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第22章（第1页）

阿应飘在一旁，警惕地感知着四周，同时偶尔会对某些晦涩的官场用语或暗语提出见解。他生前似乎对此类文书并不陌生，甚至能推断出某些缩写代指的人名或机构。

“……‘甲字叁号卷’替换的，应是本届秋闱的策论试题。”阿应看着一条记录，冷声道，“‘密封名录’或是买通关节、内定名次者名单。”

叶语春笔下不停，闻言冷哼：“科场之弊，竟至如此地步！寒窗十年，不抵金银一封！”

随着誊抄进行，这桩科举舞弊案的脉络愈发清晰。牵涉其中的官员、富商越来越多，金额也越来越骇人听闻。

而所有线索，最终都隐隐指向一个盘踞在京城阴影中的利益之网——

严相府。

然而，关于钟子安之死的直接证据，以及他的魂魄下落，账册中却再无更多记载。最后那行“奈何”之叹，竟成了唯一的注脚。

“魂魄被拘，无外乎几种用途。”叶语春放下笔，面色沉凝，“或炼化为邪祟傀儡，或抽取魂力修炼邪功，或……用以胁迫、控制与其相关的生者。”

他看向我：“那位柳识学子，处境危矣。”

我心头一紧。是啊，对方既然能对钟子安下手，又怎会放过可能知情的柳识？昨夜寒潭边的埋伏，或许本就是针对所有可能探查此事之人，包括柳识！

必须尽快找到他！

与此同时，后门再度被叩响。我警惕地闪到叶语春的置物架后，掩饰身形，敛去声息躲藏，只从缝隙中窥望。

“师父。”门外的人低声道。

“是我的门徒叶言殊，许是将人带回来了。”叶语春起身前去开门，门外站着一个清俊的白衣青年，他身后还跟着另一个满脸惊惶的少年……是柳识！

待叶语春重新关上门，我才闪身出来，把柳识上上下下里里外外检查了一遍，急切问道：“你可有受伤？”

柳识衣衫有些凌乱，脸上带着奔跑后的潮红，喘了几口气才道：“……我没事！游先生，您没事真是太好了！”

“怎么了？慢慢说。”我扶住他。

“昨夜……昨夜书院后山好像出了大事，来了好多陌生面孔，戒严了！今早天没亮，山长就派人来找我，盘问我和子安的事，还、还暗示让我立刻离开书院，永远别再回来……”

柳识声音发颤，眼中满是恐惧，“我感觉……他们可能要对我下手了，我害怕，就想来找您，路上恰好遇到了叶郎中，他说你在回春堂，我便跟来了。”

果然，对方已经按捺不住，开始清场了。

“你来得正好。”我沉声道，“此地也不绝对安全，你不能再回去了。”

柳识一脸茫然无助道：“可我……我能去哪？”

叶言殊忽然开口：“城外往东四十里，有一处我师门留下的药庐，平日无人，还算隐蔽。你可暂避那里。”

我看向叶语春，他微微点头，示意可信。

“好。”我当机立断，“柳识，你稍后便跟小叶郎中去拿些干粮和药物，然后就去药庐躲起来，没有我的消息，千万不要露面！”

柳识连连点头。

叶语春也不多言，立刻去准备。

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临行前，我再度将柳识拉到一旁，压低声音：“柳识，你仔细想想，子安生前，除了给你那张字条，还有没有交给过你别的什么东西？或者，有没有说过什么特别的话？尤其是关于……他可能把某些东西藏在哪里？”

柳识努力回想，眉头紧锁，忽然，他眼睛一亮：“有！有一次他好像说了句奇怪的梦话……我当时没太在意……”

“什么梦话？”

“他好像说什么‘藏好了谁也找不到……在鱼肚子里……’之类的话。”

鱼肚子里？

我和阿应同时一怔。

这是什么意思？

柳识自己也疑惑：“子安家境贫寒，平日饮食清淡，很少吃鱼……就算吃，哪来的鱼肚子藏东西？”

难道是什么暗语？或者是指某种有鱼形装饰的地方？

“书院里，有没有什么地方，有鱼的雕像？或者名字里带‘鱼’字的建筑、器物？”我急忙问。

柳识努力思索，忽然道：“有！书院后园有个很小的鱼池，池边有一座废弃的旧碑亭，叫‘鱼乐亭’！亭子顶上有条石雕的鲤鱼！因为地方偏僻，很少有人去！”

鱼乐亭……石雕鲤鱼，真会如此简单的就让我们察觉线索？

阿应忽然通过灵识与我对话：“装订账册的线脚，针法略显特殊，收尾处有一个反复缠绕形成的结，形似……鱼鳔。还有，纸张边缘偶尔可见极细微的油渍，并非墨汁，倒像是……鱼油。”

鱼油？鱼鳔结？

难道钟子安不仅是用“鱼肚子”作为藏物地的暗指，他本人甚至可能掌握某种利用鱼类材料制作特殊物品的技艺？

一个寒门学子，怎会懂得这些？

这似乎为“鱼肚子里”这个谜题提供了更实际的思路。

我又问道：“柳识，你再回想一下，关于‘鱼肚子’，子安除了梦话，还有没有在其他时候提起过？或者，他有没有什么特别的爱好、擅长的手艺，尤其是……和鱼有关的？”

柳识被我这突然一问弄得愣了一下，努力思索起来。片刻，他不太确定地说：“特别的爱好……子安他好像很喜欢摆弄些小机关之类的东西，有时会用捡来的木头、鱼骨什么的做一些小玩意，还笑说以后若考不上功名，就去当个木匠……鱼的话，他确实说过小时候在河边长大，会抓鱼，甚至……甚至会用鱼鳔熬胶，用来粘补东西……”