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第41章（第1页）

“傻气……”

她收回手，和衣在软榻上躺下。明明多了一个人，这间屋子却仿佛比任何时候都更让人安心。那近在咫尺的、另一个人的呼吸和心跳声，成了这寒夜里最温暖的陪伴。

沈朝在睡梦中无意识地咂了咂嘴，似乎在梦里也尝到了那份安宁的甜意。

昨日的温馨仿佛一场幻梦。此刻，沈朝垂首肃立在御书房冰凉的金砖地上，大礼拜下：“臣沈朝，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

萧文渝正提笔批阅奏章，殿内还有数名内侍垂手侍立角落。

“平身。”萧文渝在奏章上划过最后一捺，才搁下朱笔。目光在沈朝身上逡巡片刻，“抬起头来，让朕好好看看。”

“谢陛下。”沈朝起身依言抬头，神情恭谨。

“模样倒是清俊，有几分你母亲的影子。当年在益州，你母亲性子最是爽利，我们都唤她一声‘长姐’。她待朕……亦如亲弟。”他话锋一转，语气带上几分调侃，“如今倒好，你唤朕的公主一声‘阿姐’，倒也算在这一辈人里，替朕找回些面子了。”

“殿下待臣亲厚，臣感念于心。”沈朝微微躬身，“母亲在天有灵，定感念陛下挂怀。”

“嗯。”萧文渝随意靠在龙椅上，“并州之事，朕已知晓。人没事便好。你父王为国征战，劳苦功高。你身为世子，在京中更要谨言慎行，莫要再惹出事端，让他分心。”

“臣谨记陛下教诲。”沈朝回答得恭顺。

萧文渝站起身缓步走下御阶，在台阶上坐了下来，而后挥手屏退了内侍。

“站着说话累。”他拍了拍身侧的位置，“坐。”

沈朝不敢推辞，在萧文渝下首的一阶台阶，侧着身子，虚虚地坐了下来，

萧文渝目光投向殿门外的虚空，“阿朝，你告诉朕，你……想做些什么？”

“陛下，臣……”沈朝将屁股坐实，吐出一口气来，“我不想做什么王爷，也没什么大志向，就想做个富贵闲人，逍遥一生。”

“富贵闲人？”萧文渝侧过头，看着沈朝放松下来的样子，嘴角扬起一丝弧度。

“此前倒是难为你了，一板一眼的模样，瞧着确有几分趣致。”他低笑一声，话里带着明晃晃的揶揄，“不过话说回来，你沈家嫡支一脉，仅余你这一根独苗。你若不肯担事，莫非指望你父亲续弦，再给你生个弟弟？”

“或者……”萧文渝拖长了调子，“你收收玩心，早日成婚。这王位，交由下一代承继，岂不省心？”

“那……”沈朝立刻摇头，“那还是要我父亲多努力吧。我这性子，担不起重任，也……还没玩够呢。”

“嗯。”萧文渝点点头，仿佛认可了他的“志向”。就在沈朝以为这关要过去时，皇帝的声音再次响起，“明年的春闱，你去参加。”

春闱？沈朝心头瞬间转过无数念头：

‘写文章？我脑子里倒是有不少惊世之作，抄一篇震死这群土鳖倒是不难……但太过出格，日后必然麻烦缠身。可若是随意应付，写得狗屁不通……’他仿佛已经看到自己那篇“锦绣文章”被好事者传抄，成为整个京城茶余饭后的笑柄。他沈朝虽顶着纨绔的名头，但这脸……还是要的！

萧文渝仿佛没看到沈朝面上变幻的精彩神色，自顾自地继续说道：“不必紧张，朕知你深浅，不指望你金榜题名。你只管去考，随意写写，应付过去便是。”他话语微顿，看着沈朝的眼睛，“等考完了……朕给你个官当当。这是朕给你的差事，也是咱俩之间的……小秘密。”

沈朝扯了扯嘴角，“臣……臣尽力就是。”

萧文渝站起身，拍了拍龙袍，“朕等着看你的‘文章’，跪安吧。”

“……臣，告退。”沈朝起身行礼，退出了御书房。

戴其康早已候在殿外，见沈朝出来，笑道：“世子爷，这边请，老奴送您出宫。”

沈朝微微颔首，跟着戴其康沿着来路向宫门走去。

“戴大人，殿外所见，您身侧护卫气度森严，瞧着与黑龙卫似有不同？”

戴其康笑容不变，脚步也未停，“世子爷折煞老奴了，唤声公公便是。这是陛下登基后亲设的宸中卫，由老奴代为统领，主管宫廷防务，兼办一些……需得谨慎处置的差事。黑龙卫嘛，如今主责是京城防务。”

‘合着这位陛下上位后对先帝留下的黑龙卫有所防备，自创了个锦衣卫啊！’沈朝心中了然，眼前这位掌管着皇帝耳目的老太监，拉拢的必要性急剧上升。

眼看宫门在望，周围人也稀少起来。沈朝脚步微缓，借着袖袍的遮掩，极其自然、快速的将一沓厚实的银票塞进了戴其康手中。

“多谢公公解惑，初回京城，诸事不明，日后少不得还要叨扰公公。”

戴其康手心一沉，面皮纹丝不动，甚至笑容都未曾增减一分。他极其自然地拢起袖子，“世子爷客气了。您慢走。”

踏出厚重的宫门，外面是喧嚣的京城街道。沈朝回头望了一眼那金碧辉煌的皇城，深吸了一口市井的空气。

河边少女

沈朝漫无目的地在京城繁华的街巷间穿行，任由喧嚣市声冲刷心头的郁结。

不知不觉间，脚步停在了一栋崭新的三层楼宇前，门楣上悬挂着一块尚未揭开红绸的匾额。沈朝的目光落在檐下那块熟悉徽记上——一个简约的“九”字，环绕着象征流通的波纹。

清和酒肆，九州商会在大晟心脏的明哨。

沈朝下意识地放缓脚步，目光透过半开的门扉向内探看。里面人影绰绰，工匠们正忙碌地搬运桌椅、擦拭门窗。