承天京,太极殿。
早朝的时辰已过,但偏殿的议事厅内,气氛却比往日更加凝滞。
却驱不散空气中那无形对峙的寒意。
林婉儿端坐于御案之后,一身常服,未戴冠冕。
她的手指轻轻搭在案上一份厚厚的奏报边沿,目光平静地扫过下方分列左右的臣子。
左侧。
萧何立于文臣班,今日未执笏板,双手自然垂于身前。
他的神色依旧沉稳,但眉眼间那抹惯常的民生忧思,此刻显得格外清晰。
范蠡站在他侧后方半步,这位素来以笑容示人的商圣,今日面上也少见地敛去了笑意。
指尖无意识地摩挲着腰间玉带上的金算盘扣饰,出几不可闻的轻响。
右侧。
李靖身姿笔挺如松,玄色蟒袍下的甲胄衬出肩背硬朗的线条。
他面容肃穆,目光如电,直视前方虚空,仿佛仍能看到北境演武场上冲天的烟尘与如林的刀枪。
吴起立于他身侧,身形略显瘦削,但站姿同样毫无松懈。
他手中握着一卷牛皮封边的军情简报,指节因用力而微微白。
“都看过了?”
林婉儿开口,声音不高,却在寂静的殿内清晰地传到每个人耳中。
她指尖点了点案上的奏报。
那是户部与商务院联合呈上的《天命二年春税预估及国库收支简报》。
以及军务总署附上的《北境“凤翼”演武耗用详录》。
“是。”
萧何率先躬身。
他抬起头,目光沉稳地迎向御座。
“陛下,简报数据,臣等已反复核验。”
“《休养生息令》推行至今三月有余,万民称颂,耕织渐兴,此乃陛下仁德,帝国之福。”
“然……”
他微微一顿,继续道。
“北境演武,规模空前,耗用巨万。”
“仅火药一项,便抵去三府一月税银。”
“更遑论军械损耗、人马粮秣、犒赏抚恤,及边境永备工事持续增筑之费。”
“去岁灭云煌,今岁迁都、立教、大赏功臣,国库本已吃紧。”
“如今北境陈兵近四十万,日日操演,月月耗粮,长此以往,臣恐……”
他未将话说完,但意思已然明晰。
范蠡适时上前半步,接过话头。
他的声音比萧何更显圆融,却也带着不容置疑的务实。
“陛下,萧相所言,乃老成谋国之虑。”
“《休养生息令》之本意,在藏富于民,培植税基。”
“减税已令岁入短少,若军费再居高不下,国库便如无源之池,只出不进。”
“臣执掌商务院,深知钱粮流转之道,在于平衡。”
“如今北境商路因对峙而半废,东海贸易受大渊封锁影响,收益亦减。”
“收入减,支出增,此消彼长,非长久之计。”
他抬眼,目光诚恳。
“臣非不知武备之重,然非常之时,当有非常之策。”
“可否请军务总署详加筹划,于维持必要防务之余,暂缓部分非紧急演训,缩减边境筑城规模,将部分钱粮转投于河工、农技推广及常平仓充实?”
“如此,民生可续,军心亦不至动摇。”
文臣陈情,有理有据,字字关乎国本。
殿内一时寂静。
所有目光,悄然投向右侧那两道挺拔的身影。
李靖缓缓吐出一口浊气。
他未立刻反驳,而是先向御座躬身一礼。