墨轩按住他的手:“那还是别——”
太迟了。
林澈的维修能量已经注入日晷。
日晷表面的锈迹开始剥落,石盘发出微弱的嗡鸣,指针……轻微地、颤抖地,移动了一格。
从“ii”移到了“iii”。
下午三点。
老人手里的抹布掉在地上。
他盯着那道阴影落下的位置,脸上的笑容像碎裂的面具一样片片剥落:“那是……换班的时间……”
街道上,所有正在行走的人同时停下了脚步。
卖菜的放下了秤,扫地的扔下了扫帚,连洒水车都戛然而止。
整个千谎镇陷入一片诡异的死寂。
三秒。
五秒。
十秒。
然后,所有镇民同时眨了眨眼,重新挂上笑容,继续做自己的事——就像被按了暂停键后又被按了播放键。
但林澈注意到,老人离开时,脚步是踉跄的。他回头看了日晷一眼,眼神复杂——有恐惧,有怀念,还有一丝……解脱?
“我们触碰到核心了。”墨轩低声说。
“嗯,”林澈看着修复后的日晷,“它现在显示真实时间了。但全镇的其他钟表……你看。”
墨轩抬头,发现钟楼的大钟、街边店铺的挂钟、甚至行人手腕上的表——全都比日晷慢了五分钟。
“时间不同步,”苏晴的声音从通讯器传来,“我这边也发现了。镇民们说的‘现在’,和我手表上的‘现在’,永远差五到十分钟。这是一种认知扭曲——他们活在比真实时间稍慢一点的‘谎言时区’里。”
“为了避开某个时间点?”墨轩推测。
“下午三点零七分,”林澈说,“日晷停摆的时间,也是它最后记录的‘真实时间’。全镇都在回避那个时刻。”
中午,各队在小镇广场汇合。
王小磊兴奋地宣布:“我们找到真食堂了!在西边巷子最深处,老板娘认得我!”
“她说了什么?”林澈问。
“她说……”王小磊回忆,“‘又是你,那个能闻出肉味的小胖子’——这句话好像是真的!”
苏晴记录:“镇民开始对特定对象降低谎言频率。小胖的食物执着,林澈的维修能力,都可能成为突破点。”
金昊队和雪薇队也陆续回来,脸色都不太好。
“我们试了强制手段,”金昊阴沉地说,“绑了一个镇民问话,结果他全程背诵《说谎指南》,问急了就昏过去。醒来后完全失忆——关于被绑那段。”
“我们尝试用精神渗透,”雪薇冷冷道,“结果反被灌输了半小时的‘镇子幸福生活宣传片’。我的队员现在还在哼《我们的生活充满阳光》。”