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第81章（第1页）

萧凌收回手，语气转为肃然：“此事不易，你且安心剿匪，余者容后再议。待令尊凯旋，加之我母后从中周旋，或可……”

瞥见沈朝唇边那抹得逞的笑，她断然收声。

“我没想到，”沈朝脱口而出，“你竟已想到这么远了？”

萧凌白了他一眼，径直走回书案后，语调凉凉：“倒是我多事了，你自己想办法去吧。”

沈朝僵立原地，抬手给了自己嘴角一下，低声嘟囔：“嘴怎么这么欠呢。”

萧凌低头轻笑，却也没再理他。

次日清晨，寝阁内暖光微醺。沈朝已换上笔挺官服，正理着袖口。萧凌斜倚在榻边，单手支颐，目光追随着他的身影。

“嗯，精神。”她唇角微扬，声音带着晨起的微沙。

简短二字似裹了蜜糖，分量十足地落在沈朝心上。笑意从眉梢眼角漾开，竟忍不住“嘿嘿”笑出声。

他转过身，看着萧凌精致的眉眼：“既然你应了……有件事，我憋了许久，想当面问个清楚。”

萧凌坐起身，抬眸迎上他视线：“你说。”

“就是……”沈朝的目光细细描摹着她的神色，似在斟酌措辞，又似在捕捉她细微的反应，“你究竟……喜欢我唤你萧凌？云韶？还是……阿姐？”

萧凌眸底笑意更深，“你猜猜看？”

沈朝心中那点小小的得意又爬上嘴角，笑容灿烂得晃眼。

“知道了，阿姐。晚上见。”说完，便转身离去，背影都透着轻快。

清晏园到五城兵马司衙门的路程不算远，沈朝脚下却似生了风。小六一路小跑紧追在后，直到踏入衙门大门，才堪堪瞧见沈朝唇角尚未敛尽的那一缕春风。

沈朝脚步未停，随手点了个路过的衙役：“去，把剩下的巡捕都喊到校场。”话音未落，人已穿过仪门，将惊愕的衙役抛在身后。

小六搬了把榆木圈椅放在校场中央。沈朝一撩衣摆坐定，盘起腿，思绪便信马由缰起来。

不多时，稀稀拉拉的人影开始在校场汇聚。巡捕们三三两两站着，交头接耳，眼神中满是困惑，猜不透这位新上任的副指挥使葫芦里究竟卖的什么药。

沈朝的目光扫过一张张脸，“三十七人，唔，不错。”

他背着手，闲庭信步般踱到人群前，“从今往后，你们就是爷……咳，本官的人了。不想跟着本官的，现在就可以回家去，孙经历自会发放恩饷。至于想留下的……”他声音拔高了几分，“就给本官好好干！待你们到了年纪，本官自会给你们发放‘养老金’！”

小六立刻扬声补道：“大人的意思是，致仕俸！”

现场先是一静，随即一片哗然，紧接着，一个个身影瞬间挺直了腰板。

沈朝等了一会儿，见无人出列，抬手指向堆放杂物和灶房的方向：“去几个人，把所有能盛水的家伙什儿——桶、盆、瓢，不拘新旧破漏，全给本官搬出来！灶房里闲着的大铁锅，有多少抬多少出来！”

几名巡捕应声而动。很快，校场中央便堆起了一座杂七杂八的“小山”。

沈朝踱到“小山”旁，随手抄起一个木盆和一根短棍，煞有介事地将木盆竖在身前，木棍斜斜指向地面。

“看好了！”他扬声示范，“这就是你们今日的‘家伙什儿’！”

“都动起来吧！权当活动活动筋骨，松松这衙门里的闷气！”说完，他便不再看众人，负手踱到圈椅旁，目光却投向了院墙之外。

很快，校场上便排出了一列手持锅碗瓢盆、模样略显滑稽的队伍。

沈朝背过身去，笑得岔了气。

小六向前一步，朗声道：“都敲起来！今日谁敲得最响，大人重重有赏！”

五城兵马司的动静传得飞快，转眼就成了京中头号笑谈。沈朝的名字，又一次成了街头巷尾热议的焦点。傍晚回府时，沈朝和小六都觉得脑仁嗡嗡作响。

刚踏进府门，九州商会的人便送来了二十副定制麻将，账单也递到了沈朝手上。

沈朝把账单往小六手里一塞：“小六啊，你如今也是能独当一面的人物了。你家公子我脑壳晕得厉害，”他揉着太阳穴，一脸倦容，“明日你替我去点卯吧。敲敲打打也练得差不多了，正好，教他们打这个！”

他下巴朝麻将方向扬了扬，“这可是个艰巨的任务，务必办好！明儿个顺道儿把这账单给老孙送去。”

小六捏着账单，愣了一下：“公子，我去替您点卯？”

沈朝理所当然地点头：“对呀，不行吗？能者多劳嘛。”

小六看着那堆麻将和手里的账单，认命般地应道：“行。”

沈朝点点头，顺手揪住旁边一个侍从的胳膊：“灶房里的菜，都备齐了？”

侍从忙答：“回世子，早些时候便送来了。”

“好！”沈朝闻言，不再耽搁，转身就朝灶房行去。离别在即，他今日打算同萧凌好好吃一顿。

他挽起官服袖子，露出线条流畅的小臂，围着灶台转了起来。

“鱼给我！”沈朝抄起菜刀，对众人道，“都下去吧，我自个儿来。”

灶房里的侍从们依言躬身退下。

沈朝手腕发力，刀刃紧贴着鱼骨切入，动作干净利落。这时小六将他那套特制的调料搬了进来，在案头码放整齐。

不多时，四菜一汤便已齐备。他将菜肴仔细装进食盒，顺着密道抵达萧凌寝阁。

推门便见萧凌已端坐案边。沈朝放下食盒，“饿了吧？明日我不出门，保证三餐准时。”

“无妨。”萧凌看着他布菜，朝门外吩咐，“兰心。”