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第17章 暗香（第1页）

花厅里的热闹，像一锅煮沸的水，咕嘟咕嘟冒着泡。

张艺端着碟子，在长桌前站定，目光扫过满桌佳肴——红烧肘子、清蒸鲈鱼、烤乳鸽、桂花糕、莲子羹、八宝鸭、水晶虾仁……一样夹了一点，堆了满满一碟，又舀了一碗银耳莲子羹，转身找了个靠窗的角落坐下。

他吃东西的样子，跟这满厅的宾客格格不入。

旁人都是小口小口地抿，筷子夹起来还要用袖子遮一遮嘴，生怕被人看见吃东西的模样。

张艺不。

他夹起一块红烧肘子，塞进嘴里，腮帮子鼓了一下，嚼了两口，满意地点点头，又夹了一块。

他不是狼吞虎咽，但也绝对算不上斯文。就是一种坦坦荡荡的、不装模作样的吃法——饿了就吃，好吃就多吃点，没什么好遮掩的。

沈映秋站在花厅门口，隔着半个厅堂，远远地看着他。

她的脚步停住了。

她看见这个男人端着一碟子菜，在角落里坐下来，把碟子放在膝盖上，夹起一块鱼肉放进嘴里，嚼了两下，皱了皱眉——大概是不太新鲜——然后把那块鱼肉拨到碟子边上，改夹了一块烤乳鸽。

他吃烤乳鸽的时候，嘴角沾了一点酱汁，自己浑然不觉，伸手去拿桂花糕。

沈映秋忍不住轻轻笑了一声。

顾娘子走在她身侧，听见这声笑，侧头看了她一眼，顺着她的目光望过去，也看见了那个坐在角落里吃东西的男人。

“是他。”顾娘子低声说，语气平淡，但嘴角微微翘了一下。

“嗯。”沈映秋的声音很轻，像怕被人听见似的，“他吃东西的样子……好生特别。”

“怎么个特别法？”

沈映秋想了想，认真地说“不像是在赴宴，倒像在自己家里吃饭。旁人都端着，他不端。”

顾娘子没接话，只是又多看了张艺一眼。

花厅里，几位夫人正围在一起，叽叽喳喳地议论着什么。话题的中心，自然是胡夫人收到的那份寿礼。

“你们闻到了吗？胡夫人身上那股香气，真是绝了。”

“闻到了闻到了，我刚才凑近了闻，不是熏香的味道，倒像是……花？可又比花更浓更纯。”

“听说是那个张老板送的，叫什么‘香水’，从海外来的，按下瓶口就能喷出香雾，一瓶一个味道。”

“哎呀，我活了这么大岁数，头一回听说这种东西。那个张老板到底是什么来头？”

“听胡夫人说是她远房表弟，刚来香风城不久，做糖果生意的。就是那个圆珠糖，你们吃过没有？”

“吃过吃过！我家那丫头缠着我要了好几回了，贵得吓人，一颗糖要二十两银子！”

“二十两算什么？你没看见胡夫人那套香水，五瓶，那得值多少银子？胡夫人宝贝得跟什么似的，我多看了一眼她都不乐意。”

几位夫人压低了声音，但眼睛都在往张艺那边瞟。

张艺浑然不觉，正专心致志地对付一块桂花糕。

糕体松软，甜度适中，桂花的清香在舌尖化开，比蓝星上那些流水线生产的点心强多了。

他吃完一块，又拿了一块。

沈映秋在不远处坐下，面纱后面的脸微微泛红。

她不知道自己在红什么——是替这个浑然不觉被人议论的男人不好意思，还是因为别的什么原因，她自己都说不清楚。

她只是忍不住去看他。

看他吃东西时微微鼓起的腮帮子，看他伸手拿点心时袖子滑下去露出的一截手腕，看他端起茶碗喝了一口、眉头轻轻皱了一下——大概是觉得茶凉了——然后把茶碗放下，没有再喝第二口。

她把这些细节一个不落地看在眼里，像在读一篇从未见过的文章，每一个字都是新鲜的、鲜活的，让她舍不得翻页。

“映秋，”顾娘子的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的笑意，“你的桂花糕凉了。”

沈映秋低头一看，自己碟子里的桂花糕一口没动，手指捏着筷子，不知道举了多久。

她脸更红了，连忙夹起一块放进嘴里，嚼了两下，什么味道都没尝出来。

顾娘子轻轻摇了摇头，端起茶盏抿了一口，目光不经意地扫过张艺，又收了回来。

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胡夫人忙完了迎客的差事，带着女儿走进花厅。她一眼看见坐在角落里的张艺，笑着走过去。

“弟弟，怎么一个人坐在这儿？也不跟人说话？”

张艺站起来，擦了擦嘴角的糕点屑“姐姐，我不太会应酬，坐着吃点东西就挺好。”

胡夫人嗔怪地看了他一眼“你这性子，往后怎么做大生意？”她转头看了看四周，压低声音说，“待会儿我给你引荐几个人，都是香风城有头有脸的，多认识认识没坏处。”

张艺点了点头，没有拒绝。

胡夫人正要拉着他走，忽然想起什么，回头看了一眼跟在身后的女儿。