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第77章（第1页）

对方编织了一张密不透风的网，寸步难行。

扬州这方泥潭没有战场，却步步死局。

许久，窗外的雨声似乎都小了些。

小北拿起记录了那老汉“意外溺毙”的忤作文书看了一眼。

那文书上面，甚至连那老汉的名字都没有。

布衣百姓的性命，贱如草芥，甚至至死，都没人知道他叫什么。

她面无表情地将文书一角凑近火焰。

橘黄色的火苗舔舐纸张，迅速蔓延：“把人都叫上。”这种时候，她只能做些更果断的决定：“王五，召集他们这儿的所有人，到扬州府衙大堂。”

扬州府衙大堂。小北端坐上首，下方，扬州府官吏、漕帮头目、本地富绅济济一堂，气氛压抑。

孙兴才捧着一卷文书：“陆大人，清淤疏浚乃当务之急。下官已拟定章程，征调民夫三千，即日开工，所需钱粮”

“孙知府。”小北打断他：“民夫，不用你征调。”

堂内一静。

“运河淤塞，民生凋敝。本官奉旨督漕，首在安民。”小北站起身：“即日起，扬州段运河疏浚，行‘以工代赈’之法！凡沿河纤夫、受灾流民、无业穷苦者，皆可应募！壮丁日给米一升，钱五十文；老弱妇孺，力所能及者，日给米半升，钱二十文！工钱，当日结清，绝不拖欠！”

“嗡——！”堂下瞬间炸开了锅！

五十文？！这几乎是平常河工工钱的两倍！还日结？！

那些被盘剥惯了的漕帮头目脸色骤变，孙兴才脸上的笑容僵住，眼底闪过惊愕。

这陆小北，不按常理出牌！她哪来这么多钱？提高工价，收买人心，这是要断了他们的财路。

“大人！”一个漕帮头目忍不住出列：“此价此价闻所未闻！恐引刁民哄抢，扰乱工事啊！再者，这钱粮耗费巨大，府库”

脊梁

“钱粮之事，本官自有筹措，不劳费心。”小北声音冷冽，转向那漕帮头目，眼神算不上友善：“至于扰乱工事？本官亲驻河堤，倒要看看，谁敢作乱！王五！”

“末将在！”王五独眼凶光毕露，手按腰刀，做足了气势。

漕帮头目最后还是被那煞气吓退，嗫嚅没敢在说什么。

孙兴才勉强维持着笑脸：“大人体恤民艰，实乃实乃扬州百姓之福。下官定当全力配合，张贴告示，招募人手。”

消息传出去，小北还让张猛等人混在人群里起哄，让绝望的泥潭里，第一次照进一丝微光。

翌日清晨，雨势稍歇。

浑浊的运河岸边，破天荒地聚集起了黑压压的人群。

不再是麻木的牲口，而是一张张带着微弱生气的面孔。

阿骨紧紧跟在小北身后，脏污的小脸已经洗净。