折子并非监察御史所写,而是边地守将的奏报——内容很简单:边军确有军饷延误,但未见虚报兵额,反而暗示京中账册可能记录有误。
林昭看完,眉头微微动了一下。
皇帝看着他:“你怎么看?”
林昭沉默片刻,才缓缓说道:“这份奏报来得太快。”
兵部右侍郎冷笑了一声:“林修撰是怀疑边将作假?”
林昭看向他,语气平静:“臣只是觉得,监察御史尚未抵达边地,守将却先递奏报,这不合常理。”
户部右侍郎也开口了,声音不高却带着锋芒:“或许边将听闻朝中议论,提前说明情况。”
林昭淡淡回了一句:“那他倒是消息灵通。”
御书房里一时安静。
陆清衡忽然笑了一下,缓缓说道:“林修撰的意思,是有人在抢先落子?”
林昭看了他一眼:“可能。”
皇帝轻轻敲了敲案面:“那你说说,谁在落子?”
林昭没有急着回答,而是把折子重新放回案上。
“臣不敢妄断,但若边将急于解释兵额问题,说明他担心查到兵员。”
兵部右侍郎脸色微沉:“林修撰,你这话可是在怀疑边军?”
林昭语气依旧平稳:“臣怀疑的是账,不是军。”
皇帝忽然问:“那军饷呢?”
林昭抬头:“若军饷确实延误,边军不至于如此镇定。”
这句话让几人都微微一愣。
皇帝盯着他:“你说清楚。”
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林昭缓缓说道:“若军饷真的拖欠三月,边军必然早有怨气。但奏报中却只轻描淡写提及‘延误’,反而花大篇幅说明兵额无误。这说明他们最担心的不是钱,而是人。”
御书房里沉默了一瞬。
陆清衡看着林昭,眼神明显多了几分兴趣:“你的意思是,兵额才是关键?”
林昭点头:“臣以为如此。”
兵部右侍郎忽然冷声道:“这不过是你的推测。”
林昭不急不慢地回了一句:“账册也是推测的。”
皇帝忽然笑了一声:“你们几个,一个说账,一个说军,一个说推测。倒是有意思。”
他顿了顿,又问林昭:“若你是朕,你会怎么查?”
林昭没有立刻回答,而是思索片刻。
“臣会先问一个问题。”
皇帝扬眉:“什么问题?”
林昭看向兵部右侍郎,语气平静却直指核心:“边军的花名册,是谁最后一次核对的?”
兵部右侍郎神色一僵。
他沉声道:“自然是兵部例行复核。”
林昭继续问:“何时?”
右侍郎顿了一下:“去年冬。”
林昭点点头,又问:“那今年春季新募兵员的记录,是谁签的?”
兵部右侍郎沉默了一瞬。
陆清衡忽然轻声笑了:“看来这个问题不太好答。”
右侍郎脸色微冷:“军务细节,不便在此多说。”
林昭却没有退,而是平静说道:“若不便说,说明这份奏报也未必完整。”
皇帝的手指轻轻停在桌案上。
他看着林昭,目光慢慢变得深沉:“林昭,你是在告诉朕,有人想在御史到达之前,把事情定下来。”
林昭低头拱手:“臣只是觉得,这份奏报像是在提前画结论。”
御书房再次沉默。
片刻后,皇帝忽然对内侍道:“传旨——监察御史不必直赴边地,先查粮道。”
兵部右侍郎脸色骤变。