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12第 12 章（第2页）

庄曜珍惜搂了搂马，诚挚表示：“哪里！您送了如此漂亮的一匹马，我特别高兴！”

“不止呢。”董逸之弥补一般，催促问：“光远，你答应会奖赏衙役的见义勇为之举，东西呢？”

刘格原本没参与，是被提醒了才答应，此刻却莫名庆幸有所准备，朝小厮递了个眼神。

小厮迅速取来一个绸面弹墨大包袱。

刘格温和说：“西北天寒风大，予你一件披风，以示嘉奖。”

“我提议的。”董逸之邀功似的拍了拍马鞍，“你外出骑马时穿上保暖。”

庄曜猜到董逸之会表达谢意，但知县的嘉赏，并不在意料中，恢复了拘束，规矩行单膝礼：“小的谢过知县大人奖赏。”

刘格皱了皱眉，“论功嘉奖，收下便是，无需多礼。”

“大人、师爷，午饭摆好了。”仆妇上前禀报。

董逸之忙邀请：“走，一起吃饭去！”

“不了。牢头吩咐尽快将粮食灯油搬回去，同伴一个人搬不动，我得去帮忙。”

庄曜笑着，又行了个礼，“不打扰大人和师爷用饭了，庄曜告退。”

董逸之遗憾作罢，刘格颔首。

少年右手牵马，左手拎着披风包袱，背影轻快离去。

“原来他早早没了爹，难怪小小年纪当狱卒。家境肯定一般。”董逸之目送，同情道：“难为他知礼本分、不贪婪，得了两件普通礼物，便欢天喜地。”

“一块璞玉，光远，你可有兴趣雕琢？”

刘格沉吟不语。

“县太爷是一方父母官，应该爱民如子。”董逸之追问：“你将他当做自己的孩子，栽培栽培？”

刘格没好气道：“什么孩子？我才大他几岁！”

“打个比方嘛，县太爷。”

刘格大踏步走了，转而说：“矿税监衙门的五千两银子，无论如何，一定要追讨到！”

“否则，胥吏衙役的月俸都支不出。”

“衙门穷得叫人头疼！”

傍晚时分，庄曜下值回家。

即日起，多了匹马。

他与彭虎轮流试骑，品鉴争论一路。

“它毛发青黑相间，以铁青色为主，取名叫‘青霜’，如何？”

院子角落，庄曜挥动笤帚，细致清扫旧马棚，恨不得将草料一口一口喂给爱驹，兴致高昂问：“你们觉得‘青霜’好听吗？”

庄婷婷从厨房门探头：“好听好听！赶紧扫，吃饭了。”

“姐，那件披风料子金贵，我牢里当差用不了，你改一改，拿去穿。”

“哎！”庄婷婷忙碌炒菜。

彭虎反对：“我认为，叫‘黑旋风’比较威风。”

“它又不是纯黑。就叫‘青霜’。”

“行，你的马，你做主。”彭虎眼巴巴，“瞧把他乐的！哎唷，董师爷出手够大方的，那匹马值不少银子。”

庄旺忧心忡忡，把彭虎拉到一边，悄悄问：“小虎，那位董师爷，会不会对小曜有别的意图？”

“应当没有。”

彭虎悄悄答：“听说他爷爷是太傅，太傅是皇帝的夫子，家世富贵，赠送救命恩人一匹马，对他而言，拔根汗毛罢了。”

“知县也赏了一件披风，灰鼠里子配缎面，会不会……”

“不会的。”彭虎宽慰道：“刘知县来头更大，王爷的儿子、皇帝的侄子，一上任就赏了全部衙役。皇亲国戚，不差钱。”

庄旺注视弟弟，犯愁道：“自从你告诉邱公公打小曜的歪主意，我总放心不下。我打听过了，姓邱的太监，出了名的有龙阳之癖。”

“呃，确实，很多人知情，不是什么秘密。”

庄旺忌惮厌恶，“小曜倒霉，竟被太监看上了。断袖阉狗，拿金叶子勾引人，龌龊！”

彭虎拍着胸膛承诺：“大哥放心，我们每天形影不离，绝不会眼看着兄弟受欺负。”

庄旺欣然道：“从私塾到衙门，十几年了，小曜有幸结交你为异姓兄弟，我作为大哥，很感激你。”

“又见外啦！我爹娘早逝，从小到大，庄伯父和干娘，待我如亲儿子一般，经常蹭吃蹭喝蹭被窝，我可从不见外。”

庄旺顾虑重重，小声说：“我认真考虑了，明天去求彭主簿，寻个理由，把小曜撵出衙门。”

“撵、撵出衙门？”彭虎吃惊。

庄旺坚定道：“对，撵回家！未雨绸缪，免遭太监惦记、算计，毁了一生名誉。”

“小虎，你能不能帮忙想一个合适的理由？”