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第22章（第1页）

“这令牌，是朕给你的。”他抬眼，目光如实质般落在柏封脸上，“但你今夜在码头所见，能吓退巡城司的那块，并非此物。”

柏封瞳孔微缩。

沈鸿继续道，声音平静得可怕：“大雍立国之初，太祖皇帝曾设‘内卫七署’，监察百官，通达帝听。七署首领，依序冠以‘一’至‘七’为代号，直属天子，权柄特殊。此制沿袭三代，至先帝晚年，因牵连过广，渐次裁撤，七署名存实亡，其信物亦多流散。”

他顿了顿，气息有些不稳，掩口低咳了两声，苍白的脸颊泛起病态的红晕，缓了缓，才接着道：“朕登基后，暗中重整，欲恢复一二。‘七’，是朕予可信之人的暗记，持此令者，可见机行事，必要时可调动少许隐线资源，亦可向朕直陈机要。但，仅此而已。”

他的目光落回令牌上，指尖用力，指节泛白：“而能令巡城司望风而逃，仅凭一面之牌……那绝非普通信物。要么，是早年流落出去的、品级更高的内卫旧令，持令者身份超然；要么……”他声音陡然转厉，带着金石摩擦般的冷硬，“就是有人仿制、甚至僭用了此令，且其背后势力，已能让京城巡防司噤若寒蝉！”

暖阁内空气仿佛凝固了。药味、烛烟味，混合着一种无形的、沉重的压力，让人呼吸困难。

“陛下怀疑是谁？”柏封问出了最关键的问题。

沈鸿没有立刻回答。他放下令牌，手指无意识地蜷缩进大氅厚厚的绒毛里，像是怕冷。烛光在他脸上明明灭灭，半晌，他才幽幽开口，声音飘忽如烟：“柏封，你觉得这宫里宫外，盼着朕早死的人，有多少？”

柏封喉头一哽，无法回答。这问题本身，就是答案。

“太后，”沈鸿缓缓吐出这两个字，像是吐出沾了毒的针，“并非朕生母。朕的母妃，去得早。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“太后姓周。周敏之，是她的亲侄儿。周家，自开国便是勋贵，树大根深。”

话点到此处，已如冰锥刺骨。周敏之的肆无忌惮，私运铁料的胆大包天，巡城司的异常退走……一条条线索，开始向着同一个庞大的阴影汇聚。

“北境初定，但北边……从来不止有戎狄。”沈鸿的声音低了下去，带着深深的倦意，“几位皇叔，朕的叔父们，封地皆在富庶或险要之处，这些年，可不怎么安分。尤其三皇叔，靖王叔父，封地毗邻北疆，素来……‘忧心国事’。”

靖王！先帝同父异母的弟弟，当今皇帝的叔父，封地幽州，扼守北疆门户，麾下素有精兵！

粗铁料，运往北边……不是给戎狄，难道是给靖王？私蓄军备，意欲何为？而周家，太后的母族，在这其中又扮演了什么角色？是勾结藩王，图谋不轨？还是另有所图？

柏封感到一股寒意从脊椎窜起，瞬间蔓延四肢百骸。他原以为只是一场贪腐巨案，最多涉及权臣弄权、蠹虫蚀国，却未曾想，冰山之下，竟是足以倾覆社稷的谋逆暗流！

“陛下既已察觉，为何不……”柏封话问一半，自己已明白了答案。

为何不先发制人？为何隐忍不发？

因为无力。因为证据不足。因为牵一发而动全身。因为坐在龙椅上的少年天子，看似手握天下权柄，实则四周豺狼环伺，脚下是万丈深渊。他手中的刀，不够快，不够多，甚至，可能不知该挥向何处。

沈鸿看着柏封恍然又沉重的脸色，轻轻笑了笑，那笑容里满是苦涩与自嘲：“觉得朕窝囊？觉得朕这个皇帝，当得憋屈？”

柏封单膝跪地，低头抱拳：“臣不敢！陛下忍辱负重，臣……明白。”

“你不明白。”沈鸿摇了摇头，声音很轻，却带着千钧之力，“朕不是忍辱负重，朕是在等。等一个机会，等一把……足够锋利，也足够让朕握住，不会反伤己身的刀。”

他的目光落在柏封身上，那目光复杂极了，有审视，有评估，有一丝几乎看不见的期冀，还有深不见底的疲惫与孤独。

“现在，这把刀，似乎终于有点模样了。”沈鸿说着，又咳嗽起来，这次咳得更加撕心裂肺，单薄的身子在大氅里蜷缩起来，剧烈颤抖，苍白的脸上涌起不正常的潮红。

柏封下意识上前一步，却又僵在原地。君臣之分，犹如天堑。

沈鸿摆摆手，示意无妨。他抓起榻边小几上的药碗，将里面黑褐色的药汁一饮而尽，苦涩的味道让他眉头紧蹙。缓了好一会儿，呼吸才渐渐平复，只是脸色愈发难看，像覆了一层冷灰。

“通州码头的事，你处理得干净？”沈鸿问，语气恢复了冷静。

“臣撤离时未留痕迹。但仓库守卫已被惊动，货物可能转移，或加强戒备。”柏封如实道，“周敏之那边，一旦得知巡城司曾出现，必生警觉。”

“无妨。”沈鸿指尖轻轻敲击着榻沿，眼神重新变得锐利而幽深，“他警觉，才会动。动了，才会露出更多马脚。那块‘七爷’的牌子，是条好线索。顺着它，或许能摸到大鱼。”

他看向柏封，下达了新的指令：“周敏之那边，你继续虚与委蛇，甚至……可以表现得更加‘热切’。他要你押运，你便答应。但要把时间、路线、交接方式，摸得更清楚。朕要的，不是截获这一批铁料，而是他们整条线，整个网！”

“是。”柏封沉声应道。

“至于那牌子，”沈鸿沉吟片刻，“朕会派人去查。巡城司那边，今日当值的是谁，见了什么令牌就敢退走，总要有个说法。”他眼中寒光一闪，“这京城里，朕倒要看看，还有多少双眼睛，不是长在朕给的脸上。”