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9第 9 章（第1页）

“岂有此理！”

庄曜义愤填膺，一把推开院门，怒视杜氏。

杜氏欺负寡嫂的儿子不在家，肆意嚼舌根，不料小侄子突然回来，且与高大壮硕的彭虎结伴，当场有些尴尬，悻悻闭嘴。

杜老太为次媳解围，若无其事道：“曜儿回来了啊。小虎也来了，进屋坐坐。”

彭虎笑嘻嘻，意有所指道：“二位又忙着给昌哥布置新房呢。嗳，昌哥好福气，家里这么疼他。旺哥作为大孙子，亲事却没着落。”

“昌儿是我生的独苗，再疼爱也不为过！”杜氏春风满面，得意道：“下月初十办喜酒，诚邀了彭主簿，可惜他不得空。”

杜老太托着喜庆红“囍”字，讪讪解释：“手心手背都是肉，三个孙子，在我心里一视同仁。算命先生测的，得昌儿先娶亲，然后再给他大哥张罗。”

庄曜难掩失望，却碍于礼法不能顶撞，语调平平，“祖父、父亲不在了，我娘一向极尊重祖母，您发了话，她便遵从。大哥从十岁起，开始进自家铺子当学徒，勤勤恳恳十几年，他的亲事，求祖母上心。”

“知道，知道。”杜老太满口答应，含糊说：“总之、总之，会张罗的。”

与此同时·东厢房

窗台下，小炭炉正在熬药，弥漫一股浓浓药味。

庄母卧病在床，与继女庄婷婷，早早听见了杜氏嘲讽谩骂，默默忍受。

庄母温婉病弱，庄婷婷是未出阁的姑娘，母女挨骂不敢还嘴，憋屈哭泣。

“娘，你听，婶婶霸占了铺子还尖酸刻薄，祖母也越来越偏心。太欺负人了！”

庄婷婷高挑匀称，饱满方圆脸，青春明艳，红着眼睛，手指绞弄帕子。

庄母生于南方水乡，身量娇小，端庄秀美，眉目精致如画，脸庞终年蕴含一缕化不开的忧郁，中年病得消瘦卧榻，仍显风韵犹存，无奈说：“铺子的事，契书上确有你哥的签字画押，否认不了。”

“那是叔叔一家三口卑鄙！哄骗大哥签的。”

庄婷婷激动提议：“要不，报官吧？上衙门，击鼓鸣冤，打官司去！求官府为我们主持公道。”

“万万不可！咳咳咳，唉，家丑不宜外扬。”

庄母脸无血色，咳嗽得嗓音嘶哑，“你祖母承诺过，会补偿咱们。等你二哥娶了妻，先安排你出嫁，然后张罗你大哥的亲事。”

“女儿不着急。”

庄婷婷垂首，腰一扭，“先娶大嫂要紧。”

“傻姑娘！”庄母忧心忡忡，“你都二十一岁了，原本与丁家约定十七岁出阁，若非你爹……你爹急病去世，守孝耽误了女孩儿的青春。”

庄婷婷烦躁噘嘴，“出孝至今，丁家推三阻四，一拖再拖，明显在逼迫女方退亲。”

“不、不会的。”

“正式定了亲，岂能悔婚？”庄母痛心，却扼腕无措，“当年，丁掌柜夫妇诚恳求亲，我和你爹慎重考察半年，才答应把你许配给小丁。”

“丁家分明是欺负我没了爹，或者是相中了更合适的姑娘。”

庄婷婷冷笑，“哼，他们拖延，就拖着呗，看谁先沉不住气。大不了，女儿终身不嫁！”

“都怪娘没用，药罐子，护不住孩子们。”庄母歉疚落泪。

庄婷婷宽慰道：“是丁家言而无信，娘何错之有？眼下先处理家务事吧，婶婶动不动骂骂咧咧，怎么办？”

庄母咳嗽不止，“她尖酸，随她尖酸去，我们锁门关窗，只当听不见。”

“她在院子里叫骂呀！故意骂给咱们听的。”

庄母温吞如水，“唉，她不修口德，娘也没办法。”

庄婷婷却一肚子气，“爹在世时，她天天‘嫂子长’、‘嫂子短’，亲亲热热，爹一死，叔叔婶婶立马变了！不仅从大哥手里将铺子哄骗霸占了去，竟然还想将我们赶出家门，欺人太甚！”

“每次回忆你爹，娘的心里，就难受得很。”

庄母泪如雨下，手攥着被褥，瘦得青筋清晰可见。

“娘，别哭，养病要紧。女儿错了，不该唠叨，让你烦恼伤心。”

庄母日夜愧疚：“都怪娘，娘没用，病歪歪拖累了儿女。”