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1第 1 章（第1页）

荆河关外，黑云压城。

两千对六千。箭矢凿穿盾牌，刀锋劈开骨肉。关外只剩下战马哀鸣和粗重的嘶吼。

关前的沙地被血沫浸透，尸体堆了一层又一层。荆河关主将陈霆的长戟豁了口，甲胄缝隙里渗出的血在脚下积成暗红的洼。他斩落第不知多少个敌骑时，左臂已被削断，仅凭一条右臂擎着旗杆，将那面破碎的“铁血营”军旗死死钉在关隘垛口。

“将军——！”

最后一声嘶喊未落，三柄长矛自不同方向贯入陈霆的胸膛，将他整个人从嘶鸣的战马上挑起，重重掼在焦黑的关门上。

尸身倒下，犹自挂戟而立，怒目圆睁。那杆旗，竟仍牢牢插在原地。

残阳彻底沉没时，关前还能站立的身影，只剩十二个。

“援军……”一个靠在箭垛下的汉子嘶哑开口，他腹部有伤，说话时气息微弱，“说好……昨日傍晚……”

没人接话。

还差三个时辰天就亮了，关外狄营的炊烟袅袅升起，隐约传来胜利在望的喧嚣。而关内，除了他们十二人，再无声息。

“小伍……”一个被削去半张脸的汉子，喉咙里嗬嗬作响，用仅剩的独眼望向身旁一个年轻的小兵，“你识得字……写、写下来……”

那个叫小伍的年轻士兵，左手两根手指已被削断。他用牙撕开裂开的袖口，胡乱缠住断处，问到：“写什么？给谁？”

周立的独眼缓缓扫过周围一张张或麻木绝望的脸，最后落在关内满地同泽的尸身上。他沉默片刻，开口：

“给京城那位史官，温青华温大人。”

众人微怔，都看过来。史官？那不是记录帝王言行，编纂国史的文官么？给史官写信？

“不求青史留名，”周立缓缓道，每个字都说的很艰难，“但求……他能给咱们，给铁血营两千兄弟，做个见证。”

他顿了顿，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾：“告诉温大人，荆河关，铁血营两千将士，守了整整七天七夜。没人后退一步，直到战死。主将陈霆，以一敌百，力战而亡。”

他说到这里，喉头哽了一下，旁边几个汉子眼圈倏地红了，却死死瞪着关外，不让眼泪掉下来。

“不敢居功，”周立继续，声音越发嘶哑，“朝廷怎么论功行赏，是朝廷的事。只求……日后若有别的营，别的兵，再驻扎这荆河关，还能重启‘铁血营’的名号。让后来人知道，这关墙底下，埋着两千个没给祖宗丢脸的兵。”

小伍听着，眼泪混着脸上的血污往下淌。他重重点头：“我写！”随即犯难，“纸笔……”

周立从自己破烂的衣襟内侧，扯出一块相对干净的里衬白布，又递过一截烧焦的木炭：“用这个。”

暮色渐浓。小伍就着最后的天光，跪在冰冷的城砖上，将白布铺开，用颤抖的手指握着木炭，一笔一画地写。他不擅书法，字迹歪扭，却极认真，将老伍的话，连同这几日所见所闻的惨烈，都尽力浓缩在方寸白布上。写到陈霆将军被斩于马下时，木炭“啪”一声折断，他捡起来继续写。

信写完，天色已几乎全黑。关外火光点点，隐约传来人马集结的嘈杂。

周立接过白布，看也没看，仔细折好，塞进一个防水的油布小袋，用细绳紧紧扎住，然后递给小伍：“你，带着信，走。”

小伍猛地抬头：“我不走！”

“你得走！”周立一把揪住他的衣领，手臂剧烈颤抖，语气带着命令，眼里却满是恳求，“你是读过书的，不该死在这儿。我们留下，能拖一会儿是一会儿。你从后山那条采药人的小路走，马厩里……应该还有一匹瘸了腿的马。”

“周叔！”小伍哭了，“要死死一块！我不当逃兵！”

“这不是逃兵！”旁边腹伤的汉子低吼，“是把咱们兄弟的骨头，送到该看见的人眼里去！这比多杀一个狄人，要紧！”

周立松开他，拍了拍他的肩膀：“小子，记住，活着把这信送到，比你在这儿多砍一刀，难得多，也重得多。只有这东西给了温大人，咱们弟兄才算是没白死。”

小伍嘴唇咬出了血，最终，重重点头。他接过油布袋，紧紧揣进怀里最贴身的位置。

离别的时刻到了，却又不知该说什么。

“小伍，”另一个脸上带疤的老兵开口，“我老家在雍州，家里有老娘，还有个妹子。我要是回不去了……你以后若能路过，替我看一眼。不用说什么，就看她们还活着没。”

“我老家在岭南，”又一个年轻些的兵士说，他腿受了伤，靠墙坐着，“家里是做糖糕的。我爹说，等我打完仗回去，就把铺子传给我。小伍，你要是哪天去岭南，再替我吃一份，多放点红糖，那样好吃。”

“这次要能回去，老子第一件事就是去东市吃一碗热腾腾的羊肉臊子面，放足了辣子，烫得嘴疼那种！”

“我……我想我娘做的黍米糕了，甜丝丝的……”

十二个人，除了小伍，都说了。

说老家在哪，说家里有什么人，说回去后想干什么。有人想开酒肆，有人想娶隔壁村的姑娘，有人想去酒楼听姑娘唱首小曲，有人只是想睡个安稳觉。

这些话平常在营里没人说。说了矫情，说了也不顶用。但此时此刻，在这关墙上，说出来却格外真切。

风声呜咽着穿过垛口，卷起地上的雪沫。关外的号角声响彻云霄。

北狄军要冲锋了。