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第26章（第1页）

所以城中每一处都不安全，只有连夜坐船北上。

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渡头边，打盹的老人见到有客，忙引人上船，收了纤，摇橹离岸。

嘉言将淮生的玉佩放好，从身上摸出一枚玉彄递给老人。那是当初送给陆平生的，他离家后丢在了书房，嘉言一直收在身边。

艄公自是不敢要这么贵重的东西，忙摇头作罢，可耐不住嘉言再三劝说，还是收了。

轻舟破水前行，夜间赶路，总是沉闷，艄公见二人无话，便优哉游哉唱起了长调来。

嘉言靠着船舱饶有兴致听着，一曲唱罢，她探出头来，“老伯，从这北上需要几日？”

艄公笑眯眯地说：“那可不好说，得看你去往哪里。快则一两日，慢则一两月哩。”

“去北国呢？”

艄公道：“我这小船可到不了那儿。过了这条天水湖，需要换大船，若船好些，行个五六日便能到。”

嘉言点点头，缩回了舱中，放下了帘子。

艄公又问：“客官可是去做生意？”

嘉言不愿让生人知道太多自己的事，便说：“家中没落，去投奔亲戚。”

“嗐！那地方……”艄公摇摇头，一副欲言又止的样子。

“北国怎么了？”嘉言心中猛地一紧，又掀开帘子。

印着蓝色碎花的布帘子，被雨水打得有些湿，摸在手上凉凉的。

艄公说：“听说北国乱着哩，出了个大奸臣……嗐，不过这不是我这种小老百姓该管的。”

嘉言松了口气，还好没事。如果大人再有个三长两短，那他们可真不知何去何从了。

“老伯，为何行船的人这么少？”过了会，她又问。

江城的渡头不多，一只手可数过来。从前她乞讨时，常来渡头等着富人下船。热闹的时候，船只都得排着队上岸，可眼下，四下荒凉，一点不见当年的热闹。

“还不是前阵子水匪闹的，那群东西刁悍的很，杀人越货的事做了不少，劫了好些官船，这不，害得大伙都不敢出来了。”

艄公一回头就瞧见那个貌美的男子面色凝重起来，自信朗朗道：“这是你的情郎吧……放心，水匪专劫有钱的商船，我们这样的小破船是看不上眼的。”

对于艄公的误会，两人都没解释，出门在外，或许，换个身份更好。

船又行了半个时辰，原本宽阔的河道越来越窄，四下倶是一片昏暗黑色，连彼此的面目都开始变得模糊起来。嘉言心里七上八下的，环顾四周，问艄公：“怎么不掌灯？”

艄公说：“虽说水匪瞧不上我这破船，但最近到底是不太平，还是小心为上，点灯容易引人注意。客官放心，这条路我走了几十年，不会走岔。”

嘉言不再多问，安静的坐在舱中。

淮生拍了拍她的手：“别担心。”

四周昏暗一片，星子异常稀少，耳边除了切切虫鸣，就是小船破水而行和橹子摇动声。

艄公见那男子虽生的俊美，脸色却不大好，话更是少的可怜，大概猜到了什么，好心问道：“你的情郎是病了吗？”

嘉言点了下头，只说感染了风寒。

她在市井混迹多年，本就对陌生人存着无法言明的隔阂与警惕，当初抱上陆平生的大腿，也只是因为樊宴池病了，迫于无奈，眼下这个陌生的艄公虽无敌意，但嘉言不愿与他多说自己的事。

船已不知行往何处，周遭黑漆漆的，前方像是一个死角，原本杨柳青青的河畔被人高的杂草芦苇替代，它们在夜风中张牙舞爪，等待着小船驶入深不可测的黑暗中。

在水匪横行的时候，湖上没有一艘船只，他却能高歌摇橹，撑着小小的乌篷船夜半载客，究竟是生活所迫，还是与水匪一家？

嘉言带着疑惑再次打量起船家，生得憨厚老实，说话也爽朗动听，尤其那笑声，似乎能感染人一样，将她心中的疑惑打消了三分。

或许只是自己太过多疑，如果他是个宵小之辈，那装的未免太从容了。

正暗自猜测着，艄公却不再出声。嘉言猜到这附近一定是水匪常出没的地方，警惕地往淮生身边靠了靠。

“二哥，”她自由在长在山水间，熟知水性，就算有水匪来，也有逃生的机会，但是陆淮生身子本就不好，又受了伤，懂不懂的水性都不可能让他冒这个险。她将手探入袖中，攥紧那把沾了血的匕首，压低声，“要是真遇上不测，你抓紧我，知道了吗？”

淮生正要开口，忽然，船身剧烈一晃，紧接着是有什么劈入木头的突兀声。嘉言被一晃，扑到倒在淮生怀中，他忙将人扶住，抬头看向舱外，却听艄公低呼道：“糟糕——水匪！”

随波逐流的小船似乎被什么勾住了一般，动荡不安的船身让人起

身都困难。

不远处，隐隐约约传来呼喝声，显然是贼匪的，正为他们的胜利叫嚣着。艄公心知不妙，立马从怀里掏出一把弯刀，跪在地上用力割着什么，还不忘转头对嘉言说：“快跳，要不真的跑不掉了！”

话音落，艄公在一阵短促的嘎吱声中噗通跳入了河水里。嘉言扶着淮生起身，也预备跃入水中，然而已经来不及了。

小船在巨大的牵引下调转了方向，船下的水匪用力拍打木板，水花溅在嘉言脚边，打湿了她的裙角，她抬头，甚至可以看到河岸上的火光，和火把下一张张因过度兴奋而显得狰狞的脸。

“二哥，你应该会水的吧？”

说着就将人往船后领，把他的令牌，还灵的链子统统塞到他怀里，“灵儿说这东西不能落到坏人手中，他们得了就会去害人，所以二哥，你一定要活着赶到北朝去！大人会保护你的！”