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第20章（第1页）

谢宣不着痕迹向后一躲，装出些犹豫动摇模样，却强道：“我却不信。不过是个书局，哪里就日日千把银子了？可是哄我？”

“哥儿，这就是你不知道了。”黄毛见小道士似有所动，色心如炽，更无一丝防备，“我们这书局不过是个幌子，背地里有的是大买卖。哥儿你只别不信，你大爷我只要坐在这柜里，就有人拱手送那雪花银子，待得苏州府里那些官儿来了，我随意买他们些破书烂纸，便抽个三分水头。”

原来这向华堂书局不只卖些狎邪书目，还做行贿受贿的掮客。行贿之人将来路不正的银子假作本钱注在书局里，受贿的官儿再假作出卖珍本古籍，古籍本无正价，便是卖出金子价来也是寻常，官家来查，也查不出端倪，两头一收一送，却是将黑心银子洗得雪白。

竟是个贼窝子！谢宣暗自咬牙，心里念着尚未问出赵小姐使女去向，又强令自己作出些下流嘴脸，笑道：“多大买卖，不过是几个穷官儿。黄花女儿可卖得？你若敢做这等买卖，我才认你厉害。”

“黄花女儿算个什么？你黄毛大爷我正是只进不出，雁过拔毛！”黄毛露出阴狠神情，夸口道，“你黄毛大爷天不怕地不怕，便是皇后娘娘进到这门面里来，我也卖出她百十两细丝雪花银子！上月初一开张，大爷我就作成一桩买卖。头一个小丫头，我正卖在那猫儿巷周监生周老三家里。”

周老三？谢宣心里一沉，见黄毛有些轻蔑神色，便顺坡下驴，向黄毛笑道：“那周老三是什么东西，我却看不上。我看和大爷你不是一路人。”

黄毛听小道士奉承，又是酥了几分，忙巴结道：“哥儿有眼力。那周老三下流货色，不过是仗着自家小老婆和那许老二小老婆是结拜小姐妹。婊子结拜，可不是乌龟连襟？他给许老二出主意开了这书局，只说要拿那学士府前啸花轩入股，到现在还没把股本交齐呢！”

听得“啸花轩”三字，谢宣心惊，只恨此时不能插翅飞去警告书苑。这些人看来不是寻常泼皮无赖，竟是勾结官商，横跨黑白，极难摆平了。

黄毛见小道士沉了脸色，嘻笑道：“我同哥儿讲那些老猪狗作啥？败兴！来来，我给哥儿一锭大银子，哥儿同我香个面孔。”

“来。”谢宣微笑，勾勾手指。黄毛涎着脸上前，正做美梦，却被谢宣一手采住发髻，只在那柜上一掼，便白眼一翻昏死了过去。

谢宣了结了黄毛匪人，将那向华堂大门闩了，从小门出来，却不向啸花轩去，只将道士拂尘背在背上，大步流星，竟是向城外方向去了。

且不说谢宣此去如何，单说书苑得了掌柜消息，既惊又疑，却也不信谢宣包藏祸心，只认定他别有苦衷。书苑在书局里等到黄昏，又回家等到半夜，始终不见谢宣回来，心急如焚，就要自己去那向华堂，好容易被姨娘劝着挨到天明，又立刻叫了掌柜同书局里两个伙计，姨娘不放心，拽着书苑衣袖跟去。几人去到学士街斜对过，却见那向华堂大门紧闭，全没有一点谢宣的影子。书苑着了慌，当即就要去苏州府衙报官。

“大小姐，”掌柜忙劝，“那谢小相公是个神清智明的健壮后生，你去报官，是报他走失，还是报他遭人拐骗？况且……”掌柜叹了口气，“……况且那小相公姓甚名谁，如今也还说不清呢。”

书苑认准了谢宣遭难，只是不依，见报官无望，就要去雇私家镖局寻人。掌柜和姨娘无法，只好依着书苑去了。

啸花轩常运送些珍贵书籍和书款，也是镖局老主顾了。书苑一进镖局，那总镖头便撵了闲杂人等出去，笑着叫给大小姐看座看茶，听得书苑说要寻人，却收了笑容。

“大小姐，寻个什么人？”镖头紧锁眉头，取了纸笔，按着书苑形容描绘谢宣体貌，一面写画，一面念给镖局里众镖师。

“瘦高个子，道士装束？可是个俊俏后生？”此时一个紫棠色脸汉子自外听得，走进镖局里，问那镖头。

“是，胡四哥可是看着了？”镖头问。

那紫棠色脸汉子微一点头，答：“看着了。昨日黄昏时分，一个道士模样后生，出了城门，向应天府官道方向上去了。”

啸花轩赚进利与禄浴德堂深藏功和名

书苑等到第七日，镖局还未有谢宣的行踪，苏州府学却先收到了应天府南京国子监的文书，纠问苏州可有国子监学生掠卖他人奴婢、鱼肉乡里之事。

虽国子监的文书没写周三叔的大名，可周三叔真金白银才买来这“监生”资格，万万不敢马虎，听了消息，就要连夜将那买来的小丫头送去乡下藏匿，却未想方一出门，便被巡检司捉了个正着。

拿不出契书，就是掠卖他人奴婢，这可是要杖九十徒二年半的大罪过，巡检司咬到如此肥肉，自然不肯轻易松口，周三叔磕头如捣蒜，将那黄毛供出来，又纳赎了许多银子，才免了皮肉之苦。只是消息传扬了出去，苏州府学便是要回护也无从回护，只好如实上报南京，将周三叔的监生给革去了。那丫鬟，自然也是由官府交还原主。

那黄毛贼人被捉去衙门里面，苏州府里心虚的人着实不少，只怕他为了脱罪再咬出些什么，个个八仙过海疏通了关节，连交银子赎罪也不让，只教行杖的人务必手重些，不分青红皂白几十杖下去，结果了黄毛性命。

到了第十二日，镖局终于有了谢宣的消息，却不是在什么凶险地方，是在苏州城里一家名叫“浴德堂”的混堂里。彼时那谢宣交了十个铜板的澡资，方领得一块肥皂，便被镖师拖着去见书苑了。