户地抄家抓人，簪缨世家之门也如寻常百姓一样轻易地叫穷凶极恶的武卒破开，权宦眷属在刀锋面前也是一般无二地委顿在地哀嚎痛哭。

&esp;&esp;梁茵冷眼看着，不为所动。

&esp;&esp;她抱着刀，站在门外，等着手下武卒们抄家清点，这些琐事自不需她亲自动手，她只是等。将宋向俭带走的时候，他对着梁茵破口大骂，所有人都听见了他骂梁茵罗织罪名诬陷朝廷重臣，骂她是奸佞小人，骂她祸乱朝纲不得好死。梁茵充耳不闻，提起手中的刀拿刀鞘砸到宋向俭脸上，砸得他吐出两颗混着血的牙来。所有人都愣住了，连梁茵手下的武卒都愣住了。那是三品的大员，虽说枉了法，但陛下还未下判决，梁茵竟然也敢动手？

&esp;&esp;宋向俭颤抖地伸手指着她，震惊地说不出话来。

&esp;&esp;梁茵冷笑，朗声道：“罗织？泄题的不是你宋侍中么？难道是我？”

&esp;&esp;“我不曾……”宋向俭的话还没说完，便有识眼色的武卒上前堵住了他的嘴。他挣扎着发出呜呜的声音，眼神如淬了毒扎到梁茵身上，直到被押走。

&esp;&esp;那一幕不止皇城司的武卒看见了，宋家的仆从也看见，远远观望着的市井闲人也看见了。

&esp;&esp;梁茵目送宋向俭远去，回过身来冰冷的目光从人群之中扫过，竟叫人群齐齐后退散去。

&esp;&esp;又半月，人证物证俱在，宋向俭有口难辩求告无门，在刑罚之下供认不讳。陛下的判决下得飞快，抄家斩首，家人流徙。曾经高高在上多次封驳圣旨的门下省侍中，头颅砸落到地上，血色晕染开来，又牵连十数名官吏，或斩或绞，午门外的血一层迭上一层，叫人心惊胆寒。

&esp;&esp;门下省没了主官，人人自危，再没人敢违抗圣命。从形同虚设的门下省过的第一批诏书，是梁茵的擢升。

&esp;&esp;从皇城司都知到都虞侯，从都虞侯到都指挥副使，从都指挥副使到都指挥使。连着三道旨意出了中枢，一日之间三次擢升，朝野哗然。