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第19章（第1页）

是买家？还是更高级别的接头人？

就在这时，异变陡生！

码头通往仓库的土路另一端，骤然亮起一片火光，杂沓沉重的脚步声伴随着金属甲叶碰撞的铿锵声，迅速逼近！不是柏封的人，也不是正在交易的黑影。

一队约莫三四十人的兵丁，打着火把，提着刀枪，在一个穿着低级武官服色的人的带领下，气势汹汹地直扑十七仓而来！火光映亮了他们的衣甲——是巡城司的人！

“里面的人听着！巡城司查夜！速速开门！”那武官嗓门洪亮，在寂静的夜里格外刺耳。

仓库门前和栈桥边的黑影们瞬间有些骚动。赵三和斗笠人反应极快，立刻闪身退入仓库，同时挥手示意。卸货的黑影们立刻停下动作，一部分迅速将还未搬入仓库的货物推入河中（沉重的落水声闷闷传来），另一部分则抽出兵刃，背靠仓库，摆出防御姿态，动作干脆利落，绝非普通漕帮混混可比。

柏封伏在芦苇丛中，瞳孔收缩。巡城司？他们怎么会在这个时间，如此精准地出现在这里？是巧合？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？周敏之安排的后手？亦或是……沈鸿的布置？

他摸向怀中的黑色令牌，冰凉的触感让他冷静下来。不，不像皇帝的手笔。沈鸿若要动，不会用巡城司这种摆在明面的力量，也不会如此打草惊蛇。

“再不开门，以匪盗论处，格杀勿论！”巡城司武官再次高喊，同时挥手，兵丁们呈半圆形围了上去，长枪前指，火光下刀锋雪亮。

仓库内一片死寂。门外的黑影们紧张地握着武器，与巡城司对峙，空气仿佛凝固了，只有火把燃烧的噼啪声和河水流动的哗哗声。

突然，仓库那扇厚重的木门“吱嘎”一声，从里面被拉开一道缝隙。

一个身影缓缓走了出来。

不是赵三，也不是斗笠人。

那人穿着一身普通的褐色短打，像个码头苦力，但身形挺拔，步履沉稳。他空着双手，走到火光能照亮的地方，抬起头——那是一张平平无奇、丢进人堆就找不出来的脸，唯有一双眼睛，在火光映照下，平静得有些诡异。

他没有看那些剑拔弩张的巡城司兵丁，目光反而若有若无地扫过柏封潜伏的芦苇荡方向，然后，落在了那名喊话的巡城司武官脸上。

“这位军爷，”他开口，声音不高，带着点市井的油滑，却又奇异地穿透了紧张的对峙气氛，“深更半夜的，这么大阵仗，所为何事啊？”

“少废话！巡城司例行稽查！怀疑你们仓库藏匿违禁货物！速速让开，否则……”

“违禁货物？”那“苦力”笑了笑，从怀里慢悠悠掏出一块牌子，举到火光下，“军爷看清楚了，再说话。”

火光照亮了那块牌子。隔得远，柏封看不清具体纹样，但他看见，那巡城司武官的脸色，在火光下瞬间变了。先是惊愕，随即是难以置信，最后变成了一种混合着恐惧和犹豫的苍白。

“这……这是……”武官的声音明显低了下去，气势全无。

“看清楚了？”“苦力”的声音冷了下来，“看清楚了就带着你的人，从哪儿来，回哪儿去。今夜，你们什么都没看见。”

巡城司武官握着刀柄的手紧了又松，松了又紧，额头上冒出冷汗。他回头看了一眼自己带来的兵丁，又看了看仓库门口那些沉默却透着杀气的黑影，最后，目光落回那块牌子上。

“……撤！”他从牙缝里挤出一个字，脸色灰败地一挥手。

巡城司的人来得快，去得也快。火光迅速远去，脚步声消失在土路尽头，只留下满地凌乱的脚印和空气中尚未散尽的烟味。

一场看似不可避免的冲突，竟被一块小小的牌子轻易化解。

仓库前的黑影们似乎松了口气，但并未放松警惕，迅速将剩余货物搬入仓库，动作更快。赵三和那斗笠人再次出现，与那“苦力”低语几句，“苦力”点点头，又看了芦苇荡方向一眼，转身隐入仓库黑暗之中。

柏封伏在芦苇丛里，浑身冰冷，不是因为夜寒，而是因为心头弥漫的寒意。

那块牌子是什么？能令巡城司的人望风而逃？看那武官的反应，绝不仅仅是畏惧漕帮或者某个官员。那是一种见到更高层级、甚至无法抗拒的力量时的本能反应。

周敏之？不，周敏之若有这种能直接压服巡城司的即时信物，上次就不会只是口头炫耀“上头有人”。

是周家背后真正的靠山？还是……这张网里，有着比周家、甚至比太后更可怕的存在？

交易似乎接近尾声。快船悄然驶离栈桥，没入黑暗的河道。仓库门再次关闭，赵三和斗笠人也消失在门后。码头重新陷入寂静，只有那盏气死风灯在夜风中摇晃，在地上投下飘忽不定的光影，仿佛刚才的紧张对峙只是一场幻觉。

但柏封知道，不是。

他缓缓呼出一口白气，轻轻动了动几乎僵硬的手指。计划必须改变。直接抓现行已经不可能，对方的警惕性提到了最高，且有未知的强力护身符。他需要证据，更隐蔽、更确凿的证据。

他再次叩击铜哨，这次是长短交替的三声——撤退，但保持监视。

芦苇丛中传来极其细微的窸窣声，陈平他们开始悄然后撤，如同来时一样无声无息。

柏封没有立刻离开。他死死盯着那间仓库。大约又过了一刻钟，仓库侧面的一个小门开了，几个人影闪出，快速消失在码头另一侧的巷道里。看身形，其中没有赵三和斗笠人，可能是留下看守的人。