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第81章（第1页）

“恶人自有恶人磨。”书苑也点头。

姨娘环顾，见四下无人，又同书苑咬耳朵：“大小姐，我看世道不太平，我们也想想法子。”

“想啥法子呀？世道也不归我们管么。”

“世道是管不得！……”姨娘压低声音，“……好刀好铳买一条放在家里。真遇上歹人，我们女人家也有法子。”

书苑失笑：早知姨娘也是同道中人，她便不躲去卷棚房子里炼丹了。

“我买了。”书苑喜笑颜开，当即承认，“精铜造佛朗机火铳，不需点火绳就能发火的。姨娘不晓得，我方才在卷棚房子里，正搓火药丸子呢！”

“好哇！你这胆大包天丫头！”姨娘自背后变出紫檀木家法来，“我就晓得，什么红毛人丹药，原来是火药丸子！”

“姨娘使诈！”书苑拔足就逃，一面逃一面声讨：“姨娘好不讲道理，方才撺掇我买火器，我真买了又要打！”

“啊呀低声些！”姨娘挥舞手中家法指点四邻方向，“教人听见不得了！”

“姨娘不使家法，我就低声些！”书苑开出条件。

“好好好，不使，不使。”姨娘当即妥协。

书苑嘻皮笑脸走回来，还是遭姨娘轻轻敲了一记。“大小姐胆子也太大了些！”

“胆子不大不做东家。”书苑理直气壮。

“大小姐可不要自己摆弄。”姨娘告诫，“火药不是玩笑的。大小姐年轻不晓得，从前姨娘家里住京师辰光，五月初六，好晴朗天气，天启皇爷的火药库炸了

天启六年的京师王恭厂大爆炸

，轰隆一声，十几里百姓的房子都飞去天上！天上好大一朵灵芝一样云彩！”

“房子也飞去天上？”书苑瞪大眼睛。姨娘说的异事极多，天启皇爷的火药库却未讲过。

“岂止房子哇，”姨娘作惨痛状，“人也在天上，落在我们院子里好长一条人脚，还会动哇，怕都怕死了！”

“噫——”书苑脸都皱到一处。

“……自从炸了房子，姨娘家里就回苏州来了……”姨娘又开始啰嗦起陈芝麻烂谷子：皇爷的火药库不炸，她一家也不回苏州，不回苏州不遭官司，她也不落进火坑里，不落进火坑里，她也不给书苑的爹爹当小老婆……

书苑给姨娘说得脑壳发昏，言而总之，总而言之，天启皇爷的火药库害姨娘一个好人家小姐没做成诰命夫人，做了小老婆。

“……姨娘这辈子的指望，就在大小姐身上啦！大小姐可要出息些，不要玩那火药丸子！”姨娘终于总结陈词。

“晓得了晓得了。”书苑敷衍，心里仍惦记着她方才作到一半的火药丸子，寻个由头从姨娘眼皮下走开，便去寻谢宣，走到花园房子前头，推开大门，却见谢宣正一本正经将火铳端在肩上，作瞄准状，全神贯注，一点也未察觉书苑已经回来。

书苑一清嗓子，谢宣忙将火铳放下，假作无事发生。

“好哇。臭书生不教东家，自己一个人耍威风。”书苑背着手绕谢宣走了一遭。

“东、东家。”谢宣越是心虚，手下越是勤快，飞快拿软布将火铳擦拭干净，放回盒中，又搬来一只小方杌子请书苑坐下。

“你实话说，会不会使火铳？”书苑端然就坐，把谢宣审了一审。

“会……一点。”谢宣点头承认，宁波一带乃是抗倭先锋，他父亲又曾在海防上当差，他此时若说一点不会，总也搪塞不过去。

“那你教我吗？”书苑双目炯炯有神。

“教可以教，只是东家学会了千万不可乱使。”谢宣终于松口。

“不乱使不乱使！”书苑高兴，满口打下包票。

“那好。待我考完，连使火铳并配火药，一并教给东家。”谢宣承诺。

“还要等你考完呐？……”书苑方高兴了一霎，就沮丧起来，“我眼下就要学，你教教我么……”

“不不不不行！”谢宣猛一摇头，抵制住书苑的攻势，热火上的糖稀骤然凝固。

“为啥不行？”

“东家可是要我落榜？”谢宣严肃神色。

“不要。”书苑扁下嘴来。她再想玩西洋火铳，也晓得考试当前，不可儿戏，“那说好了，等你考过，一定教我，不许抵赖！”书苑举起小手指头来。

“不抵赖。”谢宣把书苑的手指勾了一勾，又告诫，“到我乡试考过之前，东家不可再私造火药，可答应？”

书苑犹豫一会，不情不愿点了点头。

“这才是遵纪守法的好东家。”谢宣欣慰。

“哼！”书苑冷哼一声，“火铳也不要学了，你这次若不高中，东家一定同你算账！”

“好，同我算账。”谢宣依旧欣慰。

见谢宣欣然答应，书苑疑心乍起，把谢宣着实打量了一番：“你倒是想东家哪样同你算账？”

谢宣面孔莫名红起来。书苑见状一笑，道：“好呀好呀，快攻你的书去。你考中了，东家也要与你算账！”书苑手下又把谢宣拧了一把，便绷着笑，假作无事走出去了。

七月暑中探贡院秦淮歌里品佳肴

话说到了七月里，离乡试还有整一个月，有学子赴考的人家都在为这三年一度的盛事作最后准备。书苑一行人已提早来了南京城里，在住处安顿了，便结伴前去看贡院。

这贡院正在秦淮河边，离夫子庙亦不远。书苑几人从船上下来，恰好就停在贡院牌坊前头。

“应天府……贡院。”龙吟以手指点着匾额，念了念，转头问书苑，“大小姐，考举人就在这贡院里头呀？”