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第68章（第1页）

舅舅还曾给他写过一封信，那封信秦砚景在烦扰困顿时读过许多遍，一直被他小心珍重地放在紫木盒中保存至今。

直至诛花一战后，舅舅班师回朝，摘下那副戴了很久的银色面具，带来了皖鸿将军的死讯，他敏锐地感觉到有什么东西已经潜移默化地悄然改变，却不知应该从何说起。

每逢宫中年下节庆，舅舅还是会按照规矩带自己进宫，只是那双眼睛不再慈爱，不再带着温和从容的笑，好像换了一个人。

曾经的一切是那么美好顺遂。秦砚景在锦绣福禄堆里长大，走出那片舒坦芳香的花丛后才发现世间事其实万般不由人，无论是才情能力还是用人手段，总有人比他强上百倍，他总愚钝，总不如秦书，所以舅舅选择放弃他，也不再让晏语和他往来。

秦砚景明白良禽择木而栖的道理，把这些不公归结为他的无能，但他不可避免地会感到落差。

如果他再聪明、再有天资一点就好了。

臂弯和手腕处后知后觉的涌上些许酸胀凝涩感，谢春盈见状微微蹙眉，按下不发。

她周身的气息如霜似雪，清明透亮的眸底一片冰冷，依旧无动于衷地看着秦砚景。

半晌，她兴许是于心不忍，将态度放缓了些，俯身半弯下腰，暗示道：“子渊。你还记得，七年前你奉陛下旨意，下幽州核查当地百姓税收，当时都做了什么吗？”

“……”

“……”

伴随着她的话音落下，一些破旧零碎的画面在他眼前不断浮现闪回，秦砚景像是想起什么事，骤然抬眼，记忆被她的话拉回到很远之前。

承平十一年，幽州三月大旱，原本粮食年产量最高的德阳县近乎颗粒无收，全县几百家农户携幼逃荒，沿途叩求赈粮，孝文帝闻报有意暂缓征缴，下旨亲命大皇子前去核查当地税收情况。

此行是皇帝对他的历练和考察，也是秦砚景第一次领命办事。

田埂如焦土般裂着几道极深的纹路，由于接连几个月都滴雨未下，田间只剩些枯黄的禾秆叶片蜷起焦边，歪歪斜斜地插在地里，风一吹就簌簌作响。

两员侍从立在秦砚景身侧，他踩在这片土地上，脚下的土块一踩便碎成细沙，裂痕如蛛网般蔓延开来。

这些土地的干裂程度，不像只有几个月没下过雨的样子。

不远处有吵嚷喧闹的动静传来，秦砚景收回思绪，循声看去，几位老农跪在田埂间向收税的公差求饶，哀求声混杂着一声声越来越高的呵斥震鼓连天。

秦砚景这身锦衣华服在一众破旧布衣中十分显眼，其中一位瘦骨嶙峋的农户看到他，立刻手脚并用地挣脱束缚，连滚带爬从干裂的田间跑过来，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

“官老爷，求求你放过我吧！这是最后一口粮啊！若再收走，一家老小就真的没有饭吃了！我父亲还躺在床上一病不起啊，还请您高抬贵手，让我病重的父亲有口饭吃吧！”

其余人推搡着公差跟着帮腔：“为什么还要收我们家的？今年连续六个月大旱，日子本就过得艰难，我们明明拿余粮补足了赋税啊！交足了粮食，我交足了！请您相信我啊！”

鲜红血渍顺额角蜿蜒而下，那位口口声声说父亲卧床不起的老农将头磕得血流不止，他甚至不知道应该如何称呼秦砚景，只觉得他身上的衣服华丽昂贵，气度雍容，一定是高门大户的世家子弟，一句话便能救他们全村上

下的性命。

管事的几位公差见那老农只差几步就扑到秦砚景身前，顿时吓得脸色煞白，连忙吩咐手下人将抓回来他按在地上，捂下他的嘴。

正午时分，日头正悬中天。秦砚景听到幽州六月大旱，像是有重要关窍被打通一般，话音猛然一顿：“你说什么？”

领头的公差向后面人使了个眼色，连忙弓腰拱手向秦砚景谢罪，谄媚的笑容里透着几分惊慌之意：“殿下恕罪，殿下恕罪，这帮刁民不懂事，贸然惊扰殿下圣驾，小的这就教训他们。”

说完，他狠狠踹了老农一脚，抬手便扇了他两巴掌：“刁奴！竟然当着大殿下的面胡言乱语，什么粮食？你交的是什么粮？”

倒在地上的老农被打得浑身病痛，却还是挣扎道：“我当然交的是麦子！是小麦啊！”

“小麦？”公差哼笑一声，走过去径直推翻了田埂间那几辆农车上的装粮箩筐，满脸鄙夷：“这就是你们口中的小麦？”

装粮的箩筐中，干瘪的陈谷和新鲜的麦穗揉杂掺混在一起，随着公差的动作纷纷扬扬散落一地，似一场大雨淋湿了农户的枯瘦凹陷的脸，比锋利尖锐的刀割在身上还要疼。

“瞧瞧，这所谓的新鲜小麦里掺杂了多少陈谷？”公差扇了扇空气中那股难闻的腐坏腥臭味，嘲讽道：“像你们这种穷山恶水里养出来的刁民，最知道怎么以次充好，幽州不过三月大旱，天子恩惠允准减免征缴，你们去岁秋收积粮甚多，如今全县每户人都不愿拿出几斗米来为朝廷减负，如此行径，难道还要怪我们苦苦相逼？”

这些话好像有理，又好像有哪里不对。

闻言，秦砚景不禁蹙眉，就在他想要张口说些什么时，身旁的侍从走近俯身耳语：“殿下，此次幽州大旱，乃是天灾人祸导致德阳县颗粒无收，陛下虽有意因灾情暂缓征缴，但这些刁奴欺上瞒下，将陈年麦谷当成新鲜小麦交税企图蒙混过关，一朝揭露，乃是他们罪有应得。”

侍从提醒道：“殿下，幽州刺史，曾与郁国公爷有旧啊。”