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第239章（第1页）

随着暴雨的来临，解决晋中的灾情已经到了迫在眉睫的地步。因为赵昶仍执意要在上巳节邀请诸国勇士与使节赴京，朝中众臣并不相信狼子野心的突厥、东瀛等国能在大周受灾之际安分守己，因此一番表决下来，朝中还是支持云琛的赈灾策略的人占大多数。

最后赵昶迫于群臣的压力，不得已采取了一个折中的法子。

他先是就近抽调了晋州附近四个省的驻军共五千人前去晋州救灾，而赈灾一事则任命了自己的心腹，户部尚书裴晧的堂弟裴淼为赈灾监察御史，让其前往晋城统筹物资，指挥重建。

与此同时，他还在这个节骨眼儿上，以户部的名义颁布了一道“济灾令”，向全国未受灾的各州征收钱粮。此令由户部统筹，而实施执行却归于各州府及各县的衙门。

虽然政令明文规定了各地在征收钱粮时要先征收当地的高门富户，由这些富户出八成，占大头；其余的两成再向普通百姓征收，占小头，但因为在具体执行时，户部和不少地方的地方官不敢得罪当地的豪绅，只能给普通百姓施压，所以最后收上来的钱粮，就变成了普通百姓出了六七成，高门富户出三四成。

这道所谓的“济灾令”前身正是先前聂云舟所提过的户部准备向各地加收赋税的奏章。

表面上打着的是赈灾的名义，可实际上赵昶还想借此政令凑齐答应给突厥、东瀛等国的钱粮。裴晧乃至整个裴家作为他的心腹，自然义不容辞地替他打点跑腿，最后还要从中抽取一些“辛苦费”，如此一来，向各地实际征收的钱粮数量就更多了。

赵昶仅靠一道“济灾令”就越过朝廷众臣，达到了自己的目的。但他如此既要又要，也惹得不少地方的百姓怨声载道，不过这些都是后话了。

这场席卷中原的暴雨一连下了数日才停。

雨停过后的第二日，晋州总督的灾情急报就像连珠炮一样，一封接一封地被送往内阁。

原来，在各地紧锣密鼓地推行“济灾令”时，不知道是天灾还是人祸，原本就决堤了的黄河在这场暴雨的冲刷下，沿岸堤坝又被冲毁了多处，洪水滔天，如天河倒泄，吞噬了连片的村庄和农田，导致整个晋州几乎没有一个县是没受灾的。

原本派去救灾的五千士兵哪里能顾得上整个省一百来个县？晋州总督在急报中声泪俱下地向朝廷请求增援，宁肯丢弃头顶的乌纱帽、赌上全家老小的性命，也要保住晋州数十万百姓的性命。

此情此景之下，朝中原本反对抽派聂云舟、独孤旻等部赈灾的声音彻底销声匿迹了。这也正随了赵昶的心意，他当即朱笔一挥，指派武安侯周徵率领聂云舟、独孤旻及其部下，浩浩汤汤二十多万人星夜奔袭，前往晋州救灾，并重修黄河河堤。

这一去又是数日，等晋州各县的灾民陆续被安顿、数百公里的黄河河堤被重新围起并加固，已经是一个月以后了。

距离三月初三上巳节也仅有不到十日光景。赵昶依旧没有放弃他的计划，上巳围猎照常举办，六部都在紧锣密鼓地筹备着此次盛会。

然而，在洪水和暴雨的洗礼下，沃野化作泽国，浮尸千里，垃圾成片，一场瘟疫随着浑黄的洪水，开始悄无声息地在晋中、渭河等地的灾区蔓延。

又由于地震的缘故，大量失去了家园的流民开始向中原各地流窜，导致瘟疫也开始在各地扩散。很快，这个看不见的死神就随着流民们的步伐被带到了京城。

最初只是在坊间酒肆出现了一两例病患，后来便陆续有大臣因染病而缺席上朝，最后，尽管太医院早就开始用艾草雄黄等物预防，但瘟疫还是宛若一个幽灵一般，悄悄传入了皇宫。

这一回，赵昶又故技重施，“不负众望”地带着身边的亲信和正受宠爱的荣嫔等人，连夜逃往了汤泉行宫。易琉璃因为有孕在身，也被算在了同行的队伍中。

而其他的嫔妃和普通宫人们可就没有这么幸运了，为了防止瘟疫的传播，大家只能眼睁睁地看着宫城关闭，再度开启就不知道是什么时候了，也不知道自己能不能活着等到那一天的来临。

屋漏偏逢连夜雨，因为那道“济灾令”的强制征收，激起了许多地方百姓的民愤，官民冲突成为常态，不少地方爆发了农民起义，声势之浩大，甚至影响到了京城周边的各县。因为独孤旻与聂家军的主力还在晋州，赵昶只能紧急从宫中和四大营里调遣了几千禁军和士兵前去镇压。

火药，长枪，所到之处，皆是尸山血海。

可这样一来，直接引起了流民们的不满，大量流民带着瘟疫涌入京城，一路烧杀抢掠，见屋子就抢，见富人与当官的就杀，最后竟自发地形成了一股不容小觑的势力。而派出镇压的禁军士兵们，则因为染上瘟疫，相继倒下，不得不退守皇宫与四大营修整养病，两方最终居然形成了一种微妙的僵持状态。

而紧闭着宫门的皇宫里，每日都被死亡的阴影笼罩着。与宫外烈火纷飞的杀戮抢夺声不同，原本就寂静的宫城，现在更是空寂得如同炼狱。在每天都有宫人相继倒下，承龙殿外的空旷平地上，堆了不少裹着白布的尸体，每到傍晚的酉时，就会被统一地焚烧掉，以至于空气里整日整日都弥漫着一股陈旧腐烂的烟味。

然而伴随这股味道的，是早已根植入每个人心底的恐惧与绝望。毕竟在死神面前，无论是平日里高高在上的贵人主子，还是最普通不受待见的小宫女小太监，全都一视同仁。