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第29章（第1页）

书苑随口道：“面上挂彩，兴许是大老爷养了个花猫罢。”

众人走到衙门门口，两乘轿子已等在外头，蕴真和书苑乘了，一行人便各自散了。

又过了八九日，啸花轩书局仍未开张，却又来了几个公差，此番公差也不打秋风了，话也不说，却是将谢宣锁了提去了。

书苑几人拦阻不及，待要问缘故，那官差却不肯透口，多方打听，却得知是马家的新状子已递进衙门，苏州府大老爷查明谢宣乃是宁波地方奸拐妇女的惯犯，故而下令锁拿审问。

不堪乡邻积毁销骨难敌故里众口铄金

谢宣光天化日下被官差提去，众人皆是一片错愕，书局里大家见识了谢宣平素为人，多是不信。可街坊四邻却纷纷议论起来了，不止议论谢宣，连书苑也被捎带在里头，仿佛书苑早已上当受了骗一般。

那些议论自然是捕风捉影，没有两句真的。可世人偏就欢喜离奇，谣言越是离奇，越是不胫而走，没几日，周家亲友和书局常客都知晓啸花轩出了个淫棍，周家小姐上了大当。周三叔见书苑出了丑，更是喜上眉梢，将那流言添油加醋一番，什么浪子见色起意、小姐勾搭成奸，百般龌龊言语尽传了出去，只盼从此再无人敢登啸花轩大门才好。

“诸位，若不是有十分证据，那知府大老爷可会提人啊？”周三叔作出些耸动神色，又假作惋惜，“只怪我那侄女糊涂不晓事，吃那淫棍一骗，便上了钩。可惜先兄经营多年的书局，如今是要毁喽！”

周三叔打了十足如意算盘：如今谢书生入狱、赵氏又受制于婆家，他那好侄女书苑已是没了左膀右臂，再被官司一拖累，不愁啸花轩不倒。等啸花轩一倒，掌柜伙计想必散个干净，没了铜钿，那堂子出身的叶氏必定也守不住，剩下一个势单力薄的书苑，还不是任凭他周老三收拾？

不算现钱，单算周举人留下的房子，少说也值千把银子，再算上房子里藏着的珍本书画……周三叔想起这桩近在咫尺的横财就心痒难耐，近来常常在周家附近逡巡，仿佛自己不日就要入主周家。

如今不止周三叔日日在墙外逡巡，马家也时时上门讨人。书苑困守孤城，既无法搭救谢宣，也不知如何卫护蕴真，书局亦开不得门，几十口雇工的生计无从着落。书苑几次派遣了小厮虎啸打听，始终得不到像样消息，却是想破了脑袋，也想不出破局的法子。

书苑想不通。这官司，竟是她信任了谢宣、搭救了蕴真才引来的。谢宣难道当真是个奸人？就算她看谢宣是看走了眼，可她当日遇着蕴真落难，又如何能袖手旁观？难道仗义行好事也要遭报应？若书局当真被官司拖垮了，掌柜和黄师傅将书局交到书苑手里，她又如何同他们交代？

书苑从白天想到夜里，连睡觉也是瞪着眼睛直挺挺和衣躺着。蕴真内疚不已，担心至极，夜夜同姨娘守着书苑，只怕有一点闪失。

“要不然还是我去打听。”蕴真提议，“小厮伙计如今是打听不出什么了。花轩外常有几位官家太太来往，与我还算要好，我去问上一问，知道了什么缘故，才好说搭救的事。”

“不行！”书苑急忙拦阻，“马家日夜有人在外头候着，姐姐出得大门，就遭他们绑去了！马家还未写下放妻书，你遭他们绑去，我便是告到京城皇爷那，也救不出你来了！”

蕴真低头想了一刻，忽道：“我不怕他。马家从来都是为了财。从前作践我是为了我的嫁妆，如今来苏州，也是为了钱财。可钱财也是我同妹妹两个做书画赚来的，他们抢不去。他们胆敢近我的身，我就——”蕴真咬牙，“——我就将这只手一刀剁下来！他们打煞了我，也休想让我再画一笔！”

“姐姐……这万万不行的！”书苑变了脸色，忙攥住蕴真两手，只怕她一时意气冲出门去。

蕴真定了口气，又向书苑道：“妹妹，从前都是你们为了我出力，如今，也容我这愚姐尽一尽心。”

“姐姐，可是——”书苑两手仍是攥紧了蕴真衣袖。

蕴真正色道：“妹妹，你无需拦阻我。当日若不是你与谢小相公搭救我，我的性命早就不在了。不止是你不信，我也不信那谢小相公当真是奸人。他如今落难，你拦着我，难道要眼看着他背负不白之冤？”

书苑犹要拦阻，蕴真却下定了决心。蕴真固然平素温柔和善，可一旦定了主意，却是同书苑一个模子，八头牛也扯不回的。

书苑见蕴真决心已定，便强打精神：“我同姐姐一道去！”

“你不要动。”蕴真两手将书苑按回去，“人多了还要打草惊蛇，况且家里也是离不了人的。那周三叔若瞧见你出了门，知晓家里只剩姨娘和巧哥儿，焉能不使坏的？！你顾好了家，教那虎啸小厮同茜娘两个跟着我就是了。光天化日，我不信马家胆子那样大！”说着，蕴真站起身来，就令茜娘喊虎啸去雇轿子。

轿子很快叫来，停在周家轿厅里，蕴真又对书苑道了一声“放心”，就乘上轿子。轿夫抬出蕴真的轿子，马家的几名家丁就要上前拦阻，蕴真一手擘开轿帘，一手执剪刀指着咽喉，怒道：“我姑苏赵蕴真已与你马家恩断义绝。你们谁敢上前，不是你死，就是我亡！”

马家人从来只当蕴真软弱好欺，此时见她如此，也尽数吓呆了，竟放过蕴真的轿子出去了。

蕴真的轿子出门，不去别处，却是去访了苏州府王同知夫人。这苏州府的同知王大人乃是天启年间贡士，素有诗名，同知夫人亦极通文墨，雅好丹青，不久前还托花轩外印了一册诗画集。