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第24章（第1页）

三十秒后，触手松开了。

曦明浮出水面，大口大口地呼吸着。她的手腕上有一圈深深的红色勒痕，皮肤被勒得发白，但正在慢慢恢复血色。她看了看自己的身体——她的体温升高了一些，心跳加快了一些，呼吸变得急促了一些。她不知道这些变化是和谁连接的结果，但她知道，她的数值正在向那个人的数值靠近。

“我找到加速的方法了，”曦明对其他人说，“主动触碰触手。它们会立刻连接你。”

话音刚落，七就潜入了水中。

曦明看到他瘦削的身体在水下灵活地游动，像一条鱼。他主动伸出手，抓住了一条触手，触手立刻缠上了他的手臂，另一端连接到了麻峪。七浮出水面的时候，脸色变红了一些，麻峪的脸色变白了一些。

“有用。”七说，声音还是很轻，但比之前多了一丝确定。

其他人也开始效仿。筷子把烟从耳后取下来，咬了咬烟嘴，然后深吸一口气，潜入了水中。木兰脱下高跟鞋——在水中高跟鞋毫无意义——把它们系在一起挂在脖子上，然后潜了下去。芦芦犹豫了一下，看了看曦明，曦明对她点了点头，她也深吸一口气，潜了下去。

水面上只剩下了曦明。

她看着那些在水中游动的人影，看着触手在他们之间穿梭、缠绕、连接，看着他们的生命体征在每一次连接中一点点地趋同。这个过程是混乱的，无序的，低效的。每个人都在随机地触碰触手，触手随机地连接另一个人，连接后的数值变化随机地改变着每个人的状态。像一群没有指挥的乐队，各自演奏各自的旋律，声音嘈杂，刺耳，没有和声。

她需要给这个混乱的过程一个秩序。

曦明深吸一口气，潜入了水中。

在水下，她观察着每一个人的位置，每一条触手的走向，每一次连接的效果。她的脑子里有一张无形的网，把十三个人、无数条触手、每一次数值变化都编织在一起，形成一幅动态的、不断变化的图景。她在寻找一个模式，一个能让这个过程加速的模式。

她发现了。

触手连接两个人之后，会把两人的生命体征拉向平均值。但如果这两个人的数值差距很大，拉动的幅度就大，收敛的速度就快。如果差距很小，拉动的幅度就小，收敛的速度就慢。

所以，最有效的连接方式，是把数值差距最大的人连在一起。

曦明浮出水面，对着所有人喊道：“数值差距最大的人，主动连接！”

她不知道每个人的具体数值，但她能看到一些外在的表现。体温高的人脸色红润，体温低的人脸色苍白。心率快的人呼吸急促，心率慢的人呼吸平缓。她在人群中快速扫视，找到了两个极端——七的脸色最白，体温最低；一个穿红色t恤的男人脸色最红，体温最高。

“七！红衣服！你们两个主动连接！”曦明喊道。

七和红衣服男人同时潜入了水中。曦明在水面上看不到他们做了什么，但她看到水面下两道模糊的人影迅速靠近，然后触手的光在两人之间闪烁了一下——连接成功了。

七浮出水面的时候，脸色不再那么白了，多了一丝血色。红衣服男人的脸色也不再那么红了，从深红色变成了浅红色。两人的数值差距缩小了。

“下一个！”曦明喊道。

她在人群中继续寻找极端。芦芦的心率很快，嘴唇在微微发颤，呼吸急促得像跑完八百米。筷子的心率很慢，他浮在水面上，闭着眼睛，呼吸平缓得像在睡觉。

“芦芦！筷子！连接！”

芦芦看了筷子一眼，有些犹豫。筷子睁开眼睛，对她点了点头。芦芦深吸一口气，潜了下去。

三十秒后，芦芦浮出水面，呼吸不再那么急促了。筷子的呼吸快了一些，他睁开眼睛，看了芦芦一眼，然后把烟从耳后取下来，在指间转了一圈。

连接继续。

曦明像一个指挥家，站在水面上，调度着每一次连接。她的声音在水面上回荡，清晰，有力，不容置疑。她让数值最高的人和数值最低的人连接，让心率最快的人和心率最慢的人连接，让体温最高的人和体温最低的人连接。每一次连接，都是一次碰撞，一次融合，一次趋同。

十三个人的数值，像十三颗分散的星星，被一双无形的手，一颗一颗地拉向同一个轨道。

时间在一秒一秒地流逝。倒计时显示“31:44”。他们已经完成了超过两百次连接，所有人的数值都向中间值收敛了一大截，但还没有完全一致。

曦明的嗓子已经喊哑了，嘴唇干裂，喉咙像被砂纸打磨过。但她不能停。她每停一秒，就少一次连接，就多一分失败的可能。

“麻峪和七！连接！”

“芦芦和冲锋衣！连接！”

“木兰和红衣服！连接！”

“筷子和——”

她停住了。

筷子不见了。

曦明在水面上快速扫视了一圈，没有看到筷子的身影。她潜入水中，在水下寻找。浑浊的深蓝色海水中，她看到了其他人的身影，看到了触手在穿梭，但没有看到筷子。

她浮出水面，心跳加速了。

“筷子！”她喊道。

没有回应。

“筷子！”她又喊了一声，声音更大，更急。

水面下，在很深很深的地方，有一个模糊的轮廓。不是那些巨大的触手生物的轮廓，而是一个更小的、更接近人形的轮廓。它在缓慢地往下沉，被某种力量牵引着，像一片落叶被水流带向深处。