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第258章（第1页）

“一年就触犯国法，我等却已支了二十年、五十年，”方执说罢，合了合眼，“方某鼠辈，不敢再谋。”

问栖梧瞥她一眼，道：“方总商，莫说你这消息几分真假，就算是真，也不至全盘否定罢。饶是督办此事的丰大人，年根里亦来过介村，你忘了么？”

节度史附和道：“正是。”

辽东尹府阴恻恻瞧着方执，低声道：“方总商，我等当年入局，梁州可不是这么说的。”

方执并不怕他，闻言只??了??眼。这种商人才有的神态，她已用得炉火纯青了：“张大人，方某此番也是万不得已，既做了打算，自是思虑周全。敝家家训喻舍财求生，及时断尾。此番方某愿拿出白银五百万两，还求各位成全一二。”

在场皆已在宦海沉浮数十年，见惯了大场面，闻言却仍是一片哗然。五百万两，就是最肥的差事吃上十年贿赂，也堪堪这个数目而已。

郭印鼎亦有些怔愣，他不料得方执敢做到这个程度，可是既到了这般地步，也该他缓和一二了。

几声熟悉的笑随着烟吐了出来，他用烟斗尾巴敲敲桌案，劝道：“方总商，好啦，别抱着那几句祖训不肯撒手了，就是你母亲亲坐在这，也不见得像你这般。”

方执是个不大正常的商人，这种传闻，在十年前就流遍了大江南北。因此，对她这种态度，在场众人都以为是她之顽固而已。

另有几人随之劝了几句，方执极灵活地表现出一种摇摆不定。引窝交易的事有人包庇，如今就算调查，原也是有恃无恐。然而犯法终究是犯法，方执这么一说，谁都无法再言之凿凿。

至此，话题确被引到了炒窝一事，可好似重点不在公店，唯在这方总商的去留。所有人都想叫她留，如今肖家奄奄一息，若方执真如所述尽数撤了，公店的买卖或是要削去大半。

既如此，事情就容易多了。众人直谈到三更天，其中层出不穷冒出许多问题，也并不单围着方执。官商各抒己见，有时情绪上来，发言甚在性情之中。

郭问方三人看似亦在局中，其实早凌驾于局上。其人言笑晏晏、阴冷沉静、因循守旧，各执一词，无形之中，已将旁人骗得囿在思维圈套之中。

三更天过完，已有人显出疲态。方执始终在等，等一个刚刚好的时机，谁说了一句模棱两可的话，谁跳出来借题发挥，谁一锤定音……最关键的节点，总之不能是她。

“好罢！事缓则成？”

这话也不知谁先说的，郭印鼎立刻接道：“不是这话，方总商户子接到老朽名下，老朽暂理便是。”

方执冷笑道：“郭总商，肖家门户在你那儿，还不够么？”

问栖梧站出来打圆场，道：“还是依盐法道大人的话，事缓则圆，也莫急着争抢，也莫急着抽身，静观其变是了。”

事缓则圆。这一夜后，公店以休整清查之名暂停交易。散户不知内情，便只好等着恢复；官员知道内情，便等肖家引窝清点完成；再往上，盐商之总如愿叫停了公店的一切损失，再营业时的窝价定随实业浮动，主动权又落回三人手中。

回到梁州，郭府，冬月朔四日夜，三人才复将此事谈起。没有举杯，没有庆祝，只公事公办地结算了损失，随之估计了恢复的日子与规模。

数月以来，日日夜夜在公店中翻动的巨大数字，不过这三人头脑之中。年末各家行盐已到了尾声，和政四十年梁州之林林总总，也便收束于这个夜晚。

夜还不深，更声未响。郭印鼎将二位客人送至府门，其二人前后迈过门槛，郭府门前地上一片月光，澄水空明。

方执走在前面，等马车时，兀自拢了拢袍子。一团雾气在她的兔儿围中漫出来。问栖梧道：“笑甚么？”

方执道：“笑叹，也是笑么？月光如水水如天，此番美景，多少人再瞧不见了。这一年下来，倒很懂了事不由人，你左右爱指摘我，可是从没清楚说这滋味。我若知道，绝不在旁的事上蹉跎。”

问栖梧在她话里愣了又愣，终失笑道：“你原有些娇嗔本事，辩不过你。”

方执笑道：“这能治住你？倒很新鲜。”

问栖梧还未答话，方执却道：“我想着往北边走走，同肆於、衡参。”

“北边很好，”说罢，问栖梧却反应过来另一件事，因叹道，“你对那於菟真太好了些。兽吃人之例层出不穷，肖家苟延残喘，你可要当心。”

她回身示意郭府，道：“单剩我同他斗，太累了些。”

马车已徐徐开来，方执听了这话，心里百感交集。她是要在这於菟身上寻求亲情，这种话，注定埋在她内心最深处。问栖梧无端咳了起来，方执行礼辞别，道：“夜里太冷，快快回罢。”

眼瞧着到了年底，一切热闹、团圆的东西渐渐浮现，方执始终纠结这年如何。若如寻常过，这般室迩人遐，她定是郁郁不得释怀，若一切从简，倒又薄待了府上众人。

万般思索之后，她终决定将北上之期提到腊月，与衡参肆於二人胡乱过了，府上则交由文程，叫她自行安排。

如今公店停了，行盐也到了一年尾声，剩下的事，无外一年里与各地方账务的清算，还有府上大小事宜了结。方执唯亲自过问了千灯节的事，剩下俱交给文程。

在此之中，她却将一件不大不小的事忘了。腊月初，何香禀报，学堂有三位学生统试摘了府令，此次统试，整个梁州也就进了十八人，既如此，倒是个极好的消息。