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第5章 第二次委托 地精的围猎（第2页）

“清剿落单地精。”凯瑟琳念出上面的文字，“西风林地边缘有地精活动的报告。目标是一只普通地精，推测为离群个体。任务要求确认并清除威胁。报酬5o金币。”

她转过身，看向白玥儿。

“地精比史莱姆更狡猾，力量也更强。它们会用简陋的武器，懂得埋伏和偷袭。对于初出茅庐的新手来说，即使是落单的个体也很危险。”凯瑟琳的声音压低了些，“我建议您再考虑一下。或者，先从更安全的采集任务开始？”

白玥儿盯着那张羊皮纸。5o金币。比采集月光草多了2o金币。如果能完成，再加上今晚酒馆的工资和小费……

“我要接这个。”她说。

凯瑟琳看了她一会儿。那双温和的眼睛里闪过一丝难以捉摸的情绪，像是评估，又像是别的什么。然后她点点头，取下那张羊皮纸。

“请在这里签字。”她推过来一张登记表，“任务编号e-153，清剿落单地精。交付时需要带回地精的左耳作为证明。期限是今天日落前。”

白玥儿接过羽毛笔，在表格上签下自己的名字。笔尖划过羊皮纸的触感很轻，但她握笔的手指有些颤。

“祝您好运，如果打不过记得逃跑，这并不丢人。”凯瑟琳收起表格，声音恢复了公事公办的平静，“请务必小心。”

……

这片树木似乎比昨天那块区域要茂密得多，高大的橡树和杉木撑起一片浓密的树冠，阳光只能从枝叶的缝隙间漏下，在地面上投出斑驳的光点。

空气里弥漫着泥土、腐叶和某种潮湿的气味。

白玥儿握紧短剑，小心翼翼地前进。

她的脚步声很轻，踩在铺满落叶的地面上，出细碎的沙沙声。

尾巴警惕地竖在身后，耳尖微微转动，捕捉着林中的每一点声响。

鸟鸣，风声，还有远处溪流的潺潺水声。

没有地精活动的踪迹。

她按照羊皮纸上标注的大致区域搜索，眼睛扫过每一处灌木丛，每一棵可能藏身的树干后方。

时间一点点过去，太阳升到头顶，又缓缓西斜。

林中的光线开始变得昏暗。

白玥儿的掌心渗出细汗。

短剑的木柄被握得温热。

她开始怀疑自己是不是找错了地方，或者那只地精已经被路过的冒险者讨伐了。

5o金币的报酬在脑海里打转，和每月1ooo金币的债务重叠在一起。

然后她听到了声音。

不是鸟鸣，也不是风声，那是某种粗重的、带着鼻息的呼吸声，混杂着树枝被踩断的脆响。

白玥儿立刻蹲下身，躲到一棵粗壮的橡树后面。她屏住呼吸，从树干边缘缓缓探出头。

大约二十步外，一颗大树的根部，一个身影正背对着她，蹲在地上翻找着什么。

那东西大约到她胸口高，皮肤是肮脏的灰绿色，布满疙瘩和疣状突起。

它佝偻着背，身上裹着几块破烂的兽皮，露出精瘦但结实的四肢。

尖耳朵从乱糟糟的毛中支棱出来，头顶光秃秃的，只有几撮稀疏的毛。

地精。

白玥儿的心脏猛地收紧。她握剑的手更用力了，指节泛白。

地精似乎没现她。

它正专心致志地扒拉着树根处的一个土堆，嘴里出咕噜咕噜的声音，像是在咀嚼什么。

它的左手握着一根粗糙的木棍，顶端用藤蔓绑着一块尖锐的石片。

白玥儿深吸一口气。她记得凯瑟琳的提醒——地精很狡猾，懂得埋伏和偷袭。她必须趁它不注意，从背后动攻击。

她悄悄从树后挪出来，踮起脚尖，一步步靠近。落叶在脚下出轻微的声响，但地精的咀嚼声掩盖了这一切。十步。五步。三步。

白玥儿举起短剑。

就在剑尖即将刺下的瞬间，地精突然转过身。

那双浑浊的黄色眼睛直直瞪向她。瞳孔缩成针尖大小，里面映出白玥儿惊愕的脸。

地精出一声尖锐的嘶叫，手中的木棍猛地挥出。

白玥儿仓促后退，短剑下意识格挡。

木棍砸在剑身上，震得她虎口麻。

力量比她想象中大得多——地精虽然矮小，但肌肉结实，力气远比年幼的小狐狸大得多。

这一击的力道几乎让她握不住剑。

她踉跄着后退，脚跟却绊到一根凸起的树根，身体失去平衡。

白玥儿惊呼一声，向后倒去。后背重重撞在地面上，落叶和泥土的气味扑面而来。短剑脱手飞出，落在几步外的草丛里。

地精扑了上来。