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第52章（第1页）

来了！真正的戏肉！这是在考察他，也是在试探他投诚的诚意与能力。所谓“要紧货物”，除了那批批走私的军械，还能是什么？

柏封心跳如擂鼓，面上却露出沉思之色，甚至带着几分被委以重任的兴奋与谨慎。他起身走到地图前，手指沿着几条隐秘的河谷、废弃的商道缓缓移动，口中清晰道出每条路线的优劣、可能的驻军哨卡、需要打点的边军将领姓名甚至性格嗜好、以及最佳的行进时间与伪装方式。这些信息，有些是公开的边防常识，有些则是他镇守北境时掌握的绝密，此刻被他真假参半、七实三虚地娓娓道来，既有干货，又保留了最关键的核心。

随着他的讲述，周敏之脸上得意之色更浓，钱百万眼中精光闪烁，而文先生，始终面色平静，只有偶尔微微颔首，或在他提到某个关键节点时，眼中掠过一丝极淡的赞许。

“……故此，若以商队为名，行贿驻守百夫长王某，利用其贪杯好赌的弱点，于每月十五其值守松懈时，趁夜色经黑水河谷北上，最为稳妥。王某处，晚辈或可修书一封，以旧部之情稍加打点。”柏封最后总结，退回座位，端起茶杯一饮而尽，掩饰指尖轻微的颤抖。他出卖了一部分北境的边防信息，甚至“贡献”出了一条可能的走私通道和一个可以腐蚀的边军将领。这在以往，是足以让他万死莫赎的叛国重罪。

室内安静了片刻。文先生的手指停止了敲击，他看着柏封，目光深沉难测。周敏之和钱百万也屏住呼吸，等待着文先生的评判。

良久，文先生缓缓开口，声音依旧听不出喜怒：“柏将军果然熟知边务，思虑周详。王某此人，我亦有耳闻，确是可利用之辈。”他顿了顿，话锋一转，“不过，黑水河谷虽隐秘，却非万全。据我所知，去岁秋冬，朝廷曾拨付专款，责成北境都督府修缮沿河谷数处烽燧，此事，将军可知？”

柏封心中一震。修缮烽燧之事确有其事，但属于军务机密，知道的人不多，且工程因冬雪和钱粮问题，实际只完成了一半，且主要集中在河谷下游。文先生连这等细节都知晓？

他脸上适时露出惊愕与些许尴尬：“先生明察秋毫。确有此事，但款项被层层克扣，实际只修了下游三处，且偷工减料，形同虚设。此事……是晚辈失察，未能及时禀明。”他巧妙地将“隐瞒”转化为“失察”，并暗示了军中的腐败，这反而更符合一个“投诚者”急于表功又担心暴露瑕疵的心态。

文先生深深看了他一眼，那目光似乎要将他五脏六腑都看穿。就在柏封背脊几乎要渗出冷汗时，文先生忽然笑了笑，那笑容很淡，却让室内凝滞的气氛为之一松。

“无妨。水至清则无鱼，军中积弊，非一日之寒。”他摆摆手，似乎不再追究，“柏将军能坦言相告，足见诚意。敏之没有看错人。”

周敏之大喜，连忙道：“文先生放心，柏老弟是实在人，以后就是咱们自家兄弟了！有他相助，北边的路子，定能畅通无阻！”

钱百万也堆起笑容，对柏封的态度更加热络。

文先生不再多言，只道：“具体事宜，敏之与你细商。记住，稳妥为上。”说罢，竟起身径自走向内室另一扇门，身影很快消失在帘幕后。

周敏之凑到柏封身边，压低声音，难掩兴奋：“老弟，你可是入了文先生的眼了！以后咱们兄弟联手，这富贵，享之不尽！北边那条线，以后就多仰仗老弟了！”

柏封做出激动又强自镇定的样子，连连谦逊。心中却如明镜：文先生并未完全信任他，刚才的提问是敲打，也是最后的测试。而他，勉强过关。但“稳妥为上”四个字，既是嘱咐，也是警告。这条贼船，他算是半只脚踏上去了，想要下来，已无可能。

接下来，周敏之和钱百万拉着他，开始详细商讨“货物”转运的细节、线路的打点、利益的分配。柏封打起十二分精神应对，既不能表现得过于急切引起怀疑，又要拿出足够的“诚意”和“能力”取信于人。他提供的边军信息、建议的路线、甚至“主动”提出可以利用旧部关系疏通某些环节，都让周敏之二人更加深信不疑。

直到日落西山，具体框架才大致敲定。周敏之拍板，下次“走货”，就让柏封负责北境接应环节，利润分成再提半成。钱百万则递上一份早已拟好的、条款苛刻却利益惊人的“合伙契约”，笑眯眯地请柏封“过目”。

柏封看着那份契约，知道一旦签下，便是铁证如山。他手指微顿，随即露出贪婪又谨慎的神情，仔细“阅读”起来，不时提出几个无关痛痒的问题，最后在周敏之的催促和钱百万的保证下，“勉为其难”地按下了手印。

鲜红的指印落在雪白的宣纸上，刺目惊心。周敏之哈哈大笑，钱百万小心收好契约，仿佛收起了通往金山银海的钥匙。

离开“兴隆记”时，天色已暗。周敏之执意要用自己的马车送柏封回府，一路勾肩搭背，称兄道弟，畅想着未来“金山银海、权倾朝野”的美梦。柏封附和着，笑着，心中却一片冰冷。

马车在别院门口停下。周敏之醉醺醺地挥手告别，马车辘辘远去。

柏封站在暮色里，脸上谄媚的笑容一点点褪去，只剩下深不见底的疲惫与冰冷。他低头看着自己按下指印的那只手，仿佛还能感受到契约纸张的粗糙触感，和那印泥黏腻的猩红。

为了取信，他出卖了部分边防虚实，提供了走私通道，甚至“贡献”了一个可以腐蚀的军官名字。无论初衷为何，这已是实实在在的叛国之举。史笔如铁，若事败，他将永世不得超生。