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第31章（第1页）

“如今有一两半了。”书苑听了谢宣的呆论，不由破涕为笑。书苑哭笑不得了一会儿，抬起脸来，又正色道：“你勿要替你爷娘隐瞒了。到了如今地步，你不说明了缘故，我哪好救你出去？我问你，当日你落在书局，可当真是给小厮偷了盘缠呀？”

“当真。”谢宣点了点头，又低头想了一刻，才开始讲他流落苏州的始末。

原来谢宣同书苑一样，都是四五岁上没了亲娘，只是书苑的爹爹没有续弦，谢宣的父亲却是第二年便娶了继室，一年后便给他添了个弟弟。

“后娘待你不好？”书苑已猜得。

谢宣又点头：“人有亲疏，也是常情。”

书苑心里叹了一声。仕宦人家，家产、官荫，都是实打实的好处，后娘养了亲生子，继子自然就成了眼中钉。

谢宣停了一停，又继续讲述。“后来我长大了些，母亲就常在父亲面前中伤我。只望父亲撵我出去。”

书苑扁了扁嘴：“有后娘就有后爹爹么。”

谢宣苦笑，尽量平淡着将继母设计诬陷的缘故讲了出来。“……我读书比阿弟略好些。十四岁中得秀才，后来要赴乡试，母亲不悦，只说我准备不周必定玷辱家声，不许我离家赴考。”

“你说你落榜三年，竟是这样个落榜呀？”书苑叹息。后母狠毒，只怕继子盖过亲生儿子的风头，自是不肯让谢宣少年登科。

“是。”谢宣点头，“那一场便作罢了。我又攻了几年书，先生赞我的文章好，被我父亲听得，母亲为阻拦我再次赴考，便想了些办法。于是……”谢宣虽是极力为双亲弥缝，此时也满面愤怒委屈，攥紧两拳，垂下头来不说话了。

书苑十分恼火。余下的话，谢宣不说，她也晓得了。那谢宣呆头鹅一样，满脑子圣人教诲，自然是引颈就戮，中了后娘的龌龊圈套。一个谢宣，一个蕴真，都是心眼子铁石一般死，才遭人欺负到如此地步，真真叫讨气。

谢宣停了许久，又开口：“……后来我离了宁波，到苏州来投奔表兄，却不想他已赴南京国子监做了司业。我在庙里住下，正不知作何打算，书童便偷了我的盘缠，再后……我便得东家搭救了。”

“真叫个榆木脑袋！我救你作啥？”书苑恨其不争，“你今朝若不是落到大牢里，可是要一辈子不说呀？为亲者讳，原也不是这个讳法。”

谢宣正要请书苑再记下他两杖，外头那狱卒却叫起来了：“还要几化辰光？再不走，阿要大牢里拜堂啊？！”

书苑听了当即恼得满脸通红，却是人在屋檐下不得不低头，正要再去贿赂些银钱，就被谢宣隔着木栅拖住了衣袖。

“作啥呀！……”书苑拂开他手。

“我没事。这里龌龊，东家快回去罢。”谢宣打断书苑行贿。

书苑皱眉一笑：“作怪。你这是撵我还是留我？”

谢宣苦笑，放开手，若有所思地看着自己投在书苑脚下的影子。

“好了。”书苑又抬眼把谢宣看了一看，小声叮嘱，“你勿要再傻。孔夫子也说了么，‘小杖则受，大杖则逃’

爹娘打人的棍子细可以挨两下，棍子粗就快跑，不要陷父母于不义。

，爹娘有大错，你可好一味受着？况且如今也牵扯着赵家姐姐，我救了你，才好还她清白，可晓得了？”

谢宣手握着木栅，自缝隙里对书苑郑重点了点头：“东家放心。”

两人又呆站了一刻，书苑忽然埋怨：“木头一样，倒显得我话多。”

谢宣展颜一笑，道：“东家回去罢。案子的事，总有办法。不急这一时。”他见书苑仍是不走，又掳起衣袖给书苑看，道：“我没啥，东家看，一丝伤也没有。”

“谁要看你！”书苑一跺脚，却是转身出去了，虽是走得急，临走前，仍是赔着笑脸，将狱卒仔细打点了一番。

秀才难胜地头蛇使君不敌河东狮

话说书苑自府衙回来，便将所见所闻同蕴真和姨娘细细说了一遍，一面说一面又动气：“可是傻子不是？若不是我今朝去问了他，还不知要瞒几百年呢！我就不该管他，戆得来，教他蹲死在里头好了呀。”

姨娘听了直摇头叹息，蕴真轻轻拍了拍书苑的手，安慰道：“好了好了，你勿要气。如今我们晓得缘故，就好寻法子了。”

书苑有些丧气，道：“也不好办么。呆子为了他那狠毒爹娘，嘴像给人缝上了，可肯在知府面前为自己分辩的？就是分辩，他一张嘴，马家一张嘴，大老爷却是信谁的？”书苑停了一刻，又怒道：“马家这等瞎说，真叫龌龊！那大老爷也叫糊涂，算什么父母官，这等瞎说也要信！那马家在宁波许多亲戚，谁晓得是不是他们自家传扬的！他轻轻将人提去了，可想过别人名声今后如何？”

蕴真听了也是摇头，低垂着脸，半晌才说：“我们只好是行得端走得正，期望世上明眼人多些。”

姨娘在旁听了一会，忽然道：“大小姐，赵家小姐，既是瞎说，那大老爷放不放人，不过一个念头么！难啥？我看那大老爷捉了人去，也不是当真信，不过是宁波地方传得唬人，他怕自家地方出了丑事就是了。”

“姨娘是说……？”书苑抬起头，眼睛明亮起来。

姨娘点了点头：“我们找门路去说那大老爷，说动了他，谢小相公自然就放出来了。”

书苑高兴了一霎就又苦恼起来：道理是这个道理，可是她们芥子小民，又如何去游说苏州府大老爷？