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第272章 疫起微末暗涌惊澜（第3页）

陈五的出现，是巧合，还是赵四的“示好”的一部分？

“知道了。”苏念雪语气不变，“虎子回来了吗？”

“还没。”

话音刚落，虎子瘦小的身影便如旋风般冲了进来，小脸跑得通红，气喘吁吁，眼中却闪着激动的光。

“姑娘！姑娘！打听到了！”

他接过阿沅递来的水碗，咕咚咕咚灌了几口，才抹着嘴，急促地低声说道。

“瓦罐坟那边，今天早上又倒下了两个！一个是在码头扛包的老光棍，一个是带着孩子的寡妇，症状都和狗娃差不多，高烧，说胡话！现在那边人心惶惶，都说是不是闹瘟疫了！”

“守备府的兵，今天巡逻的人多了好多，尤其是码头和瓦罐坟、泥鳅巷附近，盘查得特别严，好些生面孔都被叫住问话，稍有不对就被带走！我回来时，还看到一队兵往昌盛行的一个货仓去了，不知道干什么。”

“昌盛行那边……”虎子喘了口气，声音压得更低，几乎凑到苏念雪耳边，“我偷偷溜到他们后巷，听两个搬运的伙计躲在角落嘀咕，说这两天确实有人在悄悄收药材，量不大，但品种怪，专要那些祛寒、驱邪、解毒的偏门药材，而且指名要年份久的。出价还挺高，但要求保密。还有，他们说……说昌盛行的大掌柜，昨天夜里见了几个生面孔，是从北边来的，神神秘秘的，天没亮就走了。”

北边来的生面孔？

苏念雪眸光一闪。

黑铁城地处偏南，北边……是通往中原腹地的方向，也是如今大胤朝廷实际控制的核心区域。

昌盛行的大掌柜，在这个时候秘密会见北边来客？

是寻常生意往来，还是另有图谋？

而暗中收购特定药材的，又是谁？是昌盛行自己，还是别的势力？与泥鳅巷的命案、瓦罐坟的时病，是否有关联？

线索零碎，如同散落一地的珠子，尚缺一根能将其串联起来的线。

但西市这潭水，显然是越来越浑了。

“做得不错。”苏念雪摸了摸虎子的头，难得的赞许让虎子眼睛一亮。

“阿沅，将我们现有的、祛风散寒、清热解表的药材，无论贵贱，全部清点出来，分门别类放好。虎子，你再去买些艾草、苍术、生石灰回来，尽量多买，分散去买，不要引起注意。”

阿沅和虎子立刻应声去办。

苏念雪走到窗边，望着窗外阴沉的天色。

疫病的阴影，官府的戒备，地下势力的异动，神秘的药材收购，北边来的不之客……

这一切，都指向一个可能性——西市，或者说黑铁城，即将有大事生。

而她的“回春堂”，恰好处在这风暴将起时，最微妙的位置。

是机遇，亦是危局。

她需要更多的信息，需要更快的布局，也需要……一些能够在这漩涡中立足的、实实在在的力量。

仅仅依靠赵四那伙人“善意”的保护，远远不够。

她想起阿沅交给她的那枚“泥菩萨”的信物令牌。

或许，是时候去见见这位母亲故人，这位精于机关消息、奇门遁甲的江湖异人了。

但在此之前，她需要先让“回春堂”，在这西市底层，真正扎下根来。

“以医立身，以疫为引……”

苏念雪低声自语，冰蓝色的眼眸深处，仿佛有幽冷的火焰在静静跳跃。

“这潭水既已浑了，不妨……让它更浑一些。”

午后，天色愈阴沉，闷雷在云层深处滚动，却迟迟没有雨滴落下。

“回春堂”那扇破旧的木门，一直敞开着。

门楣上“回春堂”三个焦黑的字，在晦暗的天光下，显得格外醒目，也格外孤寂。

偶尔有零星的路人，或好奇，或畏惧地从胡同口匆匆瞥过一眼，又赶紧低下头快步离开。

凶宅，女医，疫病流言……种种因素叠加，让绝大多数人望而却步。

但，也总有人，别无选择。

一个穿着补丁摞补丁衣衫、面黄肌瘦的妇人，抱着个气息微弱的孩子，在胡同口徘徊了许久，终于一咬牙，低着头快步冲进了“回春堂”。

紧接着，是一个咳嗽得直不起腰的老汉。

然后，是一个在码头摔伤了腿、无钱去大医馆的苦力……

“回春堂”内，渐渐有了人气。

苏念雪坐于诊案后，望、闻、问、切，手法娴熟，诊断果决，开出的方子用药极其简廉，却往往能直指要害。

阿沅在一旁抓药、包扎，动作也从生疏渐渐变得流畅。

虎子则跑前跑后，打水、烧火、维持秩序，小脸上满是与有荣焉的光彩。

苏念雪对每个病人，都只说病情，只谈诊金或抵资之法，不多问一句闲话。

但她的眼睛，却像最精准的刻尺，掠过每个病人的面容、衣着、手上的老茧、脚下的泥、眼底的情绪。

市井百工，贩夫走卒，苦力乞丐……