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第95章（第1页）

原来顾昼也非有意追踪书苑，乃是听说李会士自京来宁，专诚来访，同李会士探讨近来海内西学之萌芽，言语间谈起姑苏学社，却未想见了“居士”和“私淑”本尊。

谢宣见顾昼也是西学中人，比从前减却两分恶感，待与顾昼多谈了几句，更是大为改观，同“晦气鬼”认真讨论起来，却是越聊越投机。

书苑此行乃是为了佛朗机火铳，并无意听两人细谈什么海西费马氏未决之推想，小小清了清嗓子，问李会士道：“听说会士近来新自京城回来，北边如今是啥样光景呀？”

顾谢二人听李会士要说京城见闻，终于停了下来。

李会士思忖许久，叹一口气，答：“国朝失利松锦，十万男儿死难，河北为之一空，我一路南来，经山东过两淮，到南京城中，始觉重返人间。如今京中稍有资财者，都寻思南来之计。”

顾昼微一点头：“如今南京的土地房屋先已涨起来了。”

李会士摇头不语，谢宣先愤慨：“国事如此，置产业又有何用？岂不知覆巢之下无完卵的道理？”

书苑虽向来对“国事”不很留意，此时也觉一片乌云压在心口。她并不认得那许多捐躯塞外的兵士，也不认得流离失所的辽民，她只知晓有些陌生的蛮人正威胁着她熟知的天地，他们占了辽东，劫了山东，兴许哪天就渡了江向南来了。

李会士见气氛沉寂下来，忙向谢宣道：“弟妹不是说要学火铳？可曾带来了？”

书苑怡然一笑，手指候在门外的虎啸，道：“正由小厮背着呢，会士要看，我教他拿来看看。”

顾昼不由微笑：“我今日长见识，也没有白来。”

虎啸走进来，将装着火铳的长木匣呈上，李会士将铳拿在手里，前后仔细看了一看，赞不绝口，问了书苑价格，更是直称书苑买得实惠。

“弟妹这一条乃是正货，绝非劣匠仿制，用市售的寻常火药，自然是发不起来。此类火铳，引药须用极干极细之药末，方能发火。”

“那这极干极细的引药，又从哪里去得呢？”书苑问。

李会士捋须一笑，答：“自然是从寻常药里炮制出来。”

说罢，李会士便同书苑和谢宣详细说起改良寻常火药的法门来，书苑随听随记，也写满两整张纸。

“……只是火药性燥，存放务要小心，用时务必摒除火烛，万不可在家宅中随意把弄。”

谢宣书苑不由相视一笑。

“——至于这火铳用法，无需我多说，贤弟你是自小在海防上混的，不要藏私，好好教弟妹一手也就是了。”

书苑着意将谢宣剜了一眼，恰见顾昼望着两人。谢宣还在认真同李会士交流炮制中的要点，书苑轻声说了一句，一个人走到外边，顾昼不说话，走过来同书苑一道立在回廊下头。

“我不是故意的呀。”书苑轻声解释。

“无妨。”顾昼微笑，又安慰书苑道：“你无需担忧，谢家小兄弟同你的事，我已尽知道了。”

书苑不说话，默默点了点头。

“你同他在一处很好，我便不多余让你忧虑了。”顾昼不看书苑，注视着庭院草木，“只是，过后如有辛苦处，也可告与我知道。无需多想，你只当江湖上多个朋友。”

书苑有些意外，却还是点了点头。

“多余说一句，”顾昼笑了笑，“改日小兄弟高中，做了封疆大吏，你尝了随他四处宦游的辛苦，便晓得当日跟我的好处了。”

书苑低头一笑，不言不语。恰此时谢宣发觉书苑不在，走出门来，见书苑正同顾昼两人对谈，怔了一怔。

三个人各自立了一刻，顾昼解嘲道：“今日既已正巧撞见，二位便不要再爽约了，权当助我消愁了。”

谢宣听出些弦外之音，会心一笑，点了点头。

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话说顾昼将来宾楼名厨请至家中，就在自家花园设宴款待了书苑及李会士一行，书苑得了千把银子生意，谢宣同顾昼消去心中芥蒂，好生切磋了一番西学，也算得上宾主尽欢，只是顾昼一个人多吃了几杯酒，最后给两个小厮搀着也还走不得路。

如此顾昼又将谢宣同书苑两人挽留了十几日，才放两人南归，临行却是未现身，只有顾家管家带着几个家丁小厮出面送了一送。

“顾兄前日所说‘坤舆格致’之书……”谢宣同书苑坐在船上，也还说个不住。

书苑忍不住笑：“顾兄顾兄，不是晦气鬼啦？”

谢宣面上微窘，笑着替自己分辩道：“你也容我小气一次。”

书苑笑而不语，在窗前看了一阵江上风光，面上带了些担忧神色，问谢宣道：“今次倘若中了，来年春闱，你是考是不考？”

“春闱？”谢宣一愣，“若是中了，自然要考。”

“你没听李会士说北边光景呀？又有鞑子又有贼，北京城里也不太平的。依我说，先放几年好了，待局势好些再考不迟。”

谢宣知晓书苑所言有些道理，忧心忡忡想了一刻，却向书苑笑道：“我兴许不中呢。再过三年，照旧来应天府。”

“勿要乱讲！”书苑竖起眉毛将谢宣打了一下。

两人且停且走，一时坐船，一时坐车，将应天、常州两府名胜赏遍，足足又玩耍了十几日，才肯回苏州去。船到苏州码头，却不想码头上安安静静，全无一个人来接。

书苑把面孔一板，不快道：“我不是一早写了信送来？哪能一个人也无？……”说罢，书苑忙使唤虎啸：“快回去看看，还晓得谁是东家呀？！”