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3第三章（第1页）

孟隐曾在心底里描摹过许多次与霍清晏重逢的光景。

她早已记不得情从何起。

只记得她窗外有一颗青梅树，每年夏初，结的果儿格外诱人，她总会吩咐下人摘上几颗。

她身子不好，不能吃生硬的果子，便送给他吃。

他也总是言笑晏晏地咬下一口，笑着告诉她很好吃。

嘉和十八年，她方才及笄，立在长亭中，目送他随镇边的军队远赴西境。

那时她尚且天真，满心满眼地憧憬着军队大破蛮夷，期盼着来日重逢。

她憧憬着，那一日，她会倚在高阁之上，遥望着他凯旋的模样。

那个少年定是像话本中编撰的少年将军一样，身骑白马、意气飞扬。身前是威风凛凛的老定远侯霍济，与当朝的那位英武非凡的长公主，身后，则跟着自己的兄长孟安。

那之后，西境的鸿雁从未间断，他约莫一两个月就会给孟隐寄来一封书信，随着兄长寄回家的家书送到孟府。

信中讲边境的大漠风卷残沙，讲掉队的孤鸿啼血哀鸣，也讲西征的大军连战连捷、大破敌军。

每收到一封书信，孟隐都觉得，离他和哥哥的归期又近了一分。

三年间，信笺已经积攒了厚厚的一叠，当年孟隐年少懵懂，尚分不明男女之情。如今回头重读，却发觉那信中字字滚烫，方才读懂字里行间，皆是少年人掩藏不住的青涩心动，恨不得把边关的日月星辰悉数摘下，塞进信笺中寄给她。

她后来耐不住心痒，悄悄尝了口青梅果，又酸又涩，明明不好吃，舌尖却悄然捉到几分甜来。

可天有不测风云，战场上形势瞬息万变，老侯爷和长公主中了埋伏，以身殉国的死讯传回京城，西征的军队兵败如山倒，损失惨重，大周连丢了两座边城。

命运半分情面也无，年仅十九岁的霍清晏，连为父母的逝世哀悼的机会都没有，就不得不接过父亲手中的帅印，挑起西征军的家国重担，重整旗鼓。

他们的书信往来，从那日起就戛然而止。

或许是他深陷兵戈无暇落笔，毕竟那些时日，就连兄长寄回家的家书都少了许多。

更有可能是千般心绪交织在一处，剪不断、理还乱，落笔时却不知该如何言说。

战场上分秒必争，生死只在瞬息，孟隐纵有万般惦念，提起笔来，墨水从狼毫笔尖滴落，洇湿了书信，终究没能落下一个字。

那份悄然滋生的，令人心痒的懵懂情谊，最终在烽火狼烟中，被时光渐渐冲淡、沉寂。

蒙尘覆雪。

再后来，朝中数名肱股之臣煞有介事地参父亲贪墨，兄长孟安被一连十二道军令从边境急召回京，抄家时竟真从库房中查出一箱箱炫目的金银。

墙倒众人推，就连父亲为边关筹集粮草的举措，也被歪曲成了贪墨的铁证。

没人知道那几箱金银从何而来。

昔日风光的孟家顷刻没落，朱红的大门贴上雪白的封条，连那株青梅树，都因为碍事而被伐倒。

陛下震怒，又感念孟家昔日为国立下的赫赫战功，最终只罢了官，满门流放北境苦寒之地。

她与这位小侯爷也彻底成了云泥之别。

孟隐没能见过塞外如钩的寒月，没能听过边关苍凉的军号，更无从知晓，这六年光阴，霍清晏在那血流漂橹的疆场上，历经了多少次生死、又被磨去了多少少年意气。

眼前的他，与记忆中几乎判若两人，原本白皙的肤色被边关的烈日灼成了小麦色，皮肤也不复少年时的细腻。

他眉眼间凝着化不开的倦色，下巴上覆着一层青黑的胡茬。

物是人非事事休，欲语泪先流。

他们此刻明明咫尺之遥，甚至能看见彼此眼中自己的倒影，两步的距离，竟像是隔着万丈天堑。

霍清晏背脊挺得笔直，目光沉沉落在她的脸上，眼中闪烁着希冀的光，却始终没有先开口。

孟隐垂眸，敛去眼底翻涌的思绪，屈膝道了个标准的万福礼。

“小女子花醉，见过侯爷。”

“花醉……花醉。”

霍清晏反复呢喃咀嚼着这两个字，他伸手扯出了桌旁的椅子，示意孟隐坐下。

他左手的指尖摩挲着青瓷茶杯，杯壁被热茶灼得烫手，他却恍若未觉。

沙哑的嗓音带着几分说不清的叹惋。

“满堂花醉三千客，是个好名字……很适合你。”

孟隐没敢落座。

在商人地位低微的大周国，纵使她名下产业众多，终究脱不开商人身份的桎梏，哪有资格与功高震主的霍清晏平起平坐？

“坐吧。”霍清晏轻轻拍了拍椅面，目光落在他手上缠着的绷带的手心上。

“你……受伤了？”

“劳侯爷关心，都是些皮外伤，不妨事。”

孟隐扯住袖子，将那绷带往袖中藏了藏，应声落座。

她自始至终都不敢去看一眼霍清晏的眼睛。

一来，是怕眼底露出一丝破绽和慌乱被他窥见。

在不知道他的立场之前，她只能是醉春楼的东家花醉，而不该是那个早该在流放途中便零落成泥的孟二小姐。