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第八十二章 反击（第3页）

“陛下——臣请即刻回北境。“

皇帝端起药碗喝了一口，又放下了。苦得直皱眉。他没有接沈长风的话，而是说了一件看似不相关的事。

“你在朝堂上亮的那本账册——九万两。朕已经让三司着手清查兵部旧账了。“

沈长风等着。

“这件事——你是原告。账册在你手上，十年的出入记录都在你脑子里。三司会审的时候要传你作证、要你指认账目、要你跟兵部当堂对质。“皇帝的声音不急不缓，像是在说一件很平常的公事——但每个字都在收紧一张网。“你走了——韩家就说事主都不在了，这案子还查什么。朕刚起的势头，就泄了。“

沈长风的手指在膝盖上停住了。

他听懂了。

皇帝不是不让他回去——是这个时机不能让他回去。九万两军饷案是撬韩家墙角的第一根杠杆。杠杆在他手上。他走了，杠杆就脱手了。

“陛下的意思是——臣不能走。“

皇帝没有直接回答。他站起来走到窗前，看着御花园里那棵老槐树。叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫在秋风里颤得厉害。

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“你在京城这一个月——朕看到了你的账册，也看到了你的为人。十年不说，忍到今天才亮——你不是为了邀功，是为了让朕看清楚。朕看清楚了。“他转过头来，目光落在沈长风身上，“所以朕不能让你现在走。北境的事——让你儿子先顶着。“

“明玉……“沈长风的声音低了下去。明玉才二十出头，带过兵但没独当过一面。让他去扛北境——

“他是你的儿子。“皇帝说，“虎父无犬子——朕信。“

沈长风沉默了很久。御书房里只听得到炭盆噼啪的声响和窗外的风声。一个将军被困在千里之外的京城，而他的兵正在边关挨饿受冻——这件事的滋味，比皇帝面前那碗药还苦。

“陛下。“沈长风终于开口。“臣听旨。但臣有一个请求。“

“说。“

“让臣的儿子沈明玉和亲卫沈平先行返回北境。三十名亲卫随行。北境不能一天没有沈家的人——高勇再老练，名义上也只是副将。明玉回去，军心才稳得住。“

皇帝点了点头。“准。“

“还有——“沈长风犹豫了一下。“臣想留叶松在京城。“

“叶松？你的副将？“

“臣不在北境的日子里——京城这边也需要有人照应家里。“沈长风没有把话说透，但皇帝是聪明人——将军留在京城配合查案，韩家恨他入骨。家里的妻女需要有人护着。

“随你安排。“皇帝摆了摆手。

沈长风跪下行了一个大礼——不是谢恩的礼，是领命的礼。他在北境跪过无数次出征前的军令，每一次跪下去都知道可能回不来。今天这一跪的分量不同——他要留在京城打一场不能拿刀的仗。

李德送他到宫门口——不是殿门口，是宫门口。整个御书房到宫门的距离，李德一步不落地陪着走完了。这一路沈长风走得不快——不像平时那种踩在石板上像敲鼓的步子。他在想事情。

“沈将军。“到了宫门口，李德笑眯眯地说了一句，“京城的冬天虽冷，但炭火管够。将军安心住着。“

沈长风看了他一眼。这个太监说的每句话都有两层意思——“安心住着“，是说皇帝会照顾他，也是说皇帝不会放他走。

“多谢李公公。“沈长风拱了拱手，出了宫门。

李德站在门内，看着那道渐远的背影。

“将军不好当啊。“他小声嘟囔了一句。然后收起笑脸，转身回了御书房复命。

——

将军府。傍晚。

沈长风回府后没有先进正堂——他直接去了沈明珠的书房。推门进来的时候沈明珠正在跟秦嬷嬷核对情报，看到父亲的脸色，她放下了笔。

“爹？“

沈长风在她对面坐下。一条腿伸直，一条腿弓着——在北境校场坐惯了的姿势，到了闺阁的书房里也改不掉。

“皇帝不让我走。“

沈明珠的手指停在纸页上。她没有出声，等着父亲往下说。

“九万两的案子要查兵部——我是原告，账册在我手上。皇帝说，我走了这个案子就死了。“沈长风的声音很平，但沈明珠听得出那种平里面压着的东西——一个将军被困在后方的憋屈。“北境的急报也到了。高勇说北狄在集结——今年冬天可能有大仗。“

“那北境怎么办？“

“明玉先回去。“沈长风的手指在膝盖上叩了两下——他想事情时的老习惯。“沈平带三十个亲卫随行。高勇在雁门关镇着，明玉回去主持大局——先把军心稳住。“

“大哥一个人能撑住吗？“

“他是沈家儿郎。“沈长风说了这一句，没有再解释。

沈明珠看着父亲。灯光把他半边脸照得很亮，另外半边沉在暗处。十年北境的风霜刻在他的眉眼之间——那些纹路不是老态，是一种被磨砺出来的沉重。他是一个上了锁链的鹰，翅膀张着却飞不起来。

“叶叔呢？“她问。

“叶松留在京城。“沈长风看了她一眼——那一眼里有嘱托的意思。“跟着你。“

沈明珠点了点头。她没有问“为什么不让叶松也回北境“——她懂。韩家在京城的暗线还没拔干净，父亲被留下配合查案就等于跟韩家正面对峙，将军府需要一个能打的人守着。