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第2章（第1页）

“先生教了我许多……府里的规矩，京城里有哪些大官儿，哪家跟哪家好，哪家跟哪家不对付……爷您想知道什么，小六都、都记着一些的！”

他或许不明白深宅大院的险恶，但他本能地知道，眼前这个突然“会说话”的爷，可能是他活下去的唯一变数。所以他在向沈朝证明——留下他，是有价值的。

沈朝忍着身体的不适，挪动了一下僵硬的小身板，指了指自己光溜溜的身子，“你……先给我找身衣服穿上。话说，你平时……都不给我穿衣服的吗？”他实在无法理解这种“原始”状态。

小六闻言，慌忙转身，跑到墙角的雕花木柜前翻找起来，一边翻一边小声解释，声音闷在柜子里：“回、回爷的话……爷此前……入厕有些许不便……不穿……比较好打理……”他抱出一套叠得整整齐齐的衣物，声音更低了些，带着点不好意思，“奴……奴力气小……”

沈朝的心又沉了沉，示意小六过来帮他穿衣，“先跟我说说……我之前，是什么情况？还有……我们现在……在什么地方？”

小六一边帮沈朝套上柔软的里衣，一边开始讲述，声音不高，条理却意外地清晰，显然是那位“先生”教导的成果。

此地名为大乾，今年是元武十二年。

沈家本是益州府的寻常猎户。祖父沈荣因勇武被当时的城主萧旷赏识，做了府衙的衙头。

旧王朝腐朽，民不聊生。城主萧旷愤而起兵，以清君侧、安黎庶为旗号。沈荣追随左右，成为大将军，同行的还有军师王填。然而这场仗仍是打了八年。期间，老城主萧旷与大将军沈荣相继战死沙场。

萧旷的长子萧文景继任城主之位，沈荣之子沈宇明则接过了父亲的将军印信。在几个世家大族的财力与兵力襄助下，又苦战两年半，大军终于攻破旧朝都城。萧文景定都于此，改名晟京，登基为帝，是为元武帝。他迎娶了世家之首文家的嫡女文锦玉为皇后。而沈宇明，则娶了青梅竹马、军师王填的女儿王若芩为妻。

登基后的元武帝，时常莫名其妙地晕倒，或是陷入长久的呆滞，有时一坐就是一天甚至几天。元武四年，皇后为他诞下一位公主。次年，年仅三十四岁的元武帝便龙驭宾天。

元武帝的弟弟萧文渝继位，延用“元武”年号，令人瞠目的是，他竟宣布延用其兄的皇后文锦玉。此等悖逆人伦之举，瞬间激起轩然大波。

朝野上下，不满之声鼎沸，尤以皇后母族为首。但这些汹涌的反对浪潮，却在短短数月内消弭殆尽。萧文渝，借查抄“禁书”之名，大肆搜捕、清洗反对者。无数官员、世家子弟锒铛入狱，家产籍没。经此一役，血流成河，再无人敢对“共用皇后”之事置喙半句。

朝堂噤若寒蝉，唯有一家，依旧敢为皇后鸣不平——那便是沈家，尤其是沈宇明的妻子王若芩。她与皇后情同姐妹，无法容忍此等屈辱加诸其身。

可就在王若芩为皇后仗义执言不久。已怀有身孕的她，突然染上一场怪病，御医束手无策。最终，在生下沈朝后，撒手人寰。

这个孩子，从出生起便没有发出过一声啼哭。眼神呆滞，对外界毫无反应。沈宇明寻遍名医，得到的结论是——此子天生痴傻。唯有一位云游四方的神医诊看后，留下四个字：“此子无魂。”

公主入府

“前些时日陛下收回了老爷的兵权，封老爷为北廷王，赐封地北廷朔方府。”小六的声音低沉下去，小脸皱成一团，“先生说……朔方很远，而且……那里住着很多吃人的蛮子！奴听别人说，老爷只有不到一万兵马，怕是……打不下朔方。”

沈朝听着小六的描述，眉头紧紧拧了起来。这孩子口中的蛮子是西北蛮族，那位陛下虽然给了异姓王的封号，可那封地却是外族占领之地。

“老爷接了圣旨第二日便离开了晟京。”小六帮沈朝系好最后一个衣扣，抬起小脸，“许是知道此去凶险，不能带着爷。所以才把爷送到相府，您的外祖父家。”

小六看着眼前“清醒”过来的沈朝道，“爷……您好了！这是天大的好事！要不要奴……现在就去禀告老太爷？”

沈朝听着小六的话，陷入沉思。继续装傻固然安全，但困守这方寸之地，无异于坐以待毙。他抬眼，撞见小六眼中跳跃的兴奋光芒——这孩子对外祖父的印象，似乎是真心疼爱自己的。或许……不必装了？

“若将这事禀告外祖父，你打算……如何说？”

小六被问得一怔，旋即挺直了小身板，“爷三日前，突然发出声音。起初……奴还当自己听岔了。后来，爷每日坐着发呆时，奴都试着同爷说话。今日……今日爷竟真开口了！奴这样说，可使得？”他小心翼翼地观察着沈朝的神色。

沈朝眼底掠过一丝惊讶。这小童，比他预想的更机敏。

“想法不错。”沈朝颔首，随即话锋一转，“但，过几日再说。眼下，你先把我‘能出声’这件事，散出去。记住，话别说满，让人半信半疑最好。明白吗？”

“奴明白了！”小六用力点头。

一阵疲惫袭来，沈朝忍不住掩口轻咳。这身子骨，真是太过孱弱。

“往后，”他指了指小六，又指了指自己，“别叫我‘爷’，听着别扭。叫‘公子’。”

小六歪着脑袋，“可……按规矩，该称‘世子’的。”

沈朝懒洋洋地摆摆手：“世子？那封地还不知在谁手里攥着呢，这名号听着烫耳朵。就叫公子。”他顿了顿，目光落在小六身上，“还有……”