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第26章（第1页）

蕴真泪落如雨，哽咽难言，书苑也不苦劝，只是坐在蕴真身旁与她擦眼泪。看得蕴真心境稍稍平复了些，才道：“我险些忘了，都要到吃夜饭时辰了！今朝厨娘买得一篓子绝好大螃蟹，我教她烧雪花蟹斗给我们吃。”

说着，书苑便挽着蕴真手踏出书房去。龙吟方才躲懒穿了帮，正有些心虚地在外候着，书苑见状笑道：“你不要立在这里装箱笼。你去叫住那呆头书生，教他先不要走，等螃蟹烧好了，装一盒子教他拿去，可听得了？”

龙吟点头不迭，得了令，两脚生风飞快跑了。

翻诬告笔落书已作诉衷肠心至语未明

书苑虽是强打精神劝住了蕴真，自己却是连着几日眼睛都合不得，一合眼睛，一霎是书局给官府抄去，一霎是自己被戴了长枷提去公堂里，一霎是周三叔伙同那黄须汉子霸占了家里房子。听得一点动静，书苑就要起身到门上望一望，全无一点安宁。

饶是如此，书苑也还惦记着蕴真，又怕蕴真想不开寻了短见，又怕赵家伯父和那马氏母子上门挟持了蕴真去。姨娘固是心疼，却也没有法子，只好一面看紧了巧哥儿，一面顾着蕴真，只求给书苑分忧。

一家人如此煎熬了四五日，终是将状纸等来了。如今周家戒备森严，大门紧锁，谢宣听虎啸说状纸来了，也顾不得男女大防，就从园子门径直走了进来。

除了小小人巧哥儿正由奶娘看着歇觉，书房内，周家全员在场。虎啸坐在门首一张小杌子上，龙吟和茜娘一声不响给众人添茶，蕴真有些哭过的模样，在旁拿手巾埋着脸，书苑带着病恹恹神色，坐在书房高椅子上头不说话。姨娘不认字，见谢宣来了如蒙大赦，忙央谢宣念了给众人听。

谢宣先不念，自己将状纸从头到尾看了一遍，一面看一面冷笑：怪不得苏州府将这状子发了下来，原来这状子春秋笔法，通篇上下，竟没有一处明说书苑是女儿家，只说得那“啸花轩主人”如同专门诱拐官宦女眷的登徒子，用了下流手段将蕴真自浙江平湖骗了来，连花轩外书局，也给抹黑成了一处下三滥所在。

“荒唐！”谢宣纵然脾气温和，也有些忍不住，“这等文书也发出来，真是斯文扫地了。”

书苑抬眼望了望谢宣神色，问：“小相公觉得如何呢？”

谢宣略一沉吟，道：“他写得浮夸，反倒是好，越是浮夸，越是破绽百出。他若是严谨些，我们反而不好驳他了。”

书苑听了，勉强露出些微笑，向一旁蕴真道：“我说什么来？正是这个道理。他不过写得唬人，却没什么要紧的。”

谢宣又将状纸看了几眼，抬头向书苑道：“东家若是放心，我这就作答辩状子驳他。”

书苑点头，虎啸忙上前铺纸研墨，谢宣沉思半刻，以笔舐墨，写将起来，中间有些细处，都由书苑代他一一问了蕴真。如此用了一个时辰工夫，谢宣自马氏母子为夺媳妇嫁妆刻意凌虐写起，将蕴真如何不堪虐待被迫留居在外，如何得啸花轩搭救，又如何在苏州以文墨维生的缘故写明，对于原告状书中种种诬告也一一驳斥，写成了一卷二尺余长的文书。

书苑将文书捧在两手细细读了几遍，心中煎熬稍减，道：“文书是写得极周全了，只是过后上堂，我们也要些人证物证。赵姐姐，当日你被迫离了马家，可有谁见证的？”

蕴真摇了摇头，轻声道：“有也是他家里用惯了的老仆，没有一个肯替我说话的。只是我那婆母常与亲戚道我的不是，她看不上我的事，是平湖仕宦人家都晓得的。”

书苑忽有了些主意：“亲戚当中，可有哪家不睦的么？他们既然同马家母子不和，兴许肯说一两句公道话。”

蕴真想了一想，答：“最不睦……自然是马家大房，自我那御史老公公故去了，两家为了争产，闹得很有些难看。只是，他们再不睦，也是同姓同宗，哪里会替我出头？”

姨娘听得了，在旁评道：“嗳，赵家小姐，你是忠厚人，自然不晓得。那结了仇的人家，为了看别家坍台出一口积年恶气，便是自家亲爷娘也舍得，一门亲戚又算啥？”

“凭他行不行，我们先请人去问一问，总不会伤筋动骨。”书苑做了决定，“平湖不远，我去请大掌柜亲自走一趟，要不了许多工夫。”

谢宣也赞同，道：“先前庙里住持师傅和那小沙弥，我也去请来作个见证。”

蕴真见两人倾力相助，全无一点私心，眼里重又蓄上泪来：“周小妹，谢相公，我何德何能，先前得二位搭救，如今还连累二位为我倾力奔走，如此大恩，我真真无以为报！……”蕴真说着就要与书苑和谢宣拜下来，谢宣满脸涨得通红，手足无措，书苑忙上前搀扶住蕴真。

“使不得！赵姐姐，你这又是作啥呀！”书苑两手将蕴真按在高椅子上，露出些气恼神色，道：“我当日若不遇着姐姐，书局哪里又有今天？姐姐，你只看我们今朝出力，你素来耗的心血，又何曾少半份呢？姐姐再说这样话，是要同我生分了！”

姨娘也劝：“正是，赵家小姐，你勿要客气。我们小姐自小无个兄弟姊妹，你若还见外，她一个冷冷清清，真叫可怜哉。”

“是，可怜可怜哉。”书苑学了姨娘口吻，摇了摇蕴真的手，扁下嘴来作出些可怜神色，倒又将蕴真哄笑了。书苑见蕴真心情平复，便自己捉了笔，给书局吴掌柜写了一封短书。

虎啸在旁闲坐许久，正愁无用武之地，得了书苑吩咐，便拿了书信慨然前去了。