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第2章（第1页）

书苑又密密咬着姨娘耳朵交代一番：“我着小厮去请蒋先生，与那老先生几两金银糊住他嘴，教他开出有孕的脉案来，再去请柜上掌柜的和伙计们来家里作见证，以防那伙豺狼再生歪心。”

姨娘仍犹豫不决：“可是小姐，万一……”

“哪有万一！”书苑柳眉倒竖，“他们那起子人有一个好的？个个是斩草除根的黑心肠，他不只要公账上的钱，还要把我嫁给他家外甥吞了我的妆奁，我去了，姨娘那份体己也保不住。我若不说你有身子，他们打发了我，吞了家财，再把你卖回堂子里，也卖得几十两雪花银子！”

书苑一提“体己”，姨娘已自心虚，听及“卖回堂子里”，更是唬得粉脸雪白，当即入伙成了书苑的同谋。

书苑定下主意，叫过小厮来:“虎啸，你可会翻墙的？你听我说——”书苑火急火燎地取钥匙开了正堂佛龛后面的匣子，咬牙拣出一锭大银子来。本想寻钳子绞下半块，心一横又全数塞到小厮手里。“你拿着这个去请学士街上咱们书局后头千金科的蒋大夫来，跟他说我们姨娘肚子里的胎不稳了，要他带两个学生，立刻来家里救命。”

说着书苑又寻出一串铜钱来，交代道：“你勿要让他们看见，从西墙翻出去，走到街口便立刻雇个快脚的轿子来，到了蒋大夫铺上，交代了事由就直接用轿子将他拉来，你可记得了？”

小厮慌慌张张点头不迭。“上蒋大夫铺上，叫了车再抓药，不是不是，雇了轿子再请学生来……”虎啸颠三倒四地背诵书苑的吩咐。

这小厮虽然名作“虎啸”，可实在是和“虎啸”二字没有半分关系，他生来恐高，被眼下阵仗吓得手足发软，书苑家的西墙又高，任是书苑和姨娘两个人托着他使了咬牙切齿的力气，小厮也翻不过去。

自家到此时一个中用的人手也无，书苑气得满面彤红。“罢了，蠢材！你快寻套你的衣服来我穿。”

书苑飞快地除了簪环，在孝服外罩上小厮衣衫，潦草戴了头巾遮住髻子，又登上鞋袜。书苑是自小没裹过脚的天足，如此装扮了倒也勉强充得个清俊小厮模样。

“你先蹲下，”书苑吩咐，踩住虎啸的背，又叫，“起来，起来！”

小厮咬紧了牙关扛起书苑来，书苑一个巧劲翻上墙头骑住。

“小姐，银子！”姨娘自小厮手中夺过那锭大银子，掷给骑在墙头的书苑，书苑在墙头接过银子，扶了扶东倒西歪的头巾，手一撑消失在墙后。

收贿金大夫作伪证送瘟神掌柜叙真心

话说这书苑翻出西门，遥遥望见正门街上十几二十条无赖汉守着，河桥下更是密密五六条船，心知正门口无路可走，只得忙忙地敲西邻的门。“蔡家奶奶，是我，周家书苑。”

西邻的婢子开了门，“啊哟周家小姐这是作什么打扮？我们奶奶今早庙里烧香去了，小姐且先坐坐——”

“多有打扰，改日再谢！”书苑顾不得寒暄，脚下跑得飞快，一口气闯到西邻的东门，到了街上，在街心觅得一顶等客的轿子，塞过一串大钱，不等轿夫启动便急急跑着带路。

“你这小厮也太老实。”轿夫笑，“虽是你们家老爷太太请轿子，你这身量瘦小，就是去程坐一趟，我们也不多收你钱。”

“我们家姨奶奶动了胎气了！”书苑气喘吁吁地在前狂奔。轿夫一听人命攸关非同寻常，当即也加快了脚程，没半刻功夫就载了一头雾水的蒋大夫向周家奔去。

周书苑接了蒋大夫来，一路上舌灿莲花，泪如雨下，晓之以情，动之以理，配合上在轿帘底下递出去的一锭大银子，说得蒋大夫连连点头，义愤填膺，当即应允要帮周家这桩大忙。

回程到得啸花轩书坊大门，书苑令轿子带着蒋大夫如常前进，自己去铺子里搬救兵。

“掌柜的，掌柜的！”书苑不顾仪态，在门口大叫。

书局此时刚开了门，门面方支出幌子，打出“某某才子诗文选集刊发”的告示来，掌柜正和印工伙计们在后院里检查刻版，听铺首有人大叫，仍是慢吞吞踱着方步。

书苑见人来得慢，信口胡诹道：“大掌柜不好不好也，周家三叔打上门来，要革了你的差事，撵走了伙计，把书局改个生药铺子呢！”

伙计们和掌柜一听东家小姐这般言语，当即愤起，有的拿着算账的算盘，有的拿着雕版的刻刀，也不辨真假，纷纷放下了差事和书苑一道杀奔周家。

书苑有了部众，纷纷嚷嚷地杀到自家大门前。她那堂弟本在门口惺惺作态地给堂伯哭丧，见了书苑一行人的阵仗一时也被吓得呆了，竟让过队伍，教书苑把大门开了。

“周三叔，”掌柜虽是读书人，但被书苑一路上鼓动了火气，此时一叉手，便也不分青红皂白斥责起来，“我们书局虽不是大买卖，啸花轩也是苏州城里响当当的招牌，容不得外行指手画脚。敢问三叔为何——”

小厮打扮的书苑一早溜到堂叔一众人后，躲在人群里粗着嗓子煽风点火：“你算什么忘八东西！周家的狗，趁早滚你的蛋！”

书苑一挑唆，两拨人马当即动起手来，在堂下打得乒乒乓乓，大门开启着，街坊邻居也渐渐汇聚过来。此时蒋大夫那位身高八尺有余的山东徒弟却按照书苑先前的吩咐，忙忙跑来喊“周大姑娘”。

“周大姑娘，不好不好也！”老神仙蒋大夫的徒弟歪歪斜斜跑到正厅，声如洪钟道，“姨娘受了今日惊吓，胎相十分不稳！”