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第286章 夜阑密定快活林中藏杀机（第2页）

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“那……那我们该如何应对？”虎子忍不住问道，小手紧紧攥着衣角。

苏念雪看向他，目光温和了些许。

“虎子，怕吗？”

虎子用力摇头，小脸绷得紧紧的：“不怕！姑娘救了我，给我和阿沅姐姐饭吃，给我地方住，教我认字，教我道理。姑娘去哪儿，我就去哪儿！姑娘要做什么，我就帮姑娘做什么！”

孩子的话，质朴而坚定。

苏念雪心中微暖，抬手轻轻抚了抚他的顶。

“好。那我们第一步，就是要弄清楚，钱贵这条线，到底是谁在钓鱼，谁又是鱼饵。‘快活林’赌档，暗室甲三……那里面藏的，除了借据和信物，或许还有更多有趣的东西。”

“姑娘要亲自去‘快活林’？”阿沅眉头紧蹙，“那里是黑水坞的重要产业之一，龙蛇混杂，守卫森严。姑娘孤身前往，太危险了。”

“自然不是现在。”苏念雪摇头，“黑水坞与昌盛行关系微妙，钱贵又是关键人物，那间暗室，必定是重中之重。明里暗里的守卫，恐怕只多不少。强取，是下下策。”

她顿了顿，眼中光芒流转。

“我们需要一个机会，一个能让暗室守卫松懈，或者能让我们合理进入、不引人注目的机会。”

阿沅若有所思：“姑娘的意思是……”

“赌。”苏念雪缓缓吐出这个字。

“快活林是赌档，每日迎来送往，赌徒无数。那里最不引人注目的，就是赌徒。我们需要一个身份，一个理由，一个能让我们在快活林内，尤其是靠近暗室区域，合理停留、观察甚至短暂消失的理由。”

她看向阿沅和虎子。

“阿沅，你伤势未愈，不宜动武，但你的见识阅历，尤其是对黑铁城三教九流的了解，是我们急需的。这几日，你尽量回忆，黑水坞、昌盛行、玄水会，各方头面人物、行事风格、势力范围、乃至他们麾下有哪些难缠的角色。尤其是快活林，里面的格局、规矩、看场子的是谁、有什么禁忌。”

阿沅郑重点头：“奴婢明白。黑水坞在快活林的掌柜，外号‘笑面狐’胡三，是个笑里藏刀的角色。看场子的头目叫‘丧门星’赵魁，心狠手辣，手下养着一批亡命徒。快活林分前厅和后院，前厅是寻常赌局，鱼龙混杂。后院则有雅间和暗室，专供豪客或有特殊需求的客人，守卫也森严得多。暗室甲三，应该就在后院。”

苏念雪默默记下，又问：“昌盛行在快活林，可有常客？或者，与钱贵相熟、常一同赌钱的，有哪些人？”

阿沅思索片刻：“昌盛行的人，明面上很少去快活林，毕竟是对头产业。但钱贵好赌成性，又是三掌柜，未必在乎这些。至于常与他一起赌的……奴婢隐约记得，似乎听人提过，他与守备府的一个司库官，还有西市两个不大不小的货栈老板，走得颇近，常一起推牌九、掷骰子。”

守备府司库官？

苏念雪眼中精光一闪。守备府，雷老虎，昌盛行的“疯狗”……钱贵与守备府的人有往来，是巧合，还是有意？

“虎子，”她转向一直凝神倾听的孩子，“你有更重要的任务。”

“姑娘你说！”虎子立刻挺起小胸脯。

“明日开始，你不要再来医馆前面。从后门出去，换一身最破旧不起眼的衣裳，去西市最热闹、消息最杂的几个地方——码头苦力聚集的茶棚、脚夫歇脚的街角、还有……泥鳅巷、瓦罐坟附近。”

她声音压低，带着一种不容置疑的力度。

“去听，去看，去闻。听那些苦力、脚夫、闲汉、婆娘们闲聊，听他们抱怨什么，害怕什么，最近又多了什么新鲜事、怪事。看那些地方多了什么生面孔，少了什么熟面孔。闻空气中，有没有不寻常的味道，尤其是泥鳅巷、瓦罐坟那片，若闻到类似王老五伤口那种阴冷腐败的气息，立刻远离，回来告诉我。”

“记住，你只是个好奇贪玩、到处乱钻的野孩子。多看，多听，少说话，更不要与人争执。若有人问起，就说家里大人病了，出来捡点破烂换药钱。若遇到危险，立刻往人多的地方跑，或者直接跑回医馆，不要回头。”

她说着，从怀中取出一个小小油纸包，递给虎子。

“这里面是一些提神醒脑、防瘴避秽的药粉，气味很淡，必要时可以撒一点在身前。还有几枚铜钱，饿了买两个馒头，渴了讨碗水喝。”

虎子接过油纸包和铜钱，小心翼翼地揣进怀里最贴身的口袋，用力点头：“姑娘放心，虎子记下了！我一定把听到的看到的，都牢牢记住，回来告诉姑娘！”

苏念雪看着他稚嫩却透着坚毅的小脸，心中轻轻一叹。本不该让这么小的孩子卷入危险，但如今人手紧缺，情报又至关重要。虎子机灵，身份不起眼，在西市底层厮混过，熟悉那些角落，是眼下最好的耳目。

“一切以自身安全为重。若感觉不对，立刻撤回。”她再次叮嘱。

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安排好这些，苏念雪又对阿沅道：“医馆照常开门，有病人来，轻症可看，重症或可疑者，一律推说药材不全，建议去别家。你伤势未愈，尽量少动用真气。若有人窥探或生事，以自保周旋为主，不必硬拼，一切等我回来。”

“姑娘，你还是要亲自去快活林？”阿沅听出了她的言外之意。

“总要去探探路。”苏念雪目光投向窗外沉沉的夜色，“不入虎穴，焉得虎子。泥菩萨的条件，是让昌盛行一处码头瘫痪三日。此事需从长计议，但快活林这条线，或许能让我们更早打开局面。”

她需要确认泥菩萨给的信息是否完全可靠，需要知道暗室甲三的具体位置、守卫情况，更需要评估，从钱贵这条线入手，风险和收益究竟有多大。

“可是姑娘，快活林那种地方，你一个女子……”阿沅担忧。

苏念雪微微一笑，那笑容在昏黄灯火下，竟有几分清冷而锋锐的美。

“谁说我一定要以女子的身份去？”

……

次日，西市依旧在一种压抑而躁动的气氛中苏醒。

“回春堂”准时开门，阿沅坐在诊案后，面色依旧苍白，但气息沉稳了不少。虎子天不亮就偷偷从后门溜了出去，换上了一身打满补丁、脏得看不出颜色的旧衣，头也弄得乱糟糟，脸上甚至抹了点锅底灰，活脱脱一个挣扎在温饱线上的野孩子。

苏念雪则一整天都待在里间，仔细整理着母亲留下的医书、笔记，以及一些她自小研习、改良过的方剂。偶尔有病人上门，多是些头疼脑热的小毛病，阿沅足以应对。她也乐得清静，在脑海中反复推演着晚上的行动。

天色，再次暗了下来。