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第84章（第1页）

这厢谢宣排队进了贡院，想到书苑此时守在外头依依不舍可怜模样，不由鼻头发酸，好生叹息了一番，连唱名都未听得。

“生员谢宣！”那唱名小吏将声音拔高。

“在，在！”谢宣总算回过神来，将苏州府学五名生员保举纸票呈上。

唱名吏将谢宣交上的纸票放在一旁，又自手中册子里取出浮票举在眼前，将两票对照了，又将谢宣上下看了几眼，一面看，一面念出谢宣浮票上记载的体貌特征，不过是些面目如何，身高几尺几寸，有无秃头，何处有无疮疤等等。

唱名官吏念了，谢宣仍呆站在原地不动，小吏不快，啧了一声，谢宣回过神来，涨红了脸，开始低头慢慢解起衣裳来。

“大男子汉羞他作甚！”唱名吏嫌弃谢宣缓慢，一声令下，两名小吏应声而上，捉着谢宣三下五除二剥一个干净，不止头发打散了，连鼻孔都给抬起头来细细检查。

谢宣遭人检查了鼻孔，整个人正窘着，却听旁边杀猪一声惨叫，猛然睁开眼睛，却见旁边一名考生手捂双臀，一副惊怒模样，正是方才布政司衙门灯笼领进来的那位。

原来这几年科场上舞弊事端不少，因此搜检起来也格外严厉，不止要检查随身物品，进场时诸考生还要“沐浴更衣”，将周身上下一孔一隙都给应天府巡检司验过。

“岂有此理！你可知我是——”

那豪横考生正要发作，那搜检小吏却站起身来一个笑脸，作一个“请”的手势，道：“相公无碍，还请更衣入场。”

小吏只是一副笑嘻嘻面孔，豪横考生正是一头撞一个软钉子，待要放句狠话，却顾及未来九天受制于人，待要振衣入内，却无衣可振，原地恼怒一阵，只好悻悻钻进帘内。看那豪门公子遭窘，除了谢宣还绷着鼻孔，其余应检众人都暗笑起来。

“小相公好漂亮筋骨！”搜检吏在谢宣臂膀上重重拍了一记，终于示意谢宣入帘内更衣。

如此折腾了又一个时辰光景，除了一名在耳朵眼儿里夹带字纸的生员遭长枷提去，其余众人终于是坐进了窄小号房里。

谢宣将考篮和铺盖放在角落，还未铺开文具，提调官便下令将第一场的考卷发了下来。

第一日正是考经义。这经义，都是谢宣自小背熟背臭了的，他将题面读了一霎，便以笔舐墨飞快写将起来。

谢宣写了不知多久，赶在交卷前一刻将笔放下。正待舒展手脚，眉头一皱，却忽然有些不对起来。

谢宣心里大叫不好，他从前只当“天字号一甲”吉利，却忘记这号正在巷头，那考场恭桶不在巷头，便在巷尾。题目是背熟背臭的粪题，可这“天字号一甲”，千万不要是个“粪号”！他一位表兄，当年正因所在号房是个“粪号”，不止没有考中，连熏三日，甚至大病一场，自此再不敢踏入科场。

正当谢宣担忧之际，方才巡检的小吏却提着两只空恭桶走过来了，一面走一面念叨什么“老子英雄儿好汉，秀才相公屎尿多”，一副要将恭桶安置在“天字号一甲”旁边的架势。

“这位……这位兄台！”谢宣猛然自号房里站起，险些碰在顶上，张口结舌半日，却实在不好说出要巷尾同侪作“粪号”的话。

那提着恭桶的小吏站住脚，正要不耐烦，见是熟悉面孔，却是一笑。

“喔，是你。”

“是。”谢宣想起先前坦诚相对局面，只有苦笑。

“小相公哪里人氏？”小吏笑问。

“宁……苏州府，”谢宣忙纠正，“苏州府。”

“好地方呐。”小吏又是会意一笑，却是莫名卖了谢宣一个人情，提起那两只空恭桶走远了。

谢宣不知巷尾同侪是否要受“粪号”之苦，心中虽然愧疚，却也当真大大松一口气。

此时到日中时分，考生们各自从随身考篮里取出吃食来。因着连考九天，众人携带的多是干饼炒面一类耐储食物，家境宽裕些的，也不过多带些肉脯鱼干佐餐。正当众人艰难下咽时，却有一股香气悠然升起，钻入众人鼻中。

众人瞠目结舌，只见谢宣从容坐在号板前，对着一只似灯似手炉的小物件，在众人目光下，自油纸包中不紧不慢取出一样又一样宝物。只见谢宣先取出一只烤得酥香的环饼，放在小炉旁边烘着，又将一只小锡碗在炉上座好，放入一只方块，拿水调和起来，顷刻得一碗好汤。谢宣待汤制成，又在汤上放许多炒米，放两个姜丝菜脯，放了些火腿丝，慢吞吞吃了起来。

原来这汤块正是书苑吩咐龙吟做成的，当中所有佐料先已炒熟，放入干鸡丝、山菌、火腿等物焙干，酥松多孔，稍一复水，即可食用。虽比不过家中正餐，却比只吃饼面适口许多。

谢宣在众人羡慕诧异目光里，从容将食物吃尽，碗碟收好，又自袋中取出盐来漱了漱口，活动半刻，便将一幅衣裳罩在头上，趴在号板上歇起午觉来。

湖山证心岂羡卢家富贵书坊遇诡暗藏公子机锋

船夫停下摇橹，向湖岸上点了一点，同书苑道：“小姐，前头就是太祖皇帝和徐中山王

明开国功臣徐达。

下棋的胜棋楼。”

“是吗！”书苑欣喜，自船舱里出来，“我们可停船登一登呀？”

这莫愁湖正位于石头城下，水面虽称不上浩淼，却胜在四周平旷，湖上烟柳、水榭歌台，展开如同画卷，有烟雨极妙，无烟雨也颇值一观。

“小姐看一眼好了，登是登不得。”船夫摇头，“前头都是魏国公